A superestrela do Denver Nuggets, Nikola Jokic, sofreu uma lesão potencialmente significativa no joelho, lançando uma sombra na temporada de seu time e levantando preocupações em torno da NBA.
O três vezes MVP saiu mancando da quadra durante o jogo de segunda-feira à noite contra o Miami Heat, com seu status agora incerto enquanto se aguarda os resultados de uma ressonância magnética.
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O incidente aconteceu pouco antes do intervalo e prejudicou mais uma atuação dominante do central sérvio, que já havia somado 21 pontos, oito assistências e cinco rebotes.
Ao fazer ré para bloquear uma viagem de Jaime Jaquez Jr. defendendo do Miami, Jokic pareceu ter o pé esquerdo pisado pelo companheiro de equipe Spencer Jones, fazendo com que seu joelho dobrasse.
Ele caiu no chão com dores óbvias, segurando o joelho, antes de ser ajudado a sair do campo mancando acentuadamente e não voltou para o segundo tempo da derrota do Denver por 147-123.
O técnico do Nuggets, David Adelman, expressou preocupação imediata com seu craque.
Jokic estava em excelente forma antes da lesão (AP)
“Ele soube imediatamente que algo estava errado”, disse Adelman após o jogo. “Ei, isso faz parte da NBA. Qualquer pessoa que se machuque neste jogo é de partir o coração, especialmente para alguém tão especial como ele.
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“Saberemos mais na terça-feira. Continuaremos como equipe. Obviamente, agora estou mais preocupado com ele como pessoa e com a decepção de ter que passar por algo assim.”
Uma ausência prolongada de Jokic seria um grande golpe para o Nuggets e para a liga em geral, dado o seu status como uma das maiores estrelas do basquete de todos os tempos.
Ele estava firmemente na conversa inicial de MVP nesta temporada, com média de 29,9 pontos, 12,4 rebotes e 11,1 assistências por jogo antes da lesão de segunda-feira – a caminho de uma segunda temporada consecutiva com média de triplo-duplo.
Mesmo uma dispensa de um mês poderia fazer com que ele perdesse aproximadamente 16 jogos, o que impactaria seriamente a posição do Denver na ferozmente competitiva Conferência Oeste.
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Seus companheiros reconhecem seu papel insubstituível. O guarda do Nuggets, Jamal Murray, enfatizou: “Ele não é apenas uma grande parte do que fazemos, mas quase tudo o que fazemos. Só queremos vê-lo saudável e todos aqui estão prontos para dar um passo à frente.”
O técnico Adelman admitiu que a incerteza pesaria muito sobre ele. “Esta noite meus pensamentos vão vagar”, disse ele. “E ficará sem saber o que fazer no futuro se ele estiver ausente por um tempo ou por muito tempo.”
Jokic tem sido notavelmente resistente ao longo de sua carreira, perdendo apenas 36 jogos nas últimas cinco temporadas.
O recorde do Nuggets nessas ausências é de 13-23, ressaltando sua influência crítica. Ele jogou em todos os 32 jogos do Denver nesta temporada antes da noite de segunda-feira.
David Adelman está preocupado que Jokic possa ter sofrido uma lesão significativa (AP)
Adelman enfatizou a necessidade de um processo diagnóstico completo. “É apenas parte deste processo”, explicou ele.
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“Você não obtém respostas definitivas quando essas coisas acontecem. Sei que ele é um jogador extremamente especial sobre o qual as pessoas desejam atualizações imediatas; isso faz todo o sentido para mim. Mas seguiremos o processo da maneira certa, para ele e para nossa equipe.”
Os Nuggets já enfrentam uma lista significativa de lesões e jogam sem três potenciais titulares – Christian Braun, Aaron Gordon e Cam Johnson – um desafio que superaram em grande parte graças ao jogo excepcional de Jokic.
Enquanto a equipe aguarda mais notícias, o sentimento permanece de otimismo cauteloso.
“Espero o melhor”, concluiu Adelman. O técnico do Miami Heat, Erik Spoelstra, observou antes do jogo: “As coisas que ele está fazendo este ano são realmente notáveis”, uma prova do calibre do jogador cujo futuro imediato está agora em jogo.
