O emprego em Espanha está a desfrutar de uma longa fase positiva e a taxa de desemprego de 10% parece destinada a diminuir mais cedo ou mais tarde – o último inquérito à população activa (EPA) deixou-a em 10,4% – se as previsões de organizações como o Banco de Espanha estiverem correctas. Mas neste cenário de otimismo justificável em relação ao mercado de trabalho, há grupos que têm mais dificuldade em encontrar o momento certo para contratar: segundo um relatório da Fundação BBVA e do Instituto Valenciano de Investigações Económicas (IVIE), os trabalhadores com mais de 55 anos já registam mais desemprego do que a sua faixa etária mais próxima, dos 25 aos 54 anos.
Este fenómeno é surpreendente porque, historicamente, a última fase activa antes da reforma tem sido associada a uma maior estabilidade no emprego do que as anteriores. Um estudo de bancos espanhóis publicado esta segunda-feira e ao qual o EL PAÍS teve acesso preliminar mostra que em 1994 tinham 9,2 pontos menos desemprego do que aqueles que tinham entre 25 e 54 anos. Essa disparidade não só diminuiu desde 2023, como também se inverteu, com a taxa de desemprego dos idosos este ano a ser de 9,8%, 0,4 pontos superior à dos trabalhadores com idades entre os 25 e os 54 anos.
Os dados mostram que esta faixa etária ainda está abaixo da taxa média de desemprego em Espanha, mas a sua deterioração tem chamado a atenção dos analistas da Fundação BBVA. É verdade que os idosos empregados conseguem, em média, empregos de melhor qualidade, mas existem diferenças marcantes entre aqueles que conseguiram permanecer activos ao longo da sua carreira profissional e aqueles que tiveram de procurar trabalho depois dos 55 anos porque o perderam, estão a entrar no mercado de trabalho pela primeira vez, ou estão a regressar ao mercado de trabalho após um período de inactividade.
“A insegurança laboral para estes últimos é maior do que para os primeiros, e as suas oportunidades de reemprego e as condições dos empregos a que conseguem ter acesso também são piores do que as dos grupos mais jovens”, diz o documento. Assim, o tempo de serviço em uma empresa é um diferencial, o que muitas vezes significa, entre outros benefícios, melhores condições salariais.
Isto reflete-se nos salários médios anuais dos adultos mais velhos, de acordo com o último Estudo Quadrienal sobre a Estrutura Salarial, que abrange 2022. Este valor é mais elevado do que para outros trabalhadores (30 038 euros em comparação com 26 855 euros para aqueles com idades compreendidas entre os 25 e os 54 anos). No entanto, os idosos com menos de um ano de experiência profissional têm salários muito mais baixos (19 558 euros) e são ainda inferiores aos trabalhadores com idades compreendidas entre os 25 e os 54 anos numa situação semelhante (19 837 euros). O salário médio dos idosos que não interromperam a carreira profissional parece muito distante: 40.520 euros com 30 anos de experiência.
A isto acresce o facto de mais de metade dos idosos desempregados serem desempregados de longa duração, ou seja, procuram trabalho há mais de um ano e não o encontraram, nomeadamente 57,9%. A percentagem é significativamente superior à dos desempregados dos 25 aos 54 anos (36,1%) e dos desempregados dos 16 aos 24 anos (17,8%), o que significa que a pior qualidade média dos novos empregos obtidos está associada a uma menor probabilidade de os encontrar.
Ao mesmo tempo, dos que acabaram de encontrar emprego, 52,6% conseguem-no por um período temporário, 10% conseguem emprego precário (trabalhadores com contratos temporários até três meses) e outros 4,5% desistem definitivamente. Em contrapartida, entre os trabalhadores mais velhos com mais de 25 anos de experiência profissional, a taxa de emprego temporário é de apenas 2%, não existe praticamente nenhum emprego precário e a percentagem de trabalhadores permanentes intermitentes é reduzida para metade (2,4%).
Segundo Lorenzo Serrano, investigador do IVIE e professor da Universidade de Valência, “as dificuldades em empregar trabalhadores mais velhos são um problema alarmante, especialmente no atual contexto de intenso envelhecimento demográfico”.
Serrano acredita que “estão a ser feitos esforços para prolongar a vida ativa dos trabalhadores para garantir a sustentabilidade das pensões e do sistema de segurança social”. Mas ele insiste que é necessário “superar preconceitos e estereótipos baseados na idade e promover a aprendizagem”.
As estatísticas confirmam esta necessidade. Os trabalhadores mais velhos, com mais de 25 anos de experiência e profissões altamente qualificadas (diretores e gestores, especialistas científicos e intelectuais, bem como especialistas técnicos e especialistas de apoio) representam 45,6% do total, e as profissões elementares apenas 7%. No entanto, entre os idosos que conseguem novos empregos, esta percentagem cai drasticamente: apenas 15,6% ocupam cargos altamente qualificados e 29,4% estão empregados em profissões básicas.
A situação é pior do que a dos jovens trabalhadores que acabaram de ingressar no mercado de trabalho. Entre os jovens dos 25 aos 54 anos, as ocupações de alta qualidade representam 29,1% do total e as ocupações elementares representam 20%, e para os jovens adultos dos 16 aos 24 anos estas percentagens são de 27% e 15,5% respetivamente, o que também melhora a qualificação profissional dos trabalhadores mais velhos que não acumulam antiguidade na sua empresa.
O nível de escolaridade parece ser fundamental para esta realidade, já que entre aqueles com mais de 55 anos e diploma universitário, a taxa de desemprego cai pouco mais de metade (5,4%). E a estabilidade dos seus novos empregos aumenta significativamente: o emprego temporário diminui seis pontos e o emprego precário 4,2 pontos.
Os autores do texto consideram que os problemas laborais nem sempre se limitam à questão do mérito, mas existem outros factores. “Num cenário em que haverá menos candidatos jovens, mais reformas e maiores desafios no preenchimento de vagas, é importante superar os estereótipos baseados na idade e fazer com que as próprias empresas invistam mais na formação dos trabalhadores mais velhos.”
