Encorajados pela redescoberta do seu físico característico, os combativos Socceroos estão prontos para tudo o que a Venezuela lhes lançar.
A partida de sábado em Houston e o confronto da próxima quarta-feira com a Colômbia em Nova York são os primeiros da Austrália contra um rival sul-americano desde dois amistosos contra o Equador no início de 2023.
O meio-campista Aiden O'Neill espera que a Venezuela, número 50 do mundo, ofereça desafios técnicos e físicos no Shell Energy Stadium.
“É muito importante, obviamente, jogar contra diferentes tipos de times”, disse O’Neill à AAP. “Com as seleções sul-americanas, historicamente é um jogo bastante físico. Acho que mostramos na última janela desses dois jogos que estamos definitivamente prontos para a luta e que podemos definitivamente trazer nossa fisicalidade para o jogo”.
A Austrália causou alguma irritação nos amistosos do mês passado contra Canadá e Estados Unidos com sua agressividade.
O técnico do Socceroos, Tony Popovic, ficou satisfeito ao lamentar a falta de fisicalidade em seus primeiros jogos no comando.
“O chefe também disse que não existem amistosos”, disse O’Neill. “O grupo que temos realmente se destaca e definitivamente não o trata como um amistoso. É uma nova oportunidade para a equipe continuar a melhorar e nós saímos e não nos seguramos”.
Aiden O'Neill.Crédito: imagens falsas
O'Neill tem experiência em primeira mão da competitividade dos rivais sul-americanos.
“Tenho alguns sul-americanos na minha equipe em Nova York”, disse ele. “Eles podem ser bastante agressivos às vezes e, sim, atrasados nos tackles e outras coisas. Mas isso é apenas parte do jogo e eles podem trazer um pouco de espírito, como você pode chamar, aos jogos, então vamos trazer o mesmo.
O zagueiro Milos Degenek não se preocupará se a Venezuela, que perdeu a qualificação para a Copa do Mundo, enfrentar desafios.
“Não acho que tenhamos medo desses desarmes e coisas assim, mesmo que eles não tenham se classificado. Acho que isso é futebol”, disse ele. “Você vai enfrentar times que vão chegar e depois enfrentar times que não querem chegar. Portanto, faz parte do futebol. E acho que estamos bem preparados para qualquer um dos cenários.”
Espera-se que a torcida seja fortemente a favor da Venezuela, e o grande jogador do Socceroos, John Aloisi, sabe o desafio que isso pode representar nesses dois jogos.
“Espera-se muito barulho, e será assim na Copa do Mundo”, disse ele à AAP. “Provavelmente enfrentaremos uma seleção sul-americana.”
