O presidente da Câmara de Madrid, José Luis Martínez-Almeida, foi recebido este domingo de manhã em audiência pelo Papa Leão XIV no Palácio Apostólico do Vaticano. A reunião privada ocorreu por ocasião da viagem privada do autarca à capital italiana, segundo a Câmara Municipal de Madrid. Durante a visita, que Almeida classificou como “um privilégio e uma oportunidade excepcional”, os dois abordaram desafios comuns da comunidade, como a capacidade de manter a coesão social e tentar não deixar ninguém para trás, explicou o autarca. Almeida garantiu ter conhecido “um Papa extraordinariamente próximo e apegado a Madrid e ao povo madrileno” e a quem repetiu “o convite para vir visitar-nos”. Durante a recepção, Almeida presenteou o pontífice, entre outros presentes, com uma imagem em prata da Virgem de La Almudena, padroeira da capital, bem como um livro com fotografias de Madrid. Almeida foi recebido no dia 18 de março de 2023 pelo Papa Francisco, falecido no dia 21 de abril, por ocasião da celebração do 4º centenário da canonização de São Isidro Labrador e do Ano Santo Jubileu concedido pela Santa Sé à capital, que se celebra de 15 de maio de 2022 a 15 de maio de 2023. Esta recepção teve uma anedota própria quando o PP cumprimentou o presidente da Câmara de Madrid. com estas palavras: “Ah, o herdeiro da grande Manuela”, referindo-se à ex-prefeita da capital, Manuela Carmena. O vereador recebeu a observação com humor e sorriu, apertando a mão de Francisco. Para esta ocasião, Almeida participou numa recepção juntamente com a Presidente da Comunidade de Madrid, Isabel Díaz Ayuso, e a então delegada do governo Sánchez, Mercedes González, como representantes das três administrações. A saudação do Papa ao autarca tornou-se a anedota mais comentada do dia, embora Almeida posteriormente se tenha abstido de comentar a referência a Carmena. Anteriormente, o Presidente Ayuso dirigiu-se ao Papa com as palavras “Santidade, prazer em conhecê-lo”. O presidente regional referiu então que durante a audiência, Francisco mostrou-se particularmente interessado nas zonas mais desfavorecidas da região. Da mesma forma, o Papa apelou a todos os representantes políticos em Madrid para “se unirem” e “se dedicarem às pessoas vulneráveis”.
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