O técnico australiano Andrew McDonald garantiu que Usman Khawaja jogará no SCG, mas não tem certeza se será o último teste do veterano.
Depois de completar 39 anos no início de dezembro, o futuro de Khawaja continuará sendo assunto de conversa até que ele anuncie sua aposentadoria.
Uma lesão nas costas o excluiu de Brisbane e o elegante canhoto não foi escolhido para o terceiro teste.
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A batalha de Steve Smith contra os sintomas de vertigem deu a Khawaja um alívio tardio no Adelaide Oval, com golpes cruciais de 82 e 40 praticamente bloqueando-o do resto dos Ashes.
Mas faltando até oito meses para o próximo teste da Austrália, que provavelmente será em Darwin e no norte de Queensland contra Bangladesh, os selecionadores poderão ter que forçar a mão de Khawaja se ele não tomar uma decisão por conta própria.
“Não tivemos uma conversa; a especulação foi externa (da mídia)”, disse McDonald no MCG na segunda-feira.
“Ele está com a família agora, tirando alguns dias de folga.
“Estamos sempre conversando sobre onde os jogadores estão… não há nenhuma indicação minha de que estou ligando para ele em Sydney.
“Mas seu desempenho neste ano foi bom o suficiente para justificar a seleção, então eu diria que ele estará lá marcando como centro em Sydney.”
McDonald admitiu que a decisão não seria toda de Khawaja se ele decidisse seguir em frente depois dos Ashes.
“Ele virá conosco se for se aposentar, não há dúvida disso”, disse ele.
“Temos muito tempo como grupo de seleção para tomar essa decisão.
“É um momento um pouco estranho, se houvesse uma série por trás disso, seria um pouco diferente.”
Embora tenha jogado por mais de uma década em Queensland, Khawaja cresceu em Sydney depois de se mudar do Paquistão com sua família ainda jovem e fez sua estreia no teste no SCG em 2011.
Houve inúmeras despedidas memoráveis (Steve Waugh, Shane Warne, Glenn McGrath, Justin Langer) no local, já que muitas vezes é o último teste do verão.
Khawaja será calorosamente recebido pela torcida de Sydney se decidir que este é seu último teste.
“Usamos Davey Warner como caso de teste, ele foi expulso do SCG por três anos consecutivos porque todos pensaram que seria sua última partida de teste”, disse McDonald.
“Se Uz não fizer nenhuma declaração sobre seu futuro antes da partida de teste, a multidão ainda o apoiará muito.
“Nosso desafio é que, se algum dos nossos grandes jogadores se aposentar, queremos reconhecer isso.”
Depois de perder seu primeiro Ashes Test em casa em 15 anos com uma derrota de dois dias no MCG, a Austrália está desesperada para completar uma vitória na série 4-1 e acumular pontos valiosos no Campeonato Mundial de Testes.
O abridor Jake Weatherald, o número 3 Marnus Labuschagne e o versátil Cameron Green estão tendo dificuldades com o taco.
Mas a Austrália quase certamente ficará com o trio, com o potencial substituto de Green, Beau Webster, liberado para jogar na Big Bash League antes do SCG Test.
O offspinner Todd Murphy está emergindo como uma possível inclusão depois que a Austrália escolheu quatro jogadores rápidos especializados no MCG.
Jhye Richardson, que foi contratado para seu primeiro teste em quatro anos, provavelmente abriria caminho para Murphy se o campo do SCG não fosse o paraíso de outro marinheiro.
