Às vezes, grandes estrelas precisam ser contratadas para produções teatrais porque o teatro está em um momento “inegavelmente desafiador” e deve competir com os serviços de streaming pelo tempo e dinheiro das pessoas, disse o novo diretor do Bristol Old Vic.
Rebecca Dawson começará como CEO e CEO adjunta em 6 de janeiro, liderando a mais antiga sala de operações contínuas do mundo de língua inglesa em seu 260º aniversário.
Numa entrevista ao The Guardian, Dawson, que trabalhará em colaboração com a diretora artística do teatro, Nancy Medina, disse que o teatro estava num momento “inegavelmente desafiador”, ainda a recuperar da pandemia de Covid e da austeridade e agora enfrentando pressões de custo de vida.
Em Outubro, o debate sobre a escolha de estrelas do cinema e da televisão para o teatro foi renovado quando Nadine Rennie, co-presidente do Casting Directors' Guild, disse que a tendência estava a “matar” a indústria e que os teatros de média dimensão seriam os primeiros a desaparecer.
Com Ncuti Gatwa estrelando Born With Teeth, Alicia Vikander em The Lady From the Sea, Susan Sarandon em Mary Page Marlowe e Bryan Cranston em All My Sons, não faltam celebridades sendo escaladas no West End agora.
E este ano, no Bristol Old Vic, nomes como Mel Giedroyc e, mais recentemente, Jayde Adams da cidade foram escalados para produções icônicas.
Dawson, que anteriormente dirigiu a Punchdrunk Enrichment, uma instituição de caridade que cria teatro envolvente para escolas e públicos familiares, e ocupou cargos no Arts Council England, disse que achava que escalar grandes nomes era ótimo, desde que fossem bons.
“Eles têm que ser as pessoas certas e você tem que passar por um processo adequado para saber se é a coisa certa a fazer”, disse ele.
“Faz parte de uma economia mista”, disse Dawson, enfatizando que o teatro precisava diversificar seus fluxos de receitas para sobreviver, e deu o exemplo das produções de pantomima que dependem de um elenco de renome para atrair espectadores.
“Está fazendo as pessoas pensarem ‘isso é interessante, quero ver’”, disse ele. “Talvez da próxima vez eles vão a um show diferente. Para alguns públicos, essa é uma porta de entrada bastante interessante.”
Questionado se considerava serviços de streaming como o Netflix um concorrente direto do teatro, Dawson disse: “Há uma competição pelo tempo e dinheiro das pessoas.
“As pessoas estão muito entusiasmadas em ir ao teatro e sair, mas é bom que as organizações parem um momento para pensar: 'Estamos fazendo coisas que são interessantes para a nossa comunidade? Como nos encaixamos neste espaço, tanto local, regional e nacionalmente?'”
Dawson disse que o público era menos previsível do que antes e que os grandes teatros comerciais perceberam que uma estrela principal em uma peça poderia ajudá-los a prever a demanda pelo espetáculo.
No entanto, acrescentou: “O importante é que sejam boas produções, trata-se de talento e não de chegar a um ponto em que seja apenas um distintivo de celebridade”.
Outra vantagem foi a atração de grandes estrelas para o teatro, muitas das quais buscavam credibilidade, o que mais uma vez ajudou contra os “concorrentes digitais”, disse Dawson.
O teatro estava lidando com a “cauda longa” da Covid, do Brexit e da austeridade, ao mesmo tempo que lutava contra o custo de vida, disse ele.
Mas Dawson era a favor do aumento dos subsídios públicos para o teatro e as artes, apesar dos ventos contrários enfrentados pelo governo do Reino Unido. Ele disse que as bolsas do Arts Council England estão estagnadas desde cerca de 2012, o que em termos reais representa um corte de cerca de 50%.
“O governo tem claramente de tomar muitas decisões sobre onde encontrar fundos públicos e há partes absolutamente vitais da nossa sociedade que precisam de investimento, partes da vida e da morte, sobre dignidade e cuidados.
“Mas acho, curiosamente, que as artes são uma parte realmente importante desse quadro. Elas podem, se forem adequadamente equipadas, agregar muito valor.”
Os teatros não eram organizações políticas, mas esperava-se que reflectissem os seus valores através da sua produção no palco, disse Dawson.
“São histórias universais com temas que são relevantes, que são importantes e que podem fazer você pensar diferente, podem fazer você questionar algo que você sempre pensou e queremos que o maior número de pessoas passe pela porta para ver isso.”
Apesar dos desafios, Dawson está otimista em relação ao setor. “As artes em geral e o teatro são incrivelmente resilientes. Eles ganham a vida com criatividade, respondem muito bem a circunstâncias desafiadoras e às vezes geram novas ideias realmente interessantes. Há espaço para riscos criativos que preparam o Bristol Old Vic para o futuro.”
