O New England Patriots garante uma vaga entre os dois primeiros se vencer os dois últimos jogos. Neste domingo eles viajam para enfrentar o 3-12 New York Jets, e na próxima semana receberão o 6-9 Miami Dolphins, que provavelmente começará como quarterback com uma escolha na sétima rodada do draft.
Em um mundo perfeito, o Los Angeles Chargers venceria o Denver Broncos na Semana 18, e os Patriots poderiam recuperar o primeiro lugar da AFC.
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Mas se os Chargers perderem, os Patriots estarão a uma derrota do Bills de um terceiro confronto com seus rivais.
É por isso que os fãs do Patriots deveriam torcer ruidosamente pelo Buffalo no confronto da Semana 17 contra o Philadelphia Eagles. Se Buffalo vencer o Filadélfia, tecnicamente ainda terá uma chance de conquistar o título da AFC East na semana 18.
Com uma vitória, o Bills terminaria a temporada com um recorde de 13-4 e garantiria o primeiro lugar no wild card.
Por outro lado, se os Eagles vencessem os Bills, Buffalo cairia para 11-5 e não ganharia nada com a vitória na semana 18.
Embora os Patriots tenham provado que podem vencer Buffalo, eles provavelmente não estão ansiosos por uma reunião de primeiro turno com os Bills.
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Mas não é por isso que a Nova Inglaterra quer que Buffalo vença.
A verdadeira razão é que se os Bills garantirem uma classificação mais alta, os Chargers serão o empate dos Patriots nos playoffs.
Num campo com Houston e Buffalo, Los Angeles é de longe o sorteio mais fácil.
Os Texans conseguiram discretamente oito vitórias consecutivas, enquanto os Chargers sofreram inúmeras lesões em uma linha ofensiva que permitiu cinco sacks contra o Houston no sábado.
Se os Bills vencerem os Eagles, os Patriots se encontrarão em um cenário de playoff onde todos ganham, o que resultará em uma despedida no primeiro turno ou em um empate mais fácil no primeiro turno.
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