Os jogadores do Leicester aliviaram um pouco a pressão do técnico Marti Cifuentes com a necessária vitória por 2 a 1 sobre o Derby County.
Quando Rhian Brewster empatou rapidamente após o primeiro gol de Bobby De Cordova-Reid, o City parecia em perigo de cair para a terceira derrota consecutiva, o que teria levado um ano miserável no King Power Stadium a um final decepcionante.
Mas enquanto tentavam retornar imediatamente à primeira divisão após o rebaixamento em maio, Jordan James interveio para ajudá-los a passar por um grande teste de caráter.
Stephy Mavididi quase marcou o terceiro nos momentos finais, mas seu chute foi desviado acrobaticamente por cima da trave pelo goleiro do Derby, Jacob Zetterstrom.
Havia grandes esperanças de que Cifuentes fosse o homem que rejuvenesceria o City após sua nomeação em julho.
Mas tendo derrotado uma série de candidatos de alto nível para o cargo, ele entrou nesta disputa sob intenso escrutínio e pressão após o início misto da campanha.
As derrotas consecutivas para o Watford e seu ex-empregador, o QPR, apenas aumentaram a pressão sobre o espanhol antes de uma partida que ele sabia que poderia influenciar a forma como é visto por grande parte da torcida local.
O presidente Aiyawatt Srivaddhanaprabha usou as notas do programa para salientar que houve “momentos” de “progresso” e “potencial”. No entanto, ele também reconheceu que estes não tinham sido tão frequentes ou tão consistentes como ele ou o resto do conselho gostariam.
A reação de Cifuentes quando De Cordova-Reid deu a vantagem ao Leicester logo aos seis minutos foi compreensível. Abdul Fatawu recebeu um cruzamento que flutuou pela área, reciclou a posse e cortou uma bela bola que atraiu a casa internacional jamaicana.
Infelizmente para o irritado técnico do time da casa, a alegria durou apenas três minutos, quando Brewster empatou o Derby com uma cópia do cruzamento de Callum Elder para seu primeiro gol desde agosto.
Com Jannick Vestergaard não conseguindo se recuperar de uma cabeçada a tempo de enfrentar o County, Cifuentes fez uma alteração em seu onze inicial, com Hamza Choudhury convocado novamente.
Apesar de ter jogado grande parte do empate do fim de semana contra o Birmingham em desvantagem numérica, o técnico visitante John Eustace também optou por não fazer grandes ajustes, com Ebou Adams e Dion Sanderson retornando enquanto Joe Ward iniciava sua suspensão.
Não houve sinais de cansaço, pois o Derby começou bem e respondeu imediatamente ao golo inaugural de De Cordova-Reid.
No entanto, um lapso de concentração permitiu a James restaurar a vantagem do City cinco minutos antes do intervalo, quando ele enganou seu marcador e fez uma curva após ser liberado por um passe para frente de Luke Thomas.
O substituto do condado, Andreas Weimann, estava a poucos centímetros de restaurar a igualdade no prolongamento, mas o seu remate rasteiro passou perto da base do poste.
Os administradores
Marti Cifuentes do Leicester:
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João Eustáquio de Derby:
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