O tempo é tudo na vida – e na votação de prêmios, incluindo nosso ESPN FC Women's Rank.
Esta época do ano traz sempre muitas questões sobre a votação para prémios de futebol, e uma está a ser colocada com força total este ano: como é que a selecção nacional feminina dos EUA – vencedora de quatro Campeonatos do Mundo, campeã olímpica em título (pela quinta vez, um recorde) e número 2 do mundo – já não está representada no topo destas listas de melhores jogadores de fim de ano?
A questão é, obviamente, americêntrica, e a realidade da paisagem é que continua a ser eurocêntrica. Combine isso com um ano em que os melhores atacantes do USWNT do passado estiveram praticamente ausentes, e é isso começa para explicar a ausência dos americanos nas conversas atuais com os melhores jogadores do mundo, incluindo os 50 melhores da ESPN.
Sete americanas entraram na lista do Women's Rank, mas nenhuma esteve perto de reivindicar o título de melhor jogadora do mundo. Emily Fox, na posição muitas vezes esquecida de lateral, é a norte-americana melhor classificada, no 23º lugar, depois de ter desempenhado um papel crucial na vitória do Arsenal na UEFA Champions League, em Maio – uma eliminatória europeia em si, não por coincidência. Fox também foi a americana com melhor classificação na votação final da Bola de Ouro, onde terminou em 25º lugar no ranking.
Como é que uma equipe tão talentosa, profunda e ainda relativamente dominante não tem um jogador classificado entre os cinco ou dez primeiros do mundo em nenhuma das premiações, incluindo os 50 melhores da ESPN?
Os eleitores poderiam ser alvo de possíveis erros e preconceitos. Os eleitores tendem a favorecer as estrelas e principalmente os artilheiros, que têm sido os principais ausentes do USWNT este ano. Existe uma tendência inegável em relação ao acesso ao votar em qualquer um destes prémios, e a NWSL e as principais ligas da Europa são as mais acessíveis.
Eu estava, é claro, no painel da lista da ESPN e venho votando no prêmio de Melhor FIFA há mais de uma década. Específico para o prêmio Melhor FIFA, a fase de votação para jornalistas, treinadores e capitães ocorre somente depois que um comitê apresenta um pequeno grupo de nomes. Nunca esquecerei a votação em 2014, quando Kim Little – o MVP da NWSL – era, para mim, o melhor jogador do mundo, mas nem sequer era uma opção na votação. No entanto, a votação da ESPN permitiu inscrições caso faltasse alguém na “lista curta” de 300 jogadores.
A votação geralmente depende dos principais torneios internacionais que acontecem em um determinado ano – e de quais países estão autorizados a participar. Para os americanos, geralmente precisam de uma Copa do Mundo ou de uma Olimpíada para chegar ao topo desse ranking. Megan Rapinoe foi a última americana a ganhar a Bola de Ouro, em 2019, depois de praticamente flutuar naquela Copa do Mundo para ganhar a Chuteira de Ouro, a Bola de Ouro e a medalha do vencedor.
O grande torneio do verão passado foi, obviamente, o Campeonato da Europa – pelo menos aos olhos de tantas pessoas em todo o mundo. África e América do Sul acolheram os seus próprios campeonatos continentais sobrepostos, mas com muito menos comercialismo e alarde globais – mesmo que tenha havido tanto drama. (O Brasil derrotou a Colômbia por 5–4 nos pênaltis depois de um thriller de oito gols em 120 minutos ter sido a partida do ano.)
Não é nenhuma surpresa, então, que a Europa mais uma vez domine a temporada de premiações – ridículo quando você olha para os Melhores da FIFA
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Por que nenhuma jogadora do USWNT ficou entre as 20 primeiras no ranking feminino do ESPN FC?
Cristina Alexander e Ali Krieger, do Futbol W, juntam-se a Natalia Astrain para discutir Emily Fox como a jogadora do USWNT com melhor classificação no ESPN FC Women's Rank.
Mas sejamos claros: esta não é uma conversa de soma zero. Espanha e Inglaterra têm jogadores de classe mundial. Como atual campeã da Copa do Mundo, a Espanha continua a produzir jogadores cujo controle de bola e perspicácia tática avançada podem surpreender até o observador mais casual. A Espanha tem toda uma escalação inicial de jogadores de classe mundial.
O USWNT pode dizer a mesma coisa – mais ou menos. O estado de transição da seleção nacional é atualmente um fator importante no ranking global de jogadores. Pela primeira vez desde que a ESPN lançou o seu ranking dos 50 melhores, nenhum americano ficou entre os 20 primeiros, mas os sete jogadores norte-americanos na lista estão logo atrás do total da Inglaterra. O USWNT tem talentos de classe mundial, mas os nomes mais estabelecidos estão ausentes, enquanto as estrelas em ascensão da próxima geração ainda fazem as suas reivindicações.
As atacantes Sophia Wilson (nº 5 da nossa lista no ano passado) e Mallory Swanson (nº 15 no ano passado) não jogaram uma única partida competitiva enquanto esperavam pelo nascimento de seus respectivos primeiros filhos. Trinity Rodman, o outro atacante do triunvirato dominante que levou o USWNT ao ouro olímpico em 2024, perdeu cerca de metade do ano devido a várias lesões. Rodman ainda está em 37º lugar em nosso ranking, o que mostra seu impacto quando está na quadra, mas no ano passado ela estava em 8º lugar.
Estes são, francamente, três dos jogadores americanos mais óbvios que chamariam a atenção global – lembre-se, o grupo de votação global não assiste a cada minuto de cada jogo – mas o seu tempo literal em campo durante o ano passado foi significativamente limitado num caso e inexistente em dois outros.
Smith, Swanson e Rodman terminaram em quarto, sexto e nono, respectivamente, na votação da Bola de Ouro de 2024. Cada jogador está no seu auge e ressurgirá no ranking assim que retornar ao campo.
Também ausentes durante a maior parte do ano estavam a zagueira Naomi Girma, que a técnica do USWNT, Emma Hayes, anteriormente chamou de “a melhor zagueira que já vi” e é amplamente considerada uma das melhores zagueiras do mundo (votação da Bola de Ouro que se dane). No ano passado ela ficou em segundo lugar na lista da ESPN. O tempo de Girma em campo foi extremamente limitado durante nossa janela de votação devido a vários problemas nas panturrilhas, e esse é o único motivo de sua ausência.
Rose Lavelle também teve sua melhor temporada na NWSL até o momento, mas perdeu a primeira metade do ano enquanto se recuperava de uma cirurgia no tornozelo. Sua atuação no segundo semestre do ano garante uma classificação ainda superior à 32ª, onde ela finalmente chegou à nossa contagem regressiva.
Esta ausência também acelerou e intensificou o ano mais experimental dos quarenta anos de história do USWNT. Hayes disputou 27 primeiras internacionalizações em seus 30 jogos no comando. O ano passado foi marcado por forte rotação e experimentação, o que significa que mesmo alguns dos melhores jogadores do USWNT não eram necessariamente regulares. E isso não foi necessário, pois os americanos não disputaram uma única partida em competição oficial em 2025.
Claro que ainda havia valores discrepantes. A atacante Alyssa Thompson aproveitou seu nível de MVP em Angel City para completar uma transferência de verão bem-sucedida para o Chelsea, onde seu perfil continuou a crescer junto com seu jogo. Isso foi o suficiente para lhe garantir um lugar no número 43 da nossa lista.
O meio-campista Sam Coffey tem sido um modelo de consistência para o USWNT e o Portland Thorns. Como um gerente geral disse à ESPN em nossa pesquisa anônima de GM da NWSL, se Coffey fosse espanhola, ela estaria entre os cinco primeiros na Bola de Ouro. Coffey está em 28º lugar em nosso ranking deste ano.
Mesmo que a hipótese de um jogador ser mais valorizado na Europa possa parecer exagerada, o momento do USWNT não pode ser ignorado. As três maiores estrelas da equipe olímpica estiveram praticamente ausentes da recente janela de votação de premiações, e a equipe alternou uma longa lista de jogadores durante os amistosos.
No entanto, nada disso indica que haja escassez de talentos para o USWNT. De nomes consagrados como Coffey, Fox e Lavelle a estrelas em ascensão como a meio-campista Lily Yohannes: há talentos de classe mundial em vermelho, branco e azul. Justo ou não, pode ser necessária outra Copa do Mundo atraente em 2027 para que o mundo possa apreciá-la plenamente.
