O mercado comercial de Anthony Davis parecia bastante calmo logo após a demissão de Nico Harrison. Um dezembro forte parece ter despertado vários pretendentes. Em seus nove jogos neste mês, Davis teve média de mais de 23 pontos e quase 13 rebotes, ao mesmo tempo em que apresentou sua excelência defensiva padrão e ajudou o Mavericks a encontrar o caminho de volta ao torneio play-in da Conferência Oeste.
Várias equipes, incluindo o Golden State Warriors, consideraram uma corrida contra Davis, mas o Atlanta Hawks parece ser “o candidato mais determinado para Davis neste momento”, de acordo com Marc Stein. Existe um caminho bastante simples para uma negociação disponível se Atlanta quiser segui-la. Os Hawks podem fornecer uma parte significativa do salário necessário correspondente ao contrato que expira de Kristaps Porziņģis. Eles têm uma recente escolha geral em primeiro lugar, Zaccharie Risacher, que Stein acredita estar aberto ao pacote certo.
A dívida preliminar deles com o San Antonio Spurs – acumulada na negociação de Dejounte Murray – é agora muito menos intimidante do que parecia na época. Além da escolha aparentemente intocável dos Pelicans no primeiro turno em junho, os Hawks também devem ter uma escolha no meio do primeiro turno graças aos direitos comerciais que adquiriram do Cleveland Cavaliers no acordo do ano passado com De'Andre Hunter. Eles devem ao San Antonio sua escolha de primeira rodada no próximo ano, mas têm uma escolha melhor graças à troca subsequente de Murray com o New Orleans. Os Hawks terão o menor número de escolhas de Pelicans e Bucks na primeira rodada em 2027, desde que ambos não terminem entre os quatro primeiros. Depois de 2027, os Hawks controlam todas as suas escolhas no primeiro turno. Eles são livres e autorizados a negociar capital de saque se quiserem e, com base nos relatórios de Stein, aparentemente estão apaixonados o suficiente por Davis para considerar isso.
Mas há outro obstáculo aqui: dinheiro. Davis deve bastante, mais de US$ 58 milhões para a próxima temporada, antes mesmo de levar em conta uma possível prorrogação. Os relatórios indicaram que Trae Young não estaria em um possível acordo com Davis, o que significa que sua opção de jogador de US$ 49 milhões precisaria ser considerada em qualquer planejamento salarial potencial para 2026-2027. Juntos, isso representa cerca de US$ 107 milhões. Os Hawks devem outros US$ 85 milhões aos jogadores principais Jalen Johnson, Dyson Daniels, Onyeka Okongwu e Nickeil Alexander-Walker. Adicione aquela escolha de primeira rodada de Nova Orleans e os Hawks já estão flertando com US$ 200 milhões em folha de pagamento para sete jogadores.
Isto é notável porque o nível de imposto de luxo projetado para a próxima temporada é apenas um fio de cabelo abaixo de US$ 202 milhões. Os Hawks não pagam o imposto de luxo desde 2011 – antes deste grupo de proprietários e das mudanças fiscais punitivas originais que vieram no acordo coletivo de trabalho de 2011, e muito menos das mais onerosas que se seguiram na edição de 2023. Unir esses seis jogadores e uma escolha alta no primeiro turno e os Hawks seriam um bloqueio fiscal e provavelmente precisariam se mover para o território do avental para construir a profundidade necessária para lutar por um campeonato. Talvez este grupo proprietário esteja disposto a pagar o imposto por este grupo. Simplesmente não temos evidências diretas de que esse seria o caso.
A reportagem de Stein reconhece essa realidade, ao mesmo tempo que sugere uma possível solução: negociar com Young antes que ele possa exercer essa opção neste verão. “Há uma crença crescente em toda a liga de que os Hawks estão mais abertos do que nunca a negociá-lo”, escreveu Stein. Claro, isso levanta a questão sobre a qual temos conversado durante toda a temporada com jogadores como Ja Morant e LaMelo Ball: há aparentemente Há menos necessidade do que nunca na liga de trocar posses significativas por guardas com falhas defensivas que não acertam consistentemente seus 3s.
Young perdeu a maior parte desta temporada devido a lesão. Ele tem sido decepcionante quando joga, postando alguns dos piores números de arremessos de sua carreira e gerando menos valor como craque, já que os Hawks transferiram mais de sua responsabilidade com a bola para seus companheiros mais jovens. Atlanta quer Davis por causa do quão bem jogou sem Young. Com ele, os Hawks estão 2-8 até agora nesta temporada. A questão aqui é: se os Hawks não querem pagar Young, por que mais alguém faria isso?
Você está procurando um tipo de equipe muito específico. O conceito que os Hawks aparentemente adotariam ao trazer Davis e expulsar Young seria confiar inteiramente no tamanho e na defesa. Esse modelo se tornou cada vez mais popular, à medida que as ofensas heliocêntricas e pick-and-roll da última década começaram a sair de moda. Esses jogadores ainda podem ter o seu lugar, mas mais como levantadores de piso do que como levantadores de teto. As deficiências de Young como zagueiro e jogador ofensivo sem bola são tão evidentes que os times que tentam ganhar um campeonato provavelmente não o querem. Mas times que tentam vencer 40 ou 45 jogos? Bem, essa é a especialidade dele. Os Hawks estão no meio de um período de cinco anos em que venceram nada menos que 36 jogos e não mais que 43 jogos (ou, se você ajustar a temporada 2020-21 para um ritmo de 82 jogos, 47). Portanto, o objetivo aqui seria encontrar uma equipe que, por algum motivo, queira estar nessa faixa e tenha salários reduzidos para enviar a Atlanta para acomodar a nova folha de pagamento centrada em Davis.
Os Clippers fazem muito sentido nesse aspecto. Eles têm contratos expirados com John Collins, Bogdan Bogdanović e Brook Lopez. Eles também têm uma necessidade desesperada de manter algum nível de respeito. Eles estão no caminho certo para dar ao Thunder uma grande escolha na loteria este ano, e devem suas próximas três escolhas na primeira rodada a Oklahoma City e Filadélfia. Esta é uma equipe que quer ser uma força de recrutamento. Entregar futuras estrelas aos rivais não é a maneira de fazer isso. Os jovens podem ser uma ponte. Combine-o com Ivica Zubac e um monte de alas defensores e os Clippers poderão ser competitivos por alguns anos enquanto esperam pelas escolhas de draft que lhes são devidas e planejam seu futuro real.
Normalmente você pode confiar que os Kings farão algo imprudente, e jogadas consistentes seriam uma melhoria significativa para eles. Eles já estão ligados ao Morant. Talvez eles considerassem Young um substituto adequado para De'Aaron Fox um ano após sua malfadada troca com Zach LaVine. Eles não têm contratos expirados, mas existem maneiras de corrigir isso. O mais fácil seria eles negociarem Domantas Sabonis em outro lugar e garantir que apenas o dinheiro vencido voltasse para eles, que eles poderiam então trocar por Young.
Não é um grupo de pretendentes empolgante, mas é onde está hoje o mercado de armadores. Na realidade, a decisão certa no basquete – pelo menos no curto prazo – provavelmente seria manter Young ao lado de Davis desde o início. Eles se encaixam facilmente como guardas pick-and-roll de alta qualidade e são uma das melhores ameaças lob da história da NBA. Talvez jogar juntos aumente as ações de Young o suficiente para forçá-lo a desistir neste verão. Na pior das hipóteses, seu contrato durará apenas um ano. Ninguém está pedindo aos Hawks que paguem a multa de repetição. Manter a equipe unida por um ano e meio. Pague uma grande conta de impostos. Reavalie as coisas a partir daí.
Algumas equipes se sentem mais confortáveis nessas águas financeiras do que outras. Este grupo de proprietários dos Hawks nunca pagou os impostos, mas também nunca teve uma lista que valesse a pena. Talvez uma versão deste Hawks com Young e Davis seja boa o suficiente para justificar isso. Ou talvez todo o conceito de adquirir Davis seja realinhar o elenco longe de Young e apoiar-se totalmente em todo o tamanho, defesa e capacidade atlética que eles construíram, mesmo que isso signifique sacrificar o ataque. O relato de Stein aqui parece indicar que essa é a ideia. Por que outro motivo você estaria vinculado a um All-Star e ao mesmo tempo aberto para mover outro? Isso parece menos um all-in push do que um jogo de cartas. Davis é certamente viável para os Hawks. A questão aqui é se eles podem fazer o dinheiro funcionar ao seu redor, seja mudando-se para Young ou trocando-o para manter o resto do elenco intacto.
