O segundo aniversário da morte do presidente do San Diego Padres, Peter Seidler, ocorre um dia depois de sua família anunciar sua intenção de vender o time que ele tanto amava. Isso não deveria ser uma surpresa para quem segue os Padres de perto. Apesar da preferência declarada de Seidler de que a equipe permanecesse em sua família pelas gerações vindouras, parecia claro que após sua morte não restaram membros da família que compartilhassem essa paixão.
Os Padres são uma franquia valiosa. Eles estão em uma era de sucesso sem precedentes, em grande parte devido aos esforços e investimentos financeiros de Peter Seidler e dos outros proprietários. A Liga Principal de Beisebol deixou claro que não aprovava o alcance financeiro usado para tirar seu time de seu status de pobre e empurrá-lo para uma franquia Top-10 no beisebol. Ele contraiu empréstimos, fez chamadas de capital para seu grupo de proprietários e subiu de posição para melhorar sua equipe. Outros proprietários o criticaram por gastar muito e fazer com que ficassem mal.
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Em janeiro deste ano, uma ação judicial foi movida por sua viúva, Sheel Seidler, acusando seus irmãos de fraude e outras quebras de confiança que mostraram não haver unidade ou visão de futuro para a equipe. O momento deste anúncio pode ter sido inesperado, mas em Janeiro parecia inevitável, à medida que as divisões e lutas internas vieram à tona.
A organização comprometeu-se com vários contratos dispendiosos e de longo prazo que os colocarão sob pressão financeira nos próximos anos. Tudo isso, acreditava Peter Seidler, poderia ser justificado pela vitória em campo e pela transformação de seu time em um ganhador de dinheiro no Petco Park. Para atingir esse objetivo, o estádio se transformou em uma bonança lucrativa e o público disparou nas últimas três temporadas.
Isso permite que os Padres continuem a operar acima do nível de mercado no que diz respeito à folha de pagamento anual. A dívida contraída para chegar até aqui permanece e será repassada aos novos proprietários. Esta questão, e os contratos inchados que herdarão, são os únicos problemas que podem ser vistos como um obstáculo a uma venda.
O que vem a seguir?
Claramente, os Padres tiveram sucesso desde a morte do Sr. Seidler. Eles tiveram duas temporadas de 90 e mais de 90 vitórias. Mas o sucesso a longo prazo da sua abordagem é o ponto crítico. Na nossa era atual, apenas bilionários ou um grupo de investidores ricos podem pagar uma equipa desportiva. Na realidade, possuir uma equipe deveria ser um hobby para os ricos. Se for assim que um grupo ou indivíduo apoia a sua família, será um desastre. Obter lucro no desporto só funciona em grandes mercados onde são possíveis lucros enormes. Não é isso que está acontecendo aqui.
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Os Padres são, na melhor das hipóteses, uma franquia intermediária. Isso só se aplica quando se trata de maximizar os seus lucros através da presença, do marketing e do lucro da margem. Todo futuro proprietário deve começar sabendo que terá que ficar feliz com um hobby. Todos os lucros terão que voltar para a equipe para ter sucesso.
Se alguém comprar este time para ter lucro, estaremos todos em apuros como torcedores do Padres. Esta organização deve ser uma paixão para quem a possui. É por isso que os membros restantes da família de Seidler não mantêm a equipe. Esta família historicamente investe em Los Angeles e nos Dodgers. Mesmo que você acredite no que eles dizem e os aceite como convertidos a San Diego e aos Padres, a paixão era toda de Peter Seidler. Com as lutas pelo poder familiar e as desvantagens financeiras, seria necessário que alguém como ele tentasse fazer isso funcionar.
Então, onde isso nos deixa?
Os torcedores do Padres provavelmente terão um longo caminho a percorrer antes de sabermos quem será o novo dono do time. Esta franquia pertence a várias pessoas. Eles vendem todos ou apenas os de Seidler? O processo precisa ser resolvido antes que isso aconteça?
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As respostas virão com o tempo, mas o resultado final é que, se tivermos alguma esperança de continuar o sucesso de Peter Seidler, a equipe precisa de um proprietário que compartilhe sua paixão por uma organização competitiva que pode vencer uma World Series. Caso contrário, corremos o risco de regressar ao passado, quando os Padres primavam pela mediocridade.
Não há dúvida de que todos temos uma dívida de gratidão para com Peter Seidler por tornar os Padres relevantes e construir uma organização que pode esperar manter essa relevância. Precisamos apenas de alguém que tenha uma fração de sua paixão e amor pela comunidade para dar um passo à frente.
