Enquanto o Arizona passava o período de entressafra construindo seu elenco fora da conferência e adicionando um adversário notável após o outro, a perspectiva de chegar à mesa nunca pareceu possível. Algumas perdas tiveram que acontecer ao longo do caminho, foi apenas a lei das médias.
Até aqui.
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Os Wildcats mais bem classificados (13-0) derrotaram o estado de Dakota do Sul por 99-71 na noite de segunda-feira para completar uma lista perfeita de não-conferência. É a quarta vez na história escolar que a UA vence seus primeiros treze jogos e marca seu melhor início de temporada desde um recorde escolar de 21-0 em 2013-14.
Foi a oitava vitória consecutiva do Arizona por pelo menos 20 pontos, igualando o recorde escolar estabelecido em 1928-29. Tommy Lloyd são 125e ganhar. Lloyd chegou lá em 158 jogos, 12 a menos que isso Fred Enke na década de trinta.
Três Wildcats fizeram um double-double – apenas a segunda vez nas últimas quinze temporadas – liderados por Relva Koa 19 pontos e 14 rebotes, o melhor da carreira. Ele estava a um ponto de se tornar o primeiro calouro da UA a atingir 20-10 desde então Benedito Mathurin.
Jaden Bradley teve 13 pontos e 10 assistências, o melhor da carreira, e Motiejus Krivas somou 13 pontos e 11 rebotes enquanto o Arizona acertou 53,2 por cento, acertou 9 de 23 arremessos de três pontos e acertou 24 de 31 na linha.
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A UA liderou por 51 a 35 no intervalo e empatou em 20 antes do primeiro tempo limite da mídia em um Brayden Burries roubar e impor. Os Wildcats acertaram apenas cinco dos primeiros treze arremessos no segundo tempo, mas compensaram marcando forte na linha.
As coisas desaceleraram um pouco porque o resultado não estava mais em dúvida, com algumas faltas duras, incluindo uma do SDSU Jaden Rogers contra Bradley, resultando em flagrante.
Uma corrida de 10-0 colocou os Wildcats em 31, faltando 5:42 para o final.
Arizona acertou sete arremessos certeiros, incluindo quatro de três pontos, com Peat acertando um em seus primeiros três arremessos na carreira, para construir uma vantagem de 21-11 em menos de sete minutos. As reviravoltas foram a única coisa que impediu os Wildcats, com cinco nos primeiros oito minutos.
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Um saltador Peat colocou o UA em vantagem por 32-16 faltando 10:16 para o final e aumentou a vantagem para 19 antes do intervalo, mas errou oito de seus nove arremessos finais após uma largada de 14 de 21.
Arizona começa o jogo Big 12 em Utah no sábado.
