Há pessoas nesta vida que parecem viver o sonho. Beverly e Dereck Joubert são dois deles. E de acordo com Beverly, isso é intencional.
O casal, fundador da empresa de turismo africana Great Plains Conservation, publicou um novo livro, somando-se ao seu extraordinário legado criativo trabalhando em simbiose com as Grandes Planícies.
Quando questionada sobre o que ela espera que os leitores aprendam com o trabalho, Beverly diz: “Que a vida, não importa qual setor, atividade ou ocupação, tem que começar com um sonho e uma paixão. Só não faça isso se isso tirar sua paixão pela vida, em vez de alimentá-la.”
“Para nós, cada dia é ao mesmo tempo um desafio e um jogo, que podemos aproveitar ao máximo. E para nós, encontrar formas de resolver um problema de conservação ou ajudar uma comunidade faz parte desse desafio.
Os Jouberts, nesse aspecto, estão muito atentos.
Realizadores de mais de 40 filmes ao longo de 40 anos para a National Geographic e com vários prêmios importantes ao longo do caminho, os conservacionistas estabeleceram diversas iniciativas de vida selvagem sob o manto da Great Plains Foundation.
Os Jouberts também publicaram 14 livros, apresentando imagens aclamadas de Beverly.
Seu último livro de mesa de centro, Wild Eye: uma vida em fotografias, é uma retrospectiva das explorações da equipe de marido e mulher no Quênia, Botswana, Zimbábue e Tanzânia. Através de palavras e imagens, retrata também o seu claro amor e compromisso com a conservação e o turismo no continente africano, uma missão que adoram partilhar.
Para o efeito, desde o início da década de 2000 têm vindo a construir um portfólio de 14 acampamentos e alojamentos de safari de luxo no Botswana, no Quénia e no Zimbabué.
No entanto, Dereck Joubert alerta que tanto a conservação como o turismo em África estão num ponto de viragem.
“A indústria está sob crescente pressão para pagar a si mesma e às comunidades ao redor das áreas protegidas”, diz ele. “Embora fazer negócios justos seja importante em qualquer negócio, o fardo do turismo para apoiar as populações humanas cada vez maiores nestas áreas acabará por colapsar as áreas de conservação”.
Os preços dos safaris já são elevados e as margens para os operadores de safaris estão a diminuir. Algumas áreas e empresas mal obtêm lucros de 10 por cento, de acordo com Dereck, e quando estas empresas falham, a conservação falha e as comunidades à sua volta vêem os espaços naturais simplesmente como uma irritação que produz leões para matarem os seus rebanhos e elefantes para atacarem as suas colheitas.
“A maioria das áreas protegidas está agora rodeada de desenvolvimento e isso aumenta diariamente o conflito entre humanos e vida selvagem. Temos de encontrar outros sectores para suportar parte deste fardo.”
Tal como a maioria dos grandes operadores em África, os Joubert estruturaram os seus negócios para ter o apoio comunitário como um pilar fundamental. Dereck diz que os turistas podem ajudar sendo mais criteriosos na escolha das operadoras.
Acampamentos e abrigos bem-sucedidos proporcionam às comunidades não apenas renda, mas também empregos, transferência de habilidades e segurança alimentar.
“Atualmente empregamos cerca de 1.000 pessoas (quatro ou cinco locais por hóspede) e isso significa que alimentamos dez vezes mais familiares e dependentes. Mas através dos nossos lucros secundários através da nossa Fundação Great Plains, somos capazes de gerar financiamento para esforços comunitários adicionais, onde, por exemplo, alimentamos 15.000 a 18.000 crianças por dia e distribuímos mais de 6 milhões de refeições nos últimos anos.
Beverly Joubert diz que isso também significa colocar o bem-estar animal em primeiro plano ao escolher um safári.
“Encontrar áreas remotas sem turismo de massa é fundamental e difícil”, diz ele. “Muitos veículos atrapalham o comportamento natural e os grandes momentos. O mau comportamento do motorista, como no Maasai Mara, é desagradável e inviabiliza até mesmo a obtenção de uma fotografia decente hoje em dia, por isso encontrar áreas exclusivas como aquelas em que operamos é muito importante. Mas não é apenas para fotografia; um safari é uma viagem da alma e você simplesmente não consegue entrar em contato com isso entre dezenas de outros veículos.”
Os detalhes
Wild Eye: uma vida em fotografias por Beverly & Dereck Joubert, publicado pela National Geographic Books, Penguin, US$ 150. Veja penguin.com.au
Para obter mais informações sobre safáris e atividades da Great Plains Conservation, visite greatplainsconservation.com
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Julietta Jameson é uma escritora de viagens freelance que preferiria estar em Roma, mas sua cidade natal, Melbourne, é um compromisso feliz.Conecte-se por e-mail.
