Clientes furiosos criticaram o órgão de fiscalização empresarial por não ter investigado as alegações de um denunciante contra um fabricante de caravanas de luxo meses antes do seu colapso.
A Zone RV, com sede em Sunshine Coast, entrou em concordata em 1º de dezembro, devendo US$ 42 milhões a centenas de credores, incluindo US$ 18 milhões a cerca de 180 clientes que pagaram parcial ou totalmente pelas caravanas.
Cerca de 140 clientes foram informados de que não receberão seus caminhões e algumas famílias terão que pagar até US$ 190 mil do próprio bolso.
Agora há uma raiva crescente porque a reclamação de um ex-funcionário sênior da Zone RV foi ignorada.
Em setembro, o ex-diretor financeiro Kim Hodgkins relatou alegações de má conduta e negociação insolvente da empresa no final de 2023 à Comissão Australiana de Valores Mobiliários e Investimentos (ASIC).
O único diretor da Zone RV, David Biggar, que cofundou a empresa em 2015, dirige outras 10 empresas. (Fornecido: Youtube)
A ABC viu uma série de e-mails nos quais Hodgkins alertou a administração sênior em novembro de 2023 que a empresa estava ficando sem dinheiro e os gastos precisavam ser cortados, devido a um déficit de US$ 5 milhões nas metas de receita.
“Conforme discutido acima, nossa posição atual (em dinheiro) é de US$ 527 mil”, escreveu a Sra. Hodgkins.
“Temos US$ 2,1 milhões em pagamentos vencidos.“
Outro e-mail mostra que o grande fornecedor de eletrônicos Redarc suspendeu temporariamente o crédito na Zone RV em outubro de 2023 devido a uma conta não paga.
Quando a Zone RV entrou em colapso, eles deviam à Redarc quase US$ 2,5 milhões.
Investigação rejeitada
A ASIC disse a Hodgkins por e-mail em 30 de outubro deste ano que não investigaria formalmente suas alegações.
“(Nós) somos seletivos sobre os assuntos que abordamos para garantir que usamos nossos recursos para lidar com a má conduta de forma eficaz”, disse o regulador.
“Consideramos todas as informações que você nos forneceu e realizamos nossas próprias investigações preliminares e confidenciais.
“Decidimos não tomar nenhuma ação adicional neste momento.“
Hodgkins instou o órgão de fiscalização a reconsiderar a situação e, quando não respondeu, enviou um e-mail ao presidente-executivo da ASIC, Scott Gregson.
O executivo sênior Peter Witham, responsável por denúncias de má conduta e denunciantes, respondeu em 17 de novembro, confirmando que a ASIC “realizaria uma revisão de nossa avaliação de seu relatório”.
Cerca de 20 caravanas foram entregues a clientes que pagaram o valor integral, mas outras 140 pessoas não receberão as suas. (ABC Sunshine Coast: Josh Dye)
Dois dias depois, em 19 de novembro, o consultor corporativo da Zone RV sondou os administradores Cor Cordis sobre uma possível nomeação para insolvência, de acordo com documentos arquivados na ASIC.
Cor Cordis manteve várias reuniões com o único diretor da Zone RV, David Biggar, nos dias seguintes, antes de a empresa entrar formalmente na administração em 1º de dezembro.
Não está claro se existe alguma ligação entre a análise do relatório do denunciante pela ASIC e a nomeação dos administradores.
Clientes furiosos
Trudi Wight e seu marido administram uma empresa de cozinha em Kempsey e venderam suas propriedades de investimento para comprar uma caravana Zone RV.
Trudi Wight em tempos mais felizes, no dia em que comprou sua caravana Zone RV. (Fornecido: Trudi Wight)
Sra. Wight disse que perder as economias de uma vida era “muito angustiante” e ela estava irritada porque a ASIC inicialmente se recusou a investigar alegações de irregularidades.
“Pagamos impostos para (financiar) a ASIC e estou muito decepcionada – eles têm como objetivo nos proteger nesta situação”, disse ela.
“Se a ASIC agisse mais rápido, talvez as pessoas não sofressem tanto.“
Brook Waugh é dono de uma serraria perto de Bellingen, no norte de Nova Gales do Sul, e diz que está “irritado” com a fiscalização corporativa.
Brook e Katrina Waugh estão irritados porque a ASIC não agiu e dizem que terão que adiar sua aposentadoria para compensar o dinheiro que perderam. (fornecido)
Waugh pagou à Zone RV mais de US$ 150.000 em pagamentos por seu trailer.
“Qual é o objetivo da ASIC quando eles foram notificados, mas não fizeram nada durante meses?” disse.
“Eles poderiam ter salvado muitas pessoas das economias de suas vidas.
“As pessoas que foram informadas disto deveriam ter vergonha, é vergonhoso.“
Eduard Planken OAM, que atua como porta-voz de 86 clientes de bolso, tem “um grande problema com ASICs”.
“Este deveria ser um órgão governamental que trabalha no melhor interesse de todos”, disse ele.
“Eles deveriam ter intervindo e dito 'pare' antes que pessoas inocentes perdessem seu dinheiro.”
Eduard e Teri Planken pagaram US$ 154 mil pela caravana, mas estão pessimistas quanto à recuperação do dinheiro. (fornecido)
Regulador desativado
Um porta-voz da ASIC disse à ABC que o regulador recebia mais de 10.000 denúncias de má conduta todos os anos, mas só tinha recursos para investigar formalmente algumas centenas de reclamações.
“Diretores terceirizados devem informar a ASIC se acreditarem que uma pessoa pode ter cometido um crime ou má conduta em relação à empresa”, disse um porta-voz.
“É dever dos diretores nomeados prevenir negociações insolventes de acordo com a Lei das Sociedades, e o tribunal pode impor uma série de penalidades civis e criminais para qualquer violação comprovada.”
Vários clientes estão considerando iniciar uma ação coletiva contra a ASIC, embora o regulador tenha ampla imunidade contra litígios.
A ABC tem conhecimento de pelo menos quatro clientes que fizeram queixas de fraude à Polícia Federal Australiana.
Um porta-voz da AFP respondeu às perguntas: “Isso não é assunto da AFP”.
A Cor Cordis apresentará o seu relatório aos credores em janeiro, descrevendo como a Zona RV entrou em colapso.
