De pé no palco com sua silhueta arredondada, Bizzi Body tira uma luva branca, dedo por dedo.
Ela está vestida (por enquanto) como M&M verde, com uma casca externa verde brilhante e botas brancas até o joelho.
Mais tarde, a dançarina burlesca Queer Wakka Wakka y Arrernte, conhecida nos bastidores como Bizzi Lavelle, vai se despir com borlas verdes nos mamilos e pouco mais.
“Eu estava pensando se ficaria marrom por baixo ou se manteria verde. E então pensei: 'Se eu tirar a casca, fico marrom, então não preciso usar marrom por baixo'”, disse Lavelle a Awaye! da ABC Rádio Nacional.
Os leitores aborígenes e das ilhas do Estreito de Torres são informados de que esta história contém o nome de uma pessoa que morreu.
A criação de rotinas de acampamento coloridas, como sua icônica performance de M&M verde, fez com que Lavelle recebesse o segundo lugar na competição New Follies do Australian Burlesque Festival, Out for Australia's 30 Under 30 Rising Star Award e o First Nations Leadership and Engagement Award no Queens Ball Awards anual de 2023.
Mas o interesse de Lavelle pelo burlesco não é superficial.
Recentemente, ela tem pensado sobre a história do burlesco de Blak e a forma como as histórias dos artistas das Primeiras Nações foram obscurecidas ao longo dos anos.
“No burlesco, saber quem veio antes de você e a história da forma de arte é muito importante”, diz ele.
“É algo que as escolas burlescas vão ensinar, além de aprender a tirar luvas ou meias. Então, isso me faz querer ter certeza de que nossa história será ensinada”.
A arte da provocação
O burlesco nunca foi uma forma de arte fácil de definir.
Originalmente um termo literário que significa uma imitação cômica de algo sério, o burlesco encontrou público pela primeira vez na era vitoriana, muitas vezes como paródias de óperas e peças conhecidas.
Foi só no início do século 20 que o strip-tease começou a ser considerado um produto básico.
Lavelle diz que o burlesco moderno “pode ser literalmente qualquer coisa”, tendo se tornado uma performance consciente que combina strip-tease teatral com comédia, dança e fantasias para celebrar a sensualidade enquanto desafia as normas sociais.
“Isso me dá uma forte determinação para divulgar a história que temos agora e garantir que os futuros artistas burlescos de Blak nunca tenham aquela sensação de estar sozinhos”, diz Lavelle. (Fornecido: Joel Devereux)
“Acho que essa é a diversão desta forma de arte”, diz ele.
“E eu acho que é por isso que todo mundo deveria ir a um show, porque mesmo que você não se apaixone por todos os artistas, certamente haverá alguém no show para quem você olha e diz: “Esta é a melhor apresentação que já vi na minha vida”.“
Foi assim que despertou pela primeira vez o interesse de Lavelle pelo burlesco. Enquanto assistia a uma produção de circo totalmente Blak, Lavelle se lembra de ter visto uma dançarina de bambolê.
“Eu estava olhando para isso e pensei: 'Quero fazer isso'”, lembra Lavelle.
Isso a levou a aprender basquete e dança jazz na BB le Buff School of Acting, em Brisbane, e a assistir seus colegas burlescos se apresentarem em produções de fim de ano completas com cocares e strass.
“Era tão lindo e lembro-me de ter pensado: 'Isso parece tão divertido'.
“Então, no semestre seguinte, me inscrevi para fazer uma aula de burlesco e não parei desde então”, diz ela.
Juntando-se à longa lista de backing vocals (Blak)
Apesar do amor de Lavelle pelo burlesco, ela ocasionalmente sentia uma sensação de isolamento como a única pessoa das Primeiras Nações na sala, ou mesmo a única Pessoa de Cor.
“Lembro-me de pensar que não havia como ser a primeira pessoa negra a entrar neste espaço”, diz ela.
Sua busca por camaradagem levou Lavelle a artistas como a artista trans Wiradjuri/Gamilaroi Kitty Obsidian, a artista Creme de la Crop e Kamilaroi e a boneca Vudu das Ilhas do Estreito de Torres.
Kitty Obsidian se descreve como “feroz, gorda e aborígine”. (fornecido)
Lavelle diz que Obsidian desde então se tornou uma boa amiga e “com muito carinho a colocou sob sua proteção”, e a dupla teve muitas discussões sobre o quão pouco se sabe sobre os primeiros artistas de Blak.
Em vez disso, Josephine Baker, uma dançarina, cantora e atriz francesa nascida nos Estados Unidos do século XX, é frequentemente usada como ponto de contato para artistas negros.
“Todo mundo faz referência a Josephine Baker, e eu com certeza. Tenho uma fantasia de referência de Josephine Baker”, diz Lavelle.
“Mas estávamos pensando desesperadamente: 'Bem, quem é o nosso? E quem é a pessoa a quem devemos dar o mesmo reconhecimento e respeito?“
Em sua pesquisa, Lavelle descobriu uma história de mulheres aborígines participando de 'Leg Shows', um tipo de show itinerante de strip-tease que acontecia frequentemente ao lado de tendas de boxe na década de 1920.
Bizzi Lavelle busca que Tia Veronica, mostrada aqui se apresentando em data desconhecida, seja incluída no Hall da Fama Burlesque. (Fornecido: Tia Verônica)
Embora ela ressalte que as mulheres negras que aparecem nesses programas muitas vezes “ofuscam ou escondem sua raça”.
“Naquela época não era comum sentir-se atraído por um aborígine ou associar-se a um aborígene”, explica ele.
Mas esse não foi o único motivo. Algumas dançarinas esconderam sua raça para proteger seus filhos de serem removidos à força e se tornarem parte das Gerações Roubadas.
Todo esse sigilo tornou difícil para Lavelle encontrar ou conhecer seus antepassados burlescos Blak, embora tenha havido algumas exceções notáveis.
Revelando histórias ocultas
Embora a falecida tia Iris Lovett Gardiner seja mais conhecida hoje por seu ativismo pelos direitos civis, em seu livro Lady of the Lake: Aunty Iris's Story (1997) ela escreveu brevemente sobre sua própria história como “showie”.
Nascida em 1926 na Missão Lake Condah, a mulher Gunditjmara tinha cerca de 17 anos quando começou a trabalhar no recinto de feiras.
Durante um período de sete anos, tia Iris assumiu vários papéis lá, inclusive atuando em uma rotina de “caixa de seleção”.
Durante a apresentação, uma caixa com espinhos que entrava pela porta da frente foi fechada e sangue falso (na forma de suco de tomate) escorreu pelos espinhos.
Enquanto isso, tia Veronica Barnett foi aclamada como artista burlesca na cena noturna de Melbourne nas décadas de 1950 e 1960 por suas coreografias de cuspir fogo e danças de cobra.
Tia Veronica Barnett, na foto com uma amiga, ainda trabalha no setor de artes e ajudou a pavimentar o caminho para artistas modernos das Primeiras Nações. (Fornecido: Tia Verônica)
“Se você está procurando o burlesco de Blackfella, acho que (Tia Veronica) é o primeiro resultado. E é muito importante, e é muito bom termos evidências tangíveis de que fazemos isso há tanto tempo quanto todo mundo”, diz Lavelle.
Aos 81 anos, tia Veronica agora trabalha no Museu de Melbourne, alimentando kooyang (enguias) e ensinando cestaria para a comunidade.
Para Lavelle, conhecer artistas como Aunty Iris e Aunty Veronica foi transformador e deu início a um novo capítulo em sua paixão pelo burlesco de Blak.
Lavelle e seus colegas esperam que tia Veronica seja reconhecida pelo Burlesque Hall of Fame, o único museu do mundo dedicado à história e à arte do burlesco e baseado na terra natal das dançarinas, Las Vegas.
Se tivesse sucesso, tia Veronica se tornaria a primeira artista burlesca de Blak a ser empossada.
“Nós realmente queremos que tia Veronica seja reconhecida, especialmente enquanto ela ainda está aqui. E eu só quero que todos amem e admirem seu trabalho tanto quanto Kitty (Obsidian) e eu”, diz Lavelle.
