A ex-primeira-ministra de Bangladesh Khaleda Zia, cujo arquirrival com outro ex-primeiro-ministro definiu a política do país por uma geração, morreu, disse seu Partido Nacionalista de Bangladesh em comunicado na terça-feira. Ela tinha 80 anos.
Zia foi a primeira mulher eleita primeira-ministra de Bangladesh.
Tinha enfrentado casos de corrupção que, segundo ele, tinham motivação política, mas em Janeiro de 2025, o Supremo Tribunal absolveu Zia no último caso de corrupção contra ele, o que lhe teria permitido concorrer às eleições gerais de Fevereiro.
O BNP afirmou que após a sua libertação da prisão por doença em 2020, a sua família solicitou pelo menos 18 vezes à administração da sua arquirrival, a ex-primeira-ministra Sheikh Hasina, que lhe permitisse receber tratamento no estrangeiro, mas os pedidos foram rejeitados.
Após a deposição de Hasina em 2024, um governo interino liderado pelo ganhador do Prêmio Nobel da Paz, Muhammad Yunus, finalmente permitiu que ela saísse. Ele foi para Londres em janeiro e voltou para Bangladesh em maio.
A luta de Zia contra a ditadura militar
Os primeiros anos de independência do Bangladesh, vencidos numa guerra sangrenta com o Paquistão em 1971, foram marcados por assassinatos, golpes e contra-golpes, enquanto figuras militares e líderes seculares e islâmicos competiam pelo poder.
O marido de Zia, o presidente Ziaur Rahman, chegou ao poder como chefe militar em 1977 e um ano depois formou o Partido Nacionalista de Bangladesh. Ele foi creditado por abrir a democracia no país, mas foi assassinado em um golpe militar de 1981. A posição intransigente de Zia contra a ditadura militar ajudou a construir um movimento de massas contra ela, que culminou na derrubada do ditador e antigo chefe do exército SM Ershad em 1990.
O adversário de Zia quando ela ganhou o seu primeiro mandato em 1991 e em várias eleições subsequentes foi Hasina, filha do líder da independência Sheikh Mujibur Rahman, que foi assassinado num golpe de Estado em 1975.
Zia foi criticada pelas eleições no início de 1996, nas quais o seu partido conquistou 278 dos 300 assentos parlamentares durante um amplo boicote de outros partidos importantes, incluindo a Liga Awami de Hasina, que exigia um governo provisório na época das eleições. O governo de Zia durou apenas 12 dias antes de um governo interino apartidário ser instalado e novas eleições serem realizadas em junho.
Zia regressou ao poder em 2001, num governo partilhado com o principal partido islâmico do país, o Jamaat-e-Islami, que teve um passado sombrio ligado à guerra de independência do Bangladesh.
Rivalidade com Hasina
O Partido Nacionalista de Bangladesh de Zia era anteriormente um aliado próximo do partido, e seu governo manteve a confiança da comunidade empresarial seguindo políticas de mercado aberto pró-investimento. Zia era conhecida por ter uma queda pelo Paquistão e frequentemente fazia discursos políticos anti-indianos. A Índia alegou que os insurgentes foram autorizados a usar o solo de Bangladesh para desestabilizar os estados do nordeste da Índia sob o governo de Zia, especialmente durante o seu segundo mandato, de 2001 a 2006.
Durante esse mandato, Zia também foi contaminada por acusações de que o seu filho mais velho, Tarique Rahman, dirigia um governo paralelo e estava envolvido em corrupção generalizada.
Em 2004, Hasina culpou o governo Zia e Rahman pelos ataques com granadas em Dhaka que mataram 24 membros do seu partido da Liga Awami e feriram centenas de outros. Hasina escapou por pouco do ataque, que caracterizou como uma tentativa de assassinato, e posteriormente venceu as eleições gerais de 2008.
O partido de Zia e os seus parceiros boicotaram as eleições de 2014 numa disputa sobre um governo provisório, concedendo uma vitória unilateral ao regime cada vez mais autoritário de Hasina. O seu partido aderiu às eleições nacionais em 2018, mas boicotou novamente em 2024, permitindo que Hasina regressasse ao poder pela quarta vez consecutiva através de eleições disputadas.
Zia foi condenada a 17 anos de prisão em dois casos distintos de corrupção por abuso de poder ao desviar fundos destinados a uma instituição de caridade que leva o nome do seu falecido marido. O seu partido disse que as acusações tinham motivação política para enfraquecer a oposição, mas o governo de Hasina disse que não interferiu e que o caso era assunto para os tribunais.
Hasina foi duramente criticada tanto por seus oponentes quanto por críticos independentes por ter enviado Zia para a prisão.
Preocupações com a saúde superam a política
Zia foi libertada da prisão pelo governo Hasina em 2020 e mudou-se para uma casa alugada, de onde visitava regularmente um hospital privado. A sua família solicitou repetidamente à administração Hasina que permitisse que Zia viajasse para o estrangeiro para tratamento médico, mas foi-lhes negado.
Após 15 anos no poder, Hasina foi deposto numa revolta em massa em agosto de 2024 e fugiu do país. Zia recebeu permissão para viajar ao exterior por um governo interino liderado pelo ganhador do Prêmio Nobel da Paz, Muhammad Yunus.
Zia permaneceu em silêncio sobre política durante anos e não compareceu a comícios políticos, mas permaneceu presidente do BNP até sua morte. Rahman é o presidente interino do partido desde 2018.
Ela foi vista pela última vez em um evento anual do Exército de Bangladesh no acantonamento de Dhaka, em 21 de novembro, quando Yunus e outros líderes políticos a conheceram. Ela estava em uma cadeira de rodas e parecia pálida e cansada.
Ele deixa Rahman, seu filho mais velho e herdeiro aparente da dinastia política. Seu filho mais novo, Arafat, morreu em 2015.
