“Para seu crédito, eles (o MCC) criaram grandes postigos ao longo de um período desde a mudança em 2017 e, como disse a Stuart, as margens de erro são muito pequenas, por isso erraram nesta ocasião.
Para Fox e sua equipe, isso envolveu ativar cenários para que o segundo dia fosse o último dia do teste: notificar a equipe de hospitalidade sobre mudanças de turno, entrar em contato com instituições de caridade sobre a reutilização de alimentos já preparados durante os dias três e quatro e discutir como explicariam ao mundo um jogo de dois dias.
O curador do MCG, Matthew Page, aparece perante a mídia no domingo com seu chefe, o presidente-executivo do MCC, Stuart Fox.Crédito: Wayne Taylor
A mente de Greenberg, entretanto, voltou brevemente às discussões que ocorreram em Perth sobre a possibilidade de jogar uma partida T20 em um dos dias restantes de jogo programados.
O presidente da CA, Mike Baird, e o ex-presidente do Melbourne Stars e Collingwood, Eddie McGuire (um convidado da hospitalidade da CA esta semana) estavam entre os ansiosos para ver isso acontecer. Mas coube a Joel Morrison, chefe de eventos da CA, lembrar a impossibilidade logística.
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“A primeira conversa foi claramente: 'Não vamos chegar ao terceiro dia, então este vai doer'”, disse Greenberg. “Aí começamos a pensar no que poderíamos fazer hoje (domingo)… A cabeça de todo mundo era: ‘vamos jogar outro jogo, vamos fazer um T20’ e todas essas coisas eu consigo entender.
“Essas conversas foram reais (depois que o primeiro teste terminou em dois dias) em Perth.
“Mas a realidade é que as pessoas compraram ingressos para uma partida Teste, pagaram um preço em determinado momento, fizeram uma transação conosco, então todos deveriam receber o reembolso. Reverter isso em tão pouco tempo é muito difícil.
O compromisso foi a aparição de toda a equipe australiana na fan zone montada fora do MCG para apresentações no palco e autógrafos. Greenberg, Baird e executivos da CA se misturaram aos jogadores. Todos sabiam que os acontecimentos dos últimos dois dias deixaram uma cicatriz no verão.
Assistindo à transmissão do Boxing Day em casa, em Adelaide, na manhã de sexta-feira, o decano da preparação de campo da Austrália, Les Burdett, teve uma sensação desconfortável em relação ao campo que pôde ver na televisão. Burdett, agora com 74 anos e se aposentando como curador do Adelaide Oval em 2010, ainda atua como consultor de campo da CA, falando para jardineiros de todo o país e também para o chefe de operações de críquete, Peter Roach.
Quando o relógio passou das 10h, horário de Melbourne, Burdett sabia que era tarde demais para remover mais grama da superfície densamente emaranhada do MCG.
O técnico australiano Andrew McDonald inspeciona o campo do MCG na véspera de Natal. Crédito: imagens falsas
“Quando você olha para o papel do curador, podemos fazer o que quisermos até meia hora antes do início do jogo e, uma vez lançada a moeda, a direção do jogo estará nas mãos dos árbitros”, disse Burdett.
“Durante a manhã, o campo é varrido e ceifado na mesma altura de corte do primeiro dia. Não é permitido alterar a altura de corte do cortador durante o jogo. Uma vez terminado o primeiro dia, não é possível alterar a altura de corte ou fazer qualquer outra coisa para esse fim.
“Quando vi este na manhã do primeiro dia, pensei 'hmm, sim'. Antes de jogar uma bola, você podia ver quanta grama havia nela. Então pensei, 'bem, acho que Pagey sabe o que está fazendo.' Marquei seu lançamento no ano passado como o melhor da série. Parabenizei Pagey e disse: 'cara, esse foi o melhor'. Então, voltando agora… o cortador de grama quebrou.”
Les Burdett, ex-curador do Adelaide Oval, que agora é consultor de campo da Cricket Australia.Crédito: Sebastião Costanzo
À medida que o jogo ganhava um ritmo alucinante, com 20 postigos caindo no primeiro dia, Page disse que estava em “estado de choque” com o que aconteceu. Para Burdett, a procissão de postigos não era previsível.
“Eu sei que Pagey teria as melhores intenções para o jogo, mas o tiro saiu pela culatra para ele”, disse ele. “De qualquer forma, nunca fui um grande defensor do excesso de grama porque é muito melhor quando a bola atinge o saibro e a bola atinge o taco e abre o jogo.
“Aí você tem a oportunidade dos espinhos entrarem no barro, e você tem saltos para cima e para baixo. Se tiver muita grama, o que pode acontecer é que a bola, em vez de escorregar da superfície, vá para o monte de grama e salte em sua direção. Um pouco de grama está bom… Nesse caso, foi muito áspero. Os 10 milímetros teriam escapado, mas achei que a grama estava um pouco áspera.
“Quando você viu (Marnus) Labuschagne levar algumas pancadas nas mãos, aquela bola simplesmente bateu no campo e pulou. Há um salto de balão quando o campo está um pouco mole e a bola pode inflar como uma bola de tênis, mas quando é difícil, ela pode agarrar a grama e se mover para o lado ou pular em sua direção. Infelizmente, foi isso que aconteceu aqui.”
Mas Burdett salienta que uma tendência para campos mais relvados trouxe mais do desconhecido para o jogo, ao mesmo tempo que os batedores se tornaram mais pró-activos e os jogadores de bowling mais duráveis.
Marnus Labuschagne conseguiu um no MCG.Crédito: imagens falsas
“Os jogadores estão muito mais urgentes agora sobre o que fazem”, disse ele. “Os jogadores de críquete são artistas e é certo que tentem avançar no jogo.
“No passado, havia algumas pistas planas ao redor do local, e eu prefiro um lance emocionante a um empate rápido de dois dias. Também depende de cada jogador de críquete como ele aborda o jogo.”
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Este é um ponto chave para Greenberg, pois ele busca evitar finalizações mais rápidas nas partidas de teste. A preparação em campo está em descompasso com a forma como o jogo é jogado atualmente?
“Com a forma como os rebatedores estão rebatendo e a forma como o jogo está evoluindo, os postigos estão no mesmo ritmo ou não, e se não estiverem, como podemos ter certeza de que estão para que possamos tentar equilibrar as implicações de negócios versus o desempenho”, disse Greenberg.
“Esta não é uma ciência exata. Às vezes, quando converso com pessoas que fazem postigos, sinto que é sobre as ervas e temperos secretos que eles contêm. Não estou sugerindo que isso seja fácil e que as margens sejam muito finas, mas não tenho certeza se essas conversas ocorreram nos últimos anos à medida que o jogo evoluiu. Essa é a conversa que quero retomar no final da série. “
Na manhã de domingo, antes de liderar uma coletiva de imprensa lotada para explicar o que havia acontecido no meio, Page recebeu uma mensagem consoladora de Burdett, que há muito aconselha os curadores a equilibrar as demandas concorrentes do comércio, o desempenho da equipe e “o que é certo no críquete”. Mas não ousa ser muito prescritivo.
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“Eu não gostaria que alguém entrasse no meu paddock e me dissesse o que fazer”, disse Burdett.
“Meu papel na CA não tem sido dizer a você o que fazer. Estou aqui para apoiá-lo com qualquer problema que você tenha e espero que, coletivamente, você e eu possamos planejar o jogo, e você deve assumir o controle desse plano de jogo.
“Ninguém está mais ferido agora do que Matty Page”, disse Burdett. “Enviei a ele uma mensagem silenciosa esta manhã para dizer: ‘Espero que você esteja bem, cara, se quiser bater um papo, me ligue’. É muito, muito solitário quando as coisas dão errado como curador.”
