Um especialista emitiu um alerta aos australianos que viajam durante o período de férias depois de revelar que a maioria dos casos locais de uma doença altamente contagiosa estavam ligados a doenças adquiridas no exterior.
Em 2025, o Sistema Nacional de Vigilância de Doenças Transmissíveis registou até agora 162 casos de sarampo (em comparação com 57 em 2024).
O sarampo é uma doença extremamente infecciosa e, se não for tratada, pode ser fatal, especialmente em crianças pequenas.
No entanto, era importante olhar para os números da Austrália no contexto dos números globais, disse o professor de doenças infecciosas Allen Cheng à NewsWire.
Países como o Canadá relatavam “números astronômicos” de casos, na casa dos milhares, disse ele.
O professor Cheng acrescentou que os números nacionais do sarampo frequentemente aumentavam e diminuíam, citando os números nacionais anteriores à Covid em 2019, quando os casos nacionais dispararam para 289.
As viagens ao exterior representaram pouco menos de metade dos casos na Austrália, afirmou, e os países em risco mais recentes foram a Indonésia, o Vietname e o Paquistão, embora os surtos não estivessem ligados a nenhuma região específica.
O sarampo pode ter consequências “catastróficas” para as crianças, disse o professor Allen Cheng. Imagem: Fornecida
Segundo a Organização Mundial de Saúde, o risco de infecção é particularmente elevado em países com baixo rendimento per capita ou infra-estruturas de saúde fracas que não conseguem vacinar todas as crianças.
“No geral, os números deste ano representam o que está acontecendo em todo o mundo com o sarampo”, disse o professor Cheng.
“Pouco menos da metade dos casos que tivemos na Austrália foram associados a viagens.
“A outra metade dos casos são adquiridos localmente.
“E muitos deles são, na verdade, casos secundários, então alguém voltou do exterior e transmitiu para alguém localmente, o que ainda reflete que a maioria dos casos tem origem no exterior.”
O aumento do sentimento antivacina e da desinformação, embora represente um risco real, não foi necessariamente o único factor na propagação do sarampo na Austrália, disse o professor Cheng.
Barreiras como a educação, o acesso aos cuidados de saúde e as pressões sobre o custo de vida também desempenharam um papel, disse o Professor Cheng, acrescentando que não se trata de uma “questão a preto e branco”.
Os conselhos de saúde para o sarampo concentram-se na vacinação. Imagem: George Frey / Getty Images / AFP América / AFP
No entanto, ele deu um aviso severo àqueles que não têm certeza sobre a ciência.
“Acho que para as pessoas que viajam para o exterior, especificamente, uma coisa é pegar sarampo na Austrália, quando, neste momento, há 162 casos”, disse ele.
“Mas se você viajar para o exterior, corre um risco muito maior de contrair a doença do que onde mora, na Austrália, e o sarampo, especialmente em crianças, pode ser uma doença mortal.
“Portanto, embora você deva saber que nada é perfeitamente seguro, você deve estar ciente do risco de contrair a doença versus o risco da vacina”.
As crianças são propensas às piores complicações da doença, incluindo a encefalite, uma inflamação “catastrófica” do cérebro, disse o professor Cheng.
“A outra coisa é que o sarampo pode, na verdade, suprimir o sistema imunitário durante vários meses, ou um ano depois, por isso, particularmente nos países em desenvolvimento, um dos problemas é que podem sobreviver ao sarampo, mas depois contraem pneumonia”.
Questionado sobre se o período de férias poderia ser o momento mais perigoso para as pessoas contraírem a doença, dadas as taxas mais elevadas de viagens internacionais, o professor Cheng disse que era “provavelmente verdade”.
O número anual de casos na Austrália não é tão alto quanto outros números “astronômicos” em todo o mundo, disse o professor Cheng. Foto: Getty
“O conselho para as pessoas é que sempre que viajarem para estes países com muitos casos de sarampo, estarão em risco”, disse ele.
“E, obviamente, depende de muitas coisas, há quanto tempo eles estão lá, quem verão quando estiverem lá.”
Dado que a doença tem consequências diferentes para adultos e crianças, o professor Cheng disse que as recomendações gerais de saúde foram divididas em conformidade.
“O conselho para os adultos é que se você for viajar para o exterior, esteja em dia com as vacinas e não só contra o sarampo, mas também com todo o resto.
“Consulte seu médico antes de viajar e reserve um pouco de tempo antes de viajar, não um dia antes de viajar para o exterior.”
Para as crianças, a primeira dose programada da vacina contra o sarampo é aos 12 meses, seguida de outra aos 18 meses.
“No entanto, se uma criança tiver entre seis e 12 meses e tiver que viajar para um país de risco, poderá receber uma dose adicional nesse momento”, disse o professor Cheng.
