O Hamas confirmou na segunda-feira que o seu antigo porta-voz foi morto na sequência de um ataque israelita em Gaza devastada pela guerra, em Agosto, a primeira vez que o grupo militante palestiniano reconheceu publicamente a morte de uma das suas figuras mais proeminentes.
A confirmação surge meses depois de Israel ter dito, em 31 de agosto, que as suas forças mataram o porta-voz do grupo militante, Hudhayfa al-Kahlout, apelidado de “Abu Obeida”, num ataque aéreo em Gaza. O Hamas não disse como ou quando ele foi morto.
O anúncio foi feito no momento em que o presidente dos EUA, Donald Trump, e o primeiro-ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, se reúnem na Flórida, na segunda-feira, enquanto Washington busca um novo impulso para o cessar-fogo mediado pelos EUA em Gaza, que pode correr o risco de estagnar antes de uma complicada segunda fase.
Abu Obeida estava entre as figuras mais reconhecidas do braço armado do Hamas, as Brigadas Qassam, desde que o grupo tomou o controlo de Gaza em 2007 ao grupo rival palestino Fatah. Muitas vezes fez declarações mascaradas, especialmente durante grandes escaladas, dando o tom às mensagens ameaçadoras e à postura do Hamas em relação a Israel.
A sua visibilidade fez dele uma figura familiar entre os palestinianos e em toda a região durante quase duas décadas. Os militares israelenses disseram que ele era fundamental para o aparato de mídia e propaganda do Hamas, dizendo que o ataque que o matou foi baseado na inteligência israelense sobre seu paradeiro.
O Hamas postou um novo vídeo no canal de mensagens Telegram na segunda-feira apresentando o novo porta-voz do grupo, que disse ser o novo Abu Obeida e ter herdado o apelido. O homem, que usava máscara como seu antecessor, não informou seu nome verdadeiro.
Mas indicava a recusa do Hamas em desarmar-se, em violação do acordo de cessar-fogo mediado pelos EUA e em vigor desde Outubro.
“Nosso povo está se defendendo e não entregará suas armas enquanto a ocupação persistir”, disse o porta-voz.
A guerra entre Israel e o Hamas começou após um ataque liderado pelo Hamas ao sul de Israel em 7 de outubro de 2023, no qual militantes mataram cerca de 1.200 pessoas, a maioria civis, e sequestraram cerca de 250 reféns.
Desde que o cessar-fogo começou, em 10 de Outubro, o Ministério da Saúde de Gaza afirma que 414 pessoas foram mortas e 1.142 feridas no enclave costeiro. O número total de palestinos mortos na guerra é de pelo menos 71.266.
O ministério, que não faz distinção entre militantes e civis na sua contagem, é composto por profissionais médicos e mantém registos detalhados que são geralmente considerados fiáveis pela comunidade internacional.
