Você poderia citar alguns jogos como este durante o rebaixamento de 1990-91, mas este realmente resume como foi. Não podemos esquecer que foi uma daquelas despromoções em que ainda se orgulhava dos Lads e considerando quantos jogadores começaram connosco na Terceira Divisão, foi um esforço heróico manter-se na posição.
Depois de um bom começo que incluiu uma vitória em casa sobre o Manchester United e um empate contra o Tottenham Hotspur, da primeira divisão, em Roker, Gary Lineker e Paul Gascoigne apareceram no Italia 90 'poucas semanas após seu desgosto.
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Pouco depois iniciamos uma tendência de perder vantagem ou desperdiçar um ponto ao sofrer um gol tardio. Everton em Roker, Wimbledon fora, Chelsea em Stamford Bridge, Manchester City em casa, Spurs fora, Norwich em casa e Palace fora de casa foram todos jogos em que isso aconteceu antes de chegarmos ao jogo neste dia em 1990.
Toda essa perda de pontos nos deixou um ponto e uma posição acima do time que ocupa a última vaga de rebaixamento, e sim, você adivinhou: era o Queens Park Rangers de Don Howe.
Esta foi uma verdadeira cesta de seis pontos e, considerando que a partida do Palace em Selhurst Park aconteceu apenas três dias antes e não havíamos tirado nada de um jogo que vencemos a cerca de dez minutos do final, você pode ter pensado que havíamos aprendido nossa lição.
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Uma lesão de Marco Gabbiadini fez com que David Rush permanecesse no topo junto com o novo contratado Peter Davenport, mas depois de cerca de 20 minutos em Loftus Road, o ex-atacante do Manchester United não pôde mais desempenhar um papel após levar uma pancada, o que significa que agora tínhamos o atacante inexperiente de Rush e Warren Hawke.
No entanto, cinco minutos após a substituição, um chute a gol de Tony Norman foi marcado por Gordon Armstrong e Rush continuou no gol até ser derrubado pelo goleiro do QPR, Jan Stejskal, e o único Roger Milford (o homem que polêmicamente não expulsou Gazza na final da FA Cup de 1991) apontou para o pênalti. Sem nossos atacantes titulares, coube ao experiente meio-campista Paul Bracewell cobrar o chute, mas seu chute solto foi facilmente defendido.
Cerca de dez minutos depois, o time da casa puniu o Sunderland por perder o pênalti, quando Ray Wilkins cruzou para Danny Maddix e cabeceou de perto. Mas à beira do intervalo, e não pela primeira vez naquela temporada, a equipa de Denis Smith voltou a pressionar, desta vez Colin Pascoe rematou à queima-roupa, após defesa do guarda-redes.
Ainda no segundo tempo, o Sunderland partiu para o ataque e obrigou o árbitro a apontar o pênalti pela segunda vez. Mais uma vez foi Rush quem não deu descanso aos defesas da casa na posse de bola e acabou por ser derrubado pelo lateral David Bardsley. Desta vez foi Kevin Ball e ele mandou o goleiro para o lado errado para dar a vantagem aos Lads.
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Pouco depois dos 16 minutos, o placar estava em 2 a 2 após outro pênalti. Desta vez foi John Kay quem ficou entusiasmado demais com um desafio quando a bola estava no ar e Milford achou que seria melhor igualar um pouco o placar quando se tratava de pênaltis. Roy Wegerle se adiantou e mandou Norman para o lado errado.
Neste ponto, tornou-se um jogo de basquete com ambos os lados buscando o máximo de pontos e o próximo gol sendo o vencedor. O gol saiu faltando cerca de dez minutos para o fim. Wilkins chutou ao lado de Bardsley com a parte externa do pé, o lateral foi então autorizado a se mover para a entrada da área por Richard Ord, que recuou, antes de levar a bola para o poste de trás, onde Mark Falco estava lá para volear para casa.
Foi mais um dia cruel numa época de dias cruéis.
Divisão Um do Barclays
Loftusweg
QPR 3-2 Sunderland
(Maddix 37', Wegerle (pen) 63', Falco 78' – Pascoe 44', Ball (pen) 48')
Sunderland: Norman, Kay, Bennett, Ball, Ord, Owers, Bracewell, Armstrong, Pascoe, Rush, Davenport (Hawke (Hardyman))
PRQ: Stejskal, Bardsley, César, Maddix, Sansom, Barker, Wilkins, Tillson, Sinton, Falco, Wegerle (Meaker) Subs não usados: Wilson
Presença: 11.072
