Tommy Freeman não inicia uma partida do Northampton como centro externo há mais de um ano.
Ele provavelmente não terá que esperar tanto tempo para sua próxima aparição no meio-campo.
O técnico da Inglaterra, Steve Borthwick, queria contratar Freeman, geralmente um ala, aos 13 anos, aproveitando o tamanho, a inteligência e a velocidade do jogador de 24 anos. O próprio Freeman está entusiasmado com a mudança interior.
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Ambos usarão seu hat-trick contra Bath para transformar o braço do técnico do Saints, Phil Dowson, em mais chances.
Freeman brilhou contra Ollie Lawrence, atual camisa 13 da Inglaterra.
Sua primeira tentativa ocorreu três minutos depois, por meio de uma linha de corrida afiada como um bisturi. Seu segundo foi um show-go-and-spur que fez com Joe Cokanasiga em meio ao tráfego intenso. No terceiro, ele assombrou fora de Cokanasiga, consertou Santi Carreras e mergulhou em direção a ele.
Com Benhard Janse van Rensburg e Joe Marchant, que vai para Sale, tornando-se disponíveis para a Inglaterra no próximo ano, Fraser Dingwall, Seb Atkinson e Max Ojomoh tendo desempenhos extraordinários nos testes em 2025 e Elliot Daly e Henry Slade trazendo experiência e classe, o que antes era um ponto fraco no gráfico de profundidade da Inglaterra de repente parece bem configurado.
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A noite miserável de Lawrence terminou quando ele avançou com a linha de teste em seus pés e por pouco não acertou o rosto de um torcedor do Northampton ao chutar a bola para longe, frustrado.
O Saints, sem os zagueiros Alex Mitchell e Fin Smith, entre uma série de outras estrelas titulares tranquilizadas, foi fantástico.
Archie McParland estava agitado às nove horas, enquanto Callum Chick estava na última fila.
Suas celebrações foram igualmente cáusticas. Depois de ver três tentativas descartadas pelo árbitro da televisão, Freeman e Henry Pollock comemoraram pontuações inconfundíveis solicitando uma análise do vídeo.
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Infligir a primeira derrota do campeão Bath em casa em quatorze meses irá, pelo menos, manter os fãs grudados em suas telas.
Sandy Park se esgota enquanto a revolução de Devon continua
Há um ano, o Exeter estava em segundo lugar na tabela, com apenas uma vitória em nove jogos.
O renascimento desta temporada continuou em ritmo acelerado com Sandy Park lotado, enquanto os Chiefs derrotavam o Leicester por 24 a 10 para passar para o segundo lugar.
Mas depois de um empurrão desnecessário de Will Rigg no primeiro tempo e uma manipulação desleixada de Campbell Ridl e Will Goodrick-Clarke, os Chiefs poderiam facilmente ter garantido um ponto de bônus de quatro tentativas e o primeiro lugar no final do ano.
Greg Fisilau, cheio de energia e comprometimento, devorou jardas na retaguarda e nesse ritmo se esforça para retornar à Inglaterra após o último encontro com o time titular em outubro de 2024.
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Antes do início da temporada, Harvey Skinner, também nascido em Devon, foi apontado por alguns observadores como o ponto fraco em uma emocionante defesa de Exeter.
No entanto, o jogador de 28 anos perdeu apenas três minutos do Prem nesta temporada e mais uma vez foi fundamental, mexendo os pauzinhos, torcendo o nariz e encontrando brechas.
O movimento dos Chiefs segue para o Rec no próximo sábado, onde tentarão seguir o exemplo de Northampton na eliminação do atual campeão Bath.
Red Bulls ganham impulso e um ponto
Esse som de cascos não é o de uma rena recuando, mas sim de um Red Bull avançando.
O Newcastle conquistou o primeiro ponto da temporada 2025-26, marcando quatro tentativas na derrota por 36-27 para o Bristol em Ashton Gate.
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Os visitantes abriram uma vantagem de 10 pontos, vencendo por 17-12 no intervalo e perdendo por apenas dois na hora.
O novo técnico de ataque, Stephen Jones, trouxe mais ritmo e forma ao jogo desde sua chegada em dezembro.
E embora o Newcastle tenha confirmado a contratação do ex-All Black Hoskins Sotutu para a próxima temporada, por enquanto são alguns de seus talentos que brilharão na nova era.
Wing Oli Spencer, 21, marcou duas tentativas fantásticas, enquanto Ollie Leatherbarrow, em boa forma, na última linha, ainda pode ser do interesse do conselheiro da Red Bull, Gregor Townsend, em seu papel diário como técnico da Escócia.
Gloucester, em nono lugar, vai para Kingston Park na próxima sexta-feira à noite. Eles poderiam ser vítimas da primeira vitória do Newcastle no Prem em mais de um ano?
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As mãos habilidosas de Williams contribuem para os planos dos sarracenos
Se você ainda não viu, procure.
O meio-scrum de Gloucester, Tomos Williams, pode não ter alcançado as alturas que conseguiu na temporada passada, mas sua folga para testar Arthur Clark na derrota dos Cherry and Whites por 30-21 para os Saracens foi puro brilho.
Depois de voar para fora do adversário Ivan van Zyl, Williams parecia destinado ao toque quando o ala Max Malins cruzou, mas o jogador de 30 anos saltou no ar como se fosse lançar baixo, antes de lançar um delicioso passe de basquete com uma mão por cima para Clark.
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No entanto, foi difícil dizer que Kingsholm gostou do resultado.
No dia de Natal, os sarracenos anunciaram que Williams, que está no topo do ranking de assistências do Prem com cinco pontos, jogará por eles na próxima temporada.
Após o apito final, a equipe de mídia social dos visitantes, apoiando-se em seu status de vilão da pantomima, postou uma foto de Williams contando uma piada com o compatriota Jamie George.
“Embalamos uma boa viagem. Vejo você em breve, Tomos”, dizia a legenda.
Smith e Quins enfrentam mais dor após o fracasso da venda
Os primeiros três minutos correram muito bem para Marcus Smith.
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Um passe inteligente fez Luke Northmore galopar para o território de Sale, um chute perfeito para o outro lado do campo encontrou Rodrigo Isgro na outra ala e um belo oportunismo garantiu-lhe o primeiro try da partida.
Seu rosto depois de 80 minutos contou uma história diferente.
Golpeado, machucado e bem espancado, Smith cometeu um erro terrível na sexta tentativa de Sale, falhando em receber uma bola de rotina no campo de defesa para dar ao perseguidor Raffi Quirke a chance de pousar.
Smith havia levado uma pancada na cabeça alguns minutos antes, jogando-se corajosamente no caminho de Nathan Jibulu em disparada.
Houve muitos desarmes semelhantes a serem feitos, já que Sale marcou 31 pontos sem resposta no segundo tempo.
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Smith tem contrato com os Harlequins até 2028, mas a equipe mudará em torno dele.
“Não existe solução mágica, é mais o médio e longo prazo que temos que olhar para a nossa equipe”, disse o técnico Jason Gilmore após a sexta derrota em oito jogos no campeonato.
“Temos que ver o que temos com a equipe. Temos que fazer algumas escolhas nos próximos seis meses em termos de recrutamento e retenção. Precisamos de pessoas que queiram lutar”.
Tendo subido tão longe, tão rápido e tão jovem, Smith enfrenta possivelmente a temporada mais difícil de sua carreira, competindo tanto em clubes quanto em nível nacional.
