TJ Watt entrou no domingo com seu recorde compartilhado de sacks em uma única temporada da NFL em perigo quando seu Pittsburgh Steelers enfrentou Myles Garrett e o Cleveland Browns.
Os Steelers mantiveram Garrett sem um sack de Aaron Rodgers, e o recorde de Watt de 22,5 sacks que ele divide com Michael Strahan permanece intacto. Mas os Steelers sofreram uma derrota para o último colocado Browns e perderam a chance de garantir o título da AFC North.
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Garrett disse após o jogo que acha que os Browns priorizaram seu plano de jogo para impedi-lo de realmente vencer o jogo. Ele acredita que isso lhes custou a vitória por 13-6 sobre o Cleveland, já que os Steelers não conseguiram marcar um touchdown e não marcaram nada após o intervalo.
“Até certo ponto, sinto que eles estavam mais preocupados em me manter longe de Aaron do que em conseguir a vitória”, disse Garrett. “Acho que foi isso que voltou para mordê-los.”
O que Garrett diz que os Steelers fizeram para manter o recorde
Então, o que exatamente Garrett acreditava que os Steelers sacrificaram para se concentrar nele? Ele apontou para o lançamento rápido de Rodgers e a tendência de rolar para longe dele, além dos Steelers alinhando vários jogadores para atrasá-lo.
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“Eles meio que adotaram a mesma mentalidade dos Packers”, disse Garrett. “Nós simplesmente jogamos tudo nele… Esse é o método deles. Mas é claro que eles vão jogar ainda mais rápido quando eu estiver na fila. Naquele lado eles tinham um picador, às vezes dois picadores.
“Porque eles saíram rápido, às vezes eles rolaram. Eles fizeram um pouco de tudo. Estou acostumado com isso. Eu sei que eles não queriam que eu fosse o único a quebrar isso contra eles.”
Tomlin nega considerar um recorde de sack em seu plano de jogo
O técnico do Steelers, Mike Tomlin, foi questionado sobre as especulações em sua coletiva de imprensa pós-jogo. Ele negou agendar um jogo para evitar que Garrett quebrasse o recorde de Watt.
“Não fizemos nada contra Myles que normalmente não fazemos contra Myles”, disse Tomlin. “O histórico de demissões é irrelevante.
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“Temos que minimizá-lo se quisermos obter a vitória. Fizemos a mesma coisa da última vez que enfrentamos ele. Também não achei que ele tivesse tido quaisquer sacks naquele jogo. Portanto, não adotamos uma abordagem diferente por causa da severidade da placa. É normal quando você joga contra esses caras e contra ele.”
Os Steelers não chegaram à AFC North por causa da derrota. Eles agora enfrentam um jogo em que o vencedor leva tudo contra o Baltimore Ravens no próximo domingo. O vencedor ganha a divisão e a única vaga no play-off. A temporada dos perdedores acabou.
Garrett (22 sacks), por sua vez, permanece meio sack atrás do recorde compartilhado de Watt e Strahan. Ele terá mais uma chance de empatar ou quebrar o placar no final da temporada do Cleveland contra o Cincinnati Bengals.
