Hostel cápsula apagará do mapa o antigo Baobá, ícone senegalês de Lavapies

Sobre o prédio abandonado onde funcionavam as pensões “Baobab” e “Prinoy”, localizado no último andar e que também fechou as portas durante a pandemia, vizinhos já registraram a movimentação de trabalhadores retirando escassos móveis deixados no interior do antigo restaurante. Durante a obra, foi realizada uma reconstrução integral das casas nº. 1 e 3 da rua Cabestreros, bem como o primeiro andar da casa nº. 5 desta rua, será realizado. Todos eles estão localizados no coração da Praça Nelson Mandela.

A Urbex Arquitectura, empresa responsável pela remodelação do complexo do edifício, afirma no seu site, que conta com 17 projectos na capital, que a obra inclui uma ampliação do antigo hotel e restaurante “com um novo conceito de hotelaria” que contará com “amplas salas comuns com beliches em cubículos individuais”. Ou seja, um hostel cápsula, dos quais já existem uma dezena em Madrid.

O edifício é composto por um rés-do-chão com uma sala separada onde ficará instalado o restaurante, bem como áreas comuns do hotel, incluindo cafetaria, sala de pequenos-almoços, recepção e saídas pedonais que conduzem a um pátio ajardinado. O mesmo pátio estará ligado ao quarto do número 5 da rua acima mencionada, espaço onde serão colocadas as camas deste hotel. O mesmo acontecerá do primeiro ao quarto piso do edifício, bem como da parte secundária do sótão, que irá libertar a cobertura e utilizá-la como amplo terraço panorâmico onde ficará localizada uma zona de spa e uma piscina.

O edifício pretende “abordar e melhorar” uma esquina da Praça Nelson Mandela. Como tal, este projecto de “caráter mais contemporâneo” pretende respeitar os elementos ambientais desta parte do quarteirão, actuando “de acordo com a concepção actual” deste espaço, revitalizando um edifício abandonado e ultrapassado.

Hoje, Daniel, cidadão cubano que emigrou há 26 anos e se instalou em Lavapiés, comemora que finalmente a empresa que pediu a reforma deste espaço recebeu as licenças necessárias, “sem sucumbir às manifestações e aos ataques da atividade empresarial”. Na verdade, vários cartazes com o rosto do proprietário da Urbex, o arquiteto Javier González Herraez, afixados nas vias públicas, identificaram-no como “o inimigo de Lavapies”. Além do projecto, que verá a luz do dia nos próximos anos, este gabinete de arquitectura também tem promovido outros projectos urbanísticos nesta zona central, entre os quais o hotel Ibis na Calle Valencia, na Plaza Lavapies.

Esse trabalho, argumenta este vizinho, poderia contribuir para a revitalização da área, que se tornou cada vez mais desafiadora nos últimos meses. Na verdade, a Praça Nelson Mandela, como já noticiou este jornal, é um dos três locais da zona – juntamente com Jacinto Benavente e Tirso de Molina – quartos ao ar livre para os sem-abrigo, que encontram espaço para colocar os seus colchões ou papelão em bancos, cantos ou recantos do cimento.

De facto, como explica o presidente da associação de bairro La Corrala de Lavapies, Manolo Osuna, com a reabilitação de Tirso de Molina, muitos sem-abrigo mudaram-se para esta praça de Lavapies, onde “tanto quem vende drogas como quem as usa” vivem ao lado deles, já que “é obviamente uma praça difícil à noite” e os moradores tentam evitá-la sempre que podem. Porém, este não é o único ponto da área onde os moradores temem possíveis assaltos e insultos. A Praça Lavapies e a Praça Arturo Barea também estão nesta lista de locais que não são recomendados para serem visitados em determinados horários do dia.

Há outra parte da estrutura local que critica a implementação desta obra, chamando-a de incentivo à “especulação” numa zona “gentrificada”. “Já existia ali uma casa de hóspedes que prestava este serviço a novos vizinhos e turistas, mas o proprietário decidiu vender o edifício em 2020”, conta Osuna ao jornal.

Motins em 2018

Assim, iniciadas as obras de demolição, o que ficará na memória é apenas este espaço, que, além do restaurante senegalês que funcionou durante mais de dez anos, se tornou palco de um dos momentos mais tensos vividos nesta zona da capital. “Tem sido dias muito agitados aqui. A esquerda incentivou o confronto e as pessoas do bairro ficaram muito assustadas”, disse Daniel a este jornal. A morte de um mantero senegalês em 2018, vítima de ataque cardíaco, depois de ter tentado fugir da polícia municipal, provocou dias de agitação nestas ruas de Madrid, que os vizinhos recordam com nó na garganta.

Esta é uma situação brutal que atingiu o seu clímax durante a visita do cônsul senegalês a Espanha em Lavapies, e após uma tentativa de linchamento teve que se esconder num restaurante agora fechado localizado na Praça Nelson Mandela. Os manifestantes, armados com pedras e ramos arrancados das árvores, tentaram atacar Muktar Belal Ba, que se refugiou neste espaço, até que as forças especiais da Polícia Nacional conseguiram evacuar o diplomata e a sua comitiva. Como noticiou na altura este jornal, os senegaleses, organizados para condenar a situação, censuraram-no por não ter respondido aos seus apelos para planear manifestações naquele dia.

“Foi muito perigoso, atiraram cadeiras da esplanada e tivemos que refugiar-nos dentro do bar”, disse ao jornal o presidente da associação de bairro La Corrala, que na altura acompanhava representantes políticos. “Ficou claro que as pessoas das redondezas não estavam envolvidas nesta história”, observa ele. Lembremos que entre os manifestantes daquele dia estava o fundador do Podemos, Juan Carlos Monedero.