O ex-atacante do Derby County, Johnny Russell, comemora pelo Derby County em 2017 (Getty Images)
Sempre me lembro de reuniões familiares no Natal sendo planejadas na época do jogo do Derby. Muitas vezes não conseguem viajar para ocasiões festivas devido ao tempo que passam com a família.
Anúncio
Eu adoraria se estivéssemos em casa, porque isso significava que havia sanduíches no carro, camisetas novas para usar nos jogos e eu não teria mais que ajudar a me preparar para a reunião de família em casa.
Minha mãe e meu pai eram grandes fãs de Derby County. Minha mãe costumava acompanhar cada partida com comentários da Rádio Derby. Meu pai levava a mim e a meu irmão para jogos de temporada e também para aventuras distantes.
Para mim, dois eventos comemorativos memoráveis ocorreram em temporadas sucessivas.
O primeiro veio na temporada 2014-15, quando os Rams viajaram para a nevada St. Andrews para enfrentar o Birmingham City. Todos nos reunimos na casa da minha tia para assistir a vitória do Derby por 4 a 0 na TV. O quarto gol é cortesia do meu jogador favorito dos Rams de todos os tempos, Johnny Russell.
Anúncio
Lembro-me, aos 11 anos, de usar uma camisa nova que meu pai me deu no dia anterior – obviamente estampada com 'Russell 11'. Quando Johnny marcou o quarto gol, derramei suco para comemorar.
Meu pai rapidamente tentou me fazer limpá-lo, meio me repreendendo por não ter sido cuidadoso o suficiente, meio rindo de como era típico que meu presente de Natal favorito do ano tivesse levado apenas 24 horas para estragar.
Minha mãe então experimentou diferentes produtos para tirar manchas na camisa por um mês. Finalmente consegui, mas ao custo de encolhê-lo de modo que não cabe mais.
No meu aniversário, naquela mesma época, minha mãe me deu uma camisa nova da Russell, desta vez com um cartão informando que a camisa deveria ser sempre usada com babador.
Anúncio
Na segunda partida do Boxing Day, um ano depois, jogamos contra o Fulham em casa. O Derby entrou em jogo invicto há seis jogos e uma vitória nos colocaria no topo da tabela.
Como surpresa tardia de Natal, meu pai nos levou mais cedo ao jogo para que eu pudesse conhecer os jogadores. Acontece que eu estava usando a camisa 'Russell 11' que ganhei de aniversário, substituindo a estragada do Natal passado.
Para minha alegria, Russell foi um dos primeiros jogadores a chegar. Meu pai e eu tiramos uma foto rápida com ele antes que alguém entregasse uma caneta e autografasse minha camisa.
Completamente tonto e pasmo, não consegui me concentrar muito no jogo. No entanto, os Rams saíram vitoriosos e subiram ao topo da tabela e permaneceram invictos por sete jogos, com o South Stand realizando uma interpretação brilhante de 'White Christmas' de Bing Crosby em tempo integral.
Anúncio
Infelizmente, minha mãe faleceu em 2019. E, tragicamente, meu pai também faleceu há apenas cinco semanas, em 20 de novembro.
Com duas perdas devastadoras, é difícil viver o Natal da mesma forma que antes. A magia de tudo isso parece um pouco menos proeminente e a alegria está um pouco menos presente.
Apesar disso, Derby County é a única constante que mantém elevado o nosso espírito natalino.
Vir ao Pride Park na semana passada para o jogo contra o Portsmouth e ver os pais trazendo seus filhos para o primeiro jogo foi muito emocionante.
Saber que tantas outras pessoas farão aquelas lembranças especiais que meu irmão e eu pudemos fazer com nossos pais é apenas um entre milhares de exemplos de como o futebol é importante para unir as famílias, principalmente no Natal.
Anúncio
Sabemos também que havia outras pessoas naquela multidão, assim como nós, que provavelmente estavam assustadas com a festa que estava acontecendo, mas sabiam que teriam o Derby como distração.
Assistir aos jogos e sentir aquela sensação de “normalidade” durante 90 minutos proporciona um verdadeiro alívio reconfortante do luto.
Amanhã meu irmão e eu estaremos no meio da multidão no King Power relembrando os jogos contra o Leicester que nos lembram nossos pais, ao mesmo tempo que guardamos mais lembranças juntos em sua homenagem.
Estaremos vestidos com lenços e camisas que eles compraram para nós ao longo dos anos, com a sensação de que estão ali conosco, querendo virar contra os Rams a cada chute e, esperançosamente, nos levar a uma vitória especial também.
Muitas vezes você pode pegar Amélia Warrenexternamente como convidado na BBC Radio Derby.
