À medida que os habitantes de Queensland continuam os seus preparativos para a estação chuvosa, as autoridades estão a tomar medidas adicionais para prevenir a insegurança alimentar no extremo norte do estado.
Atualmente, em todo o norte do estado, vários alertas de enchentes, alertas e alertas de mau tempo estão ativos, e estradas já foram fechadas em todo o noroeste.
Com mais chuva a caminho, as estradas ao longo da Rodovia Bruce podem ser fechadas novamente esta semana.
Quando uma enchente que ocorre uma vez a cada século causou estragos em Ingham no início deste ano, também destruiu a principal rota de abastecimento entre Cairns e Townsville ao longo da Rodovia Bruce.
Comunidades de Cairns ao Cabo enfrentaram escassez prolongada à medida que as inundações fecharam ou restringiram 165 estradas controladas pelo estado no centro e norte de Queensland, de acordo com a Transport and Main Roads.
Os supermercados estocaram suprimentos extras nesta temporada e os governos estadual e federal anunciaram vários programas de financiamento para melhorar a Rodovia Bruce.
Uma enchente que ocorre uma vez a cada século atingiu Ingham no início de 2025, cortando a rodovia Bruce. (ABC noticias: Sophie Johnson)
Jay Baird, morador de Cairns, que mora na área há 25 anos, disse que ficar sem suprimentos e se sentir isolado do resto do estado não é uma experiência nova.
Mas este mês de fevereiro foi visivelmente pior devido à extrema quantidade de chuva.
“Eu morava em Mareeba na época, mas geralmente era muito difícil encontrar a maioria das coisas em todo o lugar, especialmente os produtos mais frescos”, disse ele.
“É uma realidade morar no norte de Queensland. Você descobrirá que pelo menos uma vez por ano (estradas e ferrovias) são cortadas quando há inundações.“
Abordar a segurança alimentar
O membro federal de Leichardt, Matt Smith, disse que em Cairns e além, as cidades estavam ficando sem alimentos.
Antes da próxima estação chuvosa, Smith entrou em contato com Woolworths e Sea Swift para estocar produtos essenciais e tomar precauções para evitar uma escassez repetida.
As enchentes de fevereiro destruíram as prateleiras dos supermercados no norte de Queensland. (ABC noticias: Sophie Johnson)
“A razão pela qual escrevi para a Woolworths é porque a Woolworths está em Weipa e eles também abastecem muitas (lojas da Community Enterprise Queensland) ao redor do Cabo, apenas para garantir que essas linhas de abastecimento sejam atendidas”, disse ele.
O governo estadual tem trabalhado com Coles e Woolworths para melhorar a capacidade de armazenamento e reservar paletes adicionais de alimentos em Cairns e Townsville.
Em um comunicado, a gerente estadual assistente da Woolworths para Queensland, Sophie Hobden, disse que o supermercado tomou medidas proativas para aumentar os níveis de estoque no extremo norte antes da estação chuvosa.
“Colocamos seis contêineres em Cairns e outros locais da região, cada um cheio de itens essenciais para serem enviados a lojas próximas em caso de desastre natural.”
ela disse.
Matt Smith tem trabalhado com as partes interessadas para evitar a escassez de alimentos nesta estação chuvosa. (ABC noticias: Sophie Johnson)
Consertando as estradas
Les Blennerhassett é diretor da Blenners Transport, uma das maiores empresas de transporte do norte de Queensland.
Seu principal problema são as estradas ao redor de Gairloch e do rio Seymour, que fecham constantemente devido a inundações.
Peça que essas seções sejam elevadas.
“Ainda temos o mesmo cruzamento que tem entre 50 (e) 80 anos e ainda convivemos com ele em todas as estações chuvosas no norte de Queensland”,
disse o Sr.
“Não podemos levar bananas. Não podemos levar frutas, vegetais e mantimentos para Cairns nessas horas.”
Les Blennerhassett quer que a Rodovia Bruce seja elevada em torno de Ingham. (ABC noticias: Sophie Johnson)
O ministro dos Transportes e Estradas Principais de Queensland, Brent Mickleberg, disse que o financiamento estatal para a Rodovia Bruce inclui US$ 50 milhões para melhorias ao norte de Ingham, entre Gairloch e Ripple Creek.
“Esta obra proporcionará algumas melhorias de segurança, substituirá bueiros para melhorar a drenagem, alargará a estrada e, o mais importante, elevará esse troço da estrada para torná-lo mais resistente às inundações”, disse ele.
O ministro disse que o projeto visa reduzir o tempo em que a estrada fica inundada.
“Atualmente, o tempo médio de inundação é superior a um dia para esse trecho da estrada. Queremos ter certeza de que o reduzimos significativamente. Todo o trabalho de projeto está ocorrendo agora”, disse ele.
As inundações em Gairloch são comuns durante a estação chuvosa. (ABC noticias: Sophie Johnson)
Esse projeto está atualmente em licitação. O projeto detalhado também está em andamento para um projeto separado de US$ 48 milhões para melhorar o canal de socorro de Gairloch.
Mickleberg disse que os projetos devem começar no próximo ano.
Mas Baird tem pouca fé nos anúncios de financiamento.
“Parece que as estradas estão erodindo nos últimos 20 anos e ainda não mudaram muito.”
disse.
“Ingham parece estar em constante estado de obras rodoviárias e, ainda assim, nada parece ter mudado em termos daquelas inundações”.
