Unai Emery disse que “sonhar é de graça” enquanto o Aston Villa se prepara para enfrentar o Arsenal, sabendo que a vitória na terça-feira consolidaria seu lugar na corrida pelo título da Premier League e que as chegadas em janeiro poderiam aumentar suas chances de permanecer sob controle. Emery alertou o Villa para aprender as lições da temporada 2023/2024, quando o time também somou 39 pontos nos primeiros 18 jogos, mas terminou em quarto lugar.
Apesar de não ter vencido nenhum dos primeiros seis jogos em todas as competições e de ter marcado seu primeiro gol no campeonato apenas no final de setembro, o Villa está em terceiro lugar na divisão, um ponto atrás do Manchester City e três pontos atrás do líder da liga, Arsenal. Emery reconhece que Mikel Arteta e o Arsenal querem vingança depois de perder o jogo reverso em Villa Park no início deste mês, com a defesa de Emi Buendía nos acréscimos mantendo viva a série de vitórias do Villa, que agora atinge o recorde do clube em 11 jogos após a vitória de sábado sobre o Chelsea.
Emery minimizou consistentemente as chances do Villa lutar pelo título, mas cedeu sua posição quando questionado se os torcedores deveriam moderar as expectativas. “Os sonhos são de graça”, disse o técnico do Villa. “Todos têm que sonhar. Eu tenho o meu sonho e estou aqui para torná-lo realidade. O meu grande sonho aqui e como treinador é vencer a Liga dos Campeões. Esse é o meu sonho, toda a minha vida. Ao nível que estou agora, ainda é o meu sonho vencer a Liga dos Campeões. Não sei se poderei ter esta oportunidade novamente.”
“No ano passado disputámos os quartos-de-final, há quatro anos disputámos as meias-finais (com o Villarreal). Sou realista em todos os momentos. O único sonho que tenho agora é o jogo de amanhã. Claro que podemos analisar como queremos construir a equipa e para onde queremos ir. Queremos chegar lá de muitas maneiras. Mas agora só há amanhã (terça-feira). Depois de amanhã veremos”.
Emery referiu-se à posição idêntica de Villa na fase intermediária, há dois anos. “Terminámos em quarto lugar na Liga dos Campeões, o que foi fantástico. Mas falar sobre o título agora, em Dezembro, não faz sentido para nós.”
Questionado sobre o que Villa pode aprender com essa experiência, o técnico de 54 anos acrescentou: “Jogámos muitos jogos, também jogámos na Europa, chegámos às meias-finais da Conference League e perdemos vários jogadores devido a lesões. Contratámos Morgan Rogers e ele teve um desempenho fantástico, mas quatro jogos antes do final da época lesionou-se. Estávamos no limite.”
“Temos que nos sentir fortes com todos os jogadores do elenco. Esperamos poder recuperar jogadores e podermos ir para a segunda parte da temporada, depois de amanhã, e disputar muitos jogos até a 38ª rodada, como no ano passado. Há dois anos, tivemos dificuldades na segunda metade da temporada. No ano passado estávamos tão, tão fortes. Há três anos, tão, tão fortes. Cada partida, como administramos tudo, até agora, uau, fantástico. Hoje, quando pensamos no dia 38, a vida passa por nós (passa). nós por) e não gostamos.
Discutindo as credenciais do Arsenal ao título, Emery destacou seus ex-favoritos do clube. “Eles contrataram jogadores no verão passado para ter dois jogadores em cada posição”, disse ele. “Eles estão jogando e competindo de maneira fantástica; têm sido muito fortes em tudo. Pela forma como constroem a equipe, a cada ano eles ficam cada vez mais fortes. É o maior teste que enfrentaremos nesta temporada.”
Matty Cash e Boubacar Kamara estão suspensos para o jogo de terça-feira, para o qual a equipe de Emery treinou na tarde de segunda-feira, antes de seguir para Londres. A partida do Villa contra o Arsenal é a quinta fora de casa em sete partidas e a terceira visita consecutiva à capital, após vitórias sobre Chelsea e West Ham.
Emery disse que está perplexo com o calendário que os levará a enfrentar o Arsenal pela segunda vez antes de enfrentar o Nottingham Forest, que enfrentará pela primeira vez nesta temporada em 3 de janeiro. O Villa levantou a questão com a Premier League e discutiu o assunto com o principal dirigente de futebol da liga, Tony Scholes.
“É a primeira vez na minha carreira como treinador, há vinte anos, que terminamos a primeira parte da temporada sem jogar contra dezenove times”, disse Emery. “Jogamos contra dezoito times, duas vezes contra o Arsenal. Não entendo. Não sei por quê. Normalmente jogamos contra o Nottingham Forest amanhã (terça-feira) para encerrar a primeira parte da temporada. Mas é claro que aceito.”
O diretor de futebol do Villa, Damian Vidagany, sugeriu que há um preconceito a favor dos maiores clubes da liga. “Vou deixar vocês verem quais clubes vão jogar a última e a próxima partida em casa”, disse Vidagany em uma postagem nas redes sociais. “Seria uma pena se as competições se tornassem território político.”
