Ele gelo ártico Atravessa mares onde a temperatura é pouco adequada à vida, mas este ambiente é essencial para uma das espécies mais emblemáticas do planeta: urso polar. Seu nome reflete o território congelado no qual ele precisa caçar, se movimentar e se reproduzir, um espaço que hoje está diminuindo a um ritmo alarmante. As plataformas de gelo estão desaparecendo e com elas os locais de onde esses animais capturam focas, suas principais presas. O que a perda de superfície congelada muda seus hábitos movimento e reduz suas chances de sobrevivência.
Cada estação de derretimento chega mais cedo, os períodos sem gelo tornam-se mais longos e os ursos são forçados a regressar.viajar longas distâncias em busca de comidacom posterior gasto energético. Com isso, a redução do gelo marinho passa a ser uma pressão constante sobre o meio ambiente, que passou a deixar uma marca visível na sua fisiologia e, segundo os cientistas, também na sua fisiologia. ADN.
Equipe acadêmica descobre mudanças hereditárias associadas ao aumento das temperaturas
A Universidade de East Anglia descobriu Modificações genéticas de ursos polares do sudeste da Groenlândia isso poderia ajudá-los a sobreviver ao aumento das temperaturas. Pesquisa publicada na revista ADN móvelanalisa como esses animais adaptando seu material genético a um ambiente mais quente.
Segundo seu autor principal, Alicia Goddenpesquisador da Faculdade de Ciências Biológicas da universidade, sequências de DNA de ursos polares estão sendo testadas mudanças aceleradas devido ao estresse ambiental causado pelo aquecimento global. O especialista defende que estas variações podem tornar-se uma forma de resistência biológica às condições extremas do Ártico, que hoje estão a mudar rapidamente.
A equipe de Godden comparou os genomas de amostras do norte e sudeste da Groenlândia. A análise mostrou que nas regiões mais quentes do sul, os genes associados ao metabolismo e à resposta ao calor comportam-se de forma diferente, indicando uma adaptação evolutiva recente. Esta diferença coincide com um aumento contrastante das temperaturas na região, onde o gelo derrete mais cedo e as variações de temperatura são maiores.
Os pesquisadores identificaram um elemento-chave neste processo: transposonstambém conhecido como genes saltadores. Esses pedaços móveis de DNA constituem cerca de 38% do genoma do urso polar e podem se mover para diferentes posições dentro das células, causando mutações ou rearranjos genéticos. “Os transposons são como peças de um quebra-cabeça que podem ser reorganizadas. às vezes ajuda os animais a se adaptarem a um novo ambientes”, explicou Godden em um artigo publicado em Falar.
As estimativas demográficas confirmaram o futuro altamente comprometido desta espécie.
A situação geral da espécie continua alarmante. A população de ursos polares é estimada entre 22.000 e 31.000, e o World Wildlife Fund os classifica como espécies vulneráveis. Vários estudos prevêem que até 2050 dois terços deles poderão desaparecer e que a espécie pode ser extinta antes do final do século.
Os investigadores observam que os indivíduos do sudeste da Gronelândia não só modificam o seu genoma, mas também mude sua dieta lentamente. O recuo do gelo limitou o acesso às focas ricas em gordura, e alguns ursos agora estão se alimentando Plantas mais duras e com menos calorias. Este ajuste dietético reflete a adaptação forçada a um novo ambiente e fornece pistas sobre como poderiam ter sobrevivido num Ártico cada vez mais quente.
Uma investigação da Universidade de East Anglia mostra que a transformação genética é mais intensa nas populações do sul do que nas do norte, onde as temperaturas são mais frias e estáveis. Esta diferença indica que a evolução do ADN do urso polar responde diretamente às condições climáticas. Contudo, os autores alertam que estas adaptações não eliminam o risco de extinção, por isso insistem o aumento da temperatura global deve ser interrompido.
