O Las Vegas Raiders causou sensação esta semana ao colocar suas duas e únicas estrelas na reserva de lesionados antes dos dois jogos finais que determinarão a ordem do draft de 2026 da NFL. O tight end Brock Bowers e o edge rusher Maxx Crosby foram descartados após uma batalha que se seguiu pela escolha do draft contra os Giants e um jogo da Semana 18 contra o Kansas City devido a persistentes lesões no joelho. Bowers marcou quatro touchdowns nas últimas cinco semanas para um time que não marca muitos pontos. Crosby é uma bola de demolição humana que acumulou 28 tackles perdidos nesta temporada. Ele é o jogador que faz os adversários perderem o sono. Bowers e Crosby foram recentemente nomeados para o Pro Bowl, apesar das lesões persistentes. Bowers afastou-se silenciosamente. Crosby não.
Um irado Crosby deixou as instalações dos Raiders na sexta-feira. No dia seguinte, ele enviou uma mensagem à organização postando vídeos dele mesmo jogando basquete com a filha pequena. Ele não parecia particularmente ferido.
No início desta semana, quando os repórteres perguntaram a Crosby sobre o que estava em jogo na próxima batalha entre os 2-14 Raiders e 2-14 Giants, sua resposta não foi nenhuma surpresa.
“Eu não dou a mínima para qual é a escolha, não é para isso que estou jogando”, disse Crosby. “Esse não é o meu trabalho. Meu trabalho é ser o melhor jogador de defesa do mundo, e é nisso que me concentro todos os dias. E ser um grande líder e ter um impacto e ser esse cara para o meu time de forma consistente.”
Crosby não se importou que o jogo fosse uma piada entre o zeitgeist do futebol, alguns o chamando de The Toilet Bowl ou The Tank Bowl. Ele só queria fazer coisas de Maxx Crosby.
Não há uma maneira oficial de confirmar se os Raiders estão tentando tankar. A história de Crosby não ajuda a causa da organização. Embora não seja verdade que Crosby seja o único concorrente. Pete Carroll, de 74 anos, não está lá para garantir o futuro dos Raiders. Estes são jogadores de futebol profissionais. Talvez Crosby queira mais, mas eles também querem. Até o jornaleiro Geno Smith aparentemente quer vencer.
Tudo o que os Raiders ganharam em uma derrota embaraçosa por 34-10 para os Giants é a pole position no Draft da NFL. Para muitos, essa é uma vitória emocionante. Mas entrar no Allegiant Stadium sem Crosby e Bowers e sair com a primeira escolha no draft apenas alimentou os teóricos da conspiração dos tanques.
A linha ofensiva foi terrível. As equipes especiais foram terríveis, aparentemente dormindo em um retorno inicial de 95 jardas do Giants que praticamente selou o jogo para Nova York. Geno Smith foi péssimo, lançando duas interceptações. A defesa foi terrível, ou dependendo de quão cheio o seu copo está, a jogada dos Giants foi eficaz e executada pelo potencial quarterback da franquia Jaxson Dart.
Os Raiders e os Giants não pareciam times com o mesmo histórico jogando com a mesma intensidade. Simplificando, os Raiders foram derrotados e derrotados.
Talvez ter Crosby tivesse ajudado um pouco. Um líder defensivo que joga com um coração único é certamente uma grande adição.
Mas o problema com os Raiders e toda a teoria dos tanques é que a equipe e a organização são horríveis. Mesmo com Crosby e Bowers, este é um time vencedor de dois jogos. Dois. Eles estão atualmente em uma seqüência de dez derrotas consecutivas. Você não pode vencer um jogo de futebol com um jogador de elite em ambos os lados da bola. E os outros dez jogadores? No verdadeiro estilo dos Raiders, o único outro jogador ofensivo que disputa o status de elite joga na mesma posição que Bowers, Michael Mayer.
Há tão pouco para se entusiasmar nesta versão dos Raiders. O treinamento de Carroll não foi inspirador. Saber que ele tem um backup para Ben Johnson, que o proprietário minoritário Tom Brady não conseguiu garantir, é ainda mais frustrante. Demitir Chip Kelly não causou a ofensa. Apesar de seu talento e óbvia vantagem, convocar Ashton Jeanty no primeiro turno, quando o resto do elenco é tão desprovido de talento, apenas aumentou a pilha de problemas.
E agora os Raiders alimentaram a fera que é Crosby. As organizações de qualidade conduzem essas discussões de forma privada e, de alguma forma, formam uma frente unida com seu craque.
Como os ineptos Raiders não fizeram isso, não surpreenderia ninguém se Crosby exigisse uma troca nesta entressafra. Então o edge rusher seria outro buraco que essa equipe precisa.
Tanque ou terrível? Isso realmente importa?
MVP da semana
Sim, os Pats enfrentaram os infelizes Jets. Sim, a defesa dos Jets é historicamente ruim (ainda nenhuma escolha na temporada). Mas os Jets ainda são tecnicamente um time de futebol profissional que joga em casa, e os Pats ainda tinham alguns negócios para resolver. Chegue à AFC East com uma vitória e uma derrota no Bills. Continue na luta pelo título número 1 da AFC. Confira e confira, graças a um dia alienígena de Drake Maye.
Maye liderou o ataque dos Pats, lançando 256 jardas e cinco touchdowns para cinco recebedores diferentes, completando 90% de seus passes. Um desses passes concluídos foi uma masterclass sobre musgos de Stefon Diggs, que também teve um dia sensacional e ajudou Maye a estabelecer um recorde da NFL. Ele se tornou o primeiro jogador na história da NFL a ultrapassar 250 jardas e atingir uma taxa de conclusão de 90% ao lançar cinco touchdowns. Maye também ultrapassou 4.000 jardas em passes na temporada e permaneceu invicto fora de casa. Belas bolas profundas, veias geladas, tomada de decisão inteligente, apenas 23 anos. Talvez este seja apenas o começo de uma nova dinastia Patriots. Mas, por enquanto, você consegue ouvir aqueles gritos de MVP?
Vídeo(s) da semana
Buffalo estava prestes a perder, até que eles estavam prestes a vencer (ou pelo menos empatar).
Os Eagles fizeram sua habitual atuação de Jekyll e Hyde, saltando para uma vantagem de 13 a 0 no primeiro tempo, antes de empatar no segundo tempo. A defesa de Philly dominou no início, forçando um fumble no primeiro tempo que resultou em um passe para touchdown de Jalen Hurts. Eles também pararam Josh Allen em uma tentativa de quarto gol no início do segundo. Mas o Bills se arrastou de volta no segundo e no lance final do jogo, empatado em um empurrão de Josh Allen. Sim, o mesmo impulso que os Bills aprovaram na entressafra passada. Apesar do Bills ter impulso em ambos os lados da bola – Jalen Hurts não completou um passe no segundo tempo – Sean McDermott decidiu apostar em dois. A defesa de Vic Fangio pressionou, forçando Allen a um arremesso errado e incompleto. uma vitória dos Eagles por 13-12, entregando aos Patriots a AFC East.
Estatística da semana
Os Steelers permanecem sem vitórias em Cleveland desde 2003, com os quarterbacks não chamados de Ben Roethlisberger.
Adicione Aaron Rodgers à lista. Os Browns começaram rápido com 10-0 graças a um passe perdido de Shedeur Sanders, pego por Harold Fannin, que estranhamente não tentou seguir a segurança. Rodgers, sob pressão o dia todo, lutou para gerar muito ataque em uma derrota por 13-6 que poderia ter garantido a AFC North para os Steelers.
Os Steelers tiveram muitas chances no quarto período, mas não conseguiram marcar em cinco tentativas consecutivas (incluindo um field goal perdido após uma tentativa de 8:07). Rodgers claramente perdeu o suspenso DK Metcalf. Na última investida dos Steelers, Marquez Valdes-Scantling não conseguiu acertar três lances seguidos na end zone na segunda descida e um gol da linha de 7 jardas.
Sanders às vezes foi sensacional e mais uma vez provou que alguns bebês nepo pertencem, embora ele precise trabalhar para eliminar o desespero. Myles Garrett não quebrou o recorde de sack, embora tenha permitido 41% das tentativas de pass rush, de acordo com a NextGen States.
A derrota de Pittsburgh significa esperança renovada para o Baltimore Ravens, que destruiu o Packers por 41-24 graças à corrida de 216 jardas e quatro touchdowns de Derrick Henry.
A NFL realiza seu desejo: uma batalha Ravens-Steelers na Semana 18 pela divisão.
Em outras partes da competição
Carolina x Seattle foi uma batalha defensiva clássica, pelo menos no intervalo. As equipes chegaram ao intervalo empatadas em 3-3, antes que os Seahawks abrissem o jogo ao capitalizar duas reviravoltas consecutivas dos Panteras. A defesa punitiva de Seattle, liderada por Demarcus Lawrence – que forçou e recuperou um fumble importante – sufocou Carolina, que não conseguiu produzir uma única jogada de mais de 11 jardas durante toda a tarde.
O resultado foi uma vitória decisiva por 24 a 10 na estrada que mantém Seattle no topo da corrida da NFC pelo primeiro lugar. Os Seahawks viajam para São Francisco na próxima semana, onde o vencedor levará a primeira colocação. Os Panteras, por sua vez, vão para Tampa Bay na semana 18 com o título da NFC South em jogo. Se você vencer, eles estão na pós-temporada. Perca e a temporada acaba.
O Houston Texans continua parecendo o time que ninguém quer enfrentar em janeiro. Depois de começar 0-3, Houston agora venceu oito vitórias consecutivas e garantiu uma vaga nos playoffs com uma vitória corajosa por 20-16 sobre os Chargers. A melhor defesa da liga deu o tom novamente, pressionando Justin Herbert em 38% de suas quedas e registrando cinco sacks.
CJ Stroud e o ataque começaram rápido com dois touchdowns profundos antes de voltarem à inconsistência, mas três primeiras descidas cruciais na posse final – auxiliadas por um pênalti defensivo – selaram a vitória. Como tem acontecido muitas vezes durante esta sequência, a bola do jogo pertencia à defesa.
Houve outra celebração no vestiário em Jacksonville depois que os Jaguars derrotaram os Colts por 23 a 17 em um jogo feio, mas convincente. Os Jags confiaram na resistência e nas pernas de Trevor Lawrence na zona vermelha para conseguir o resultado e vencer o décimo segundo jogo da temporada – nível que não alcançavam há 20 anos. Mais uma vitória garantirá o título da AFC South e, do jeito que está, Jacksonville parece mais um adversário nos playoffs que é melhor evitar.
Em outros lugares, parece que o chapéu ralador de queijo não é mais propriedade exclusiva do Chicago Bears. Uma semana depois de DJ Moore vestir um para comemorar a vitória sobre Green Bay, vários jogadores dos Ravens seguiram o exemplo depois de enganar os Packers após sua própria vitória dominante. Tem sido uma temporada de férias memorável para os Foam Party Hats, os improváveis beneficiários da mesquinhez da NFL.
