O recém-coroado campeão da AFC East, New England Patriots, entra na última semana da temporada regular da NFL empatado com o melhor recorde em sua conferência. E ainda assim, para terminar como donos do primeiro lugar na AFC e nos playoffs, eles vão precisar de ajuda.
Parece que talvez eles não entendam.
Anúncio
Se os Patriots quiserem subir na classificação na Semana 18, eles terão que vencer o Miami Dolphins enquanto esperam que o Denver Broncos perca seu jogo em casa contra o Los Angeles Chargers. No papel, isso não parece um cenário totalmente improvável: enquanto o Denver está com 13-3, os Chargers com 11-5 são um time de playoffs por direito próprio, já tendo derrotado seus rivais de divisão no início deste ano.
Porém, com o AFC West já decidido a favor dos Broncos, os Chargers decidiram não pisar no acelerador esta semana. Como explicou o técnico Jim Harbaugh na segunda-feira, o quarterback do Pro Bowl, Justin Herbert, será um dos vários jogadores que não aparecerá no jogo de domingo; Trey Lance servirá como QB1 de sua equipe.
“Os caras que têm mais hematomas e precisam de mais cura, nós os retiramos”, disse Harbaugh. “Justin Herbert seria um deles.”
Com Herbert fora e outros titulares possivelmente seguindo o exemplo, parece um resultado irreal para os Chargers perturbar os Broncos na estrada. Por sua vez, mesmo que os Patriots vencessem os Dolphins e também terminassem com 14-3, eles perderiam a primeira colocação devido ao seu histórico inferior contra adversários regulares.
Anúncio
No geral, o quadro dos playoffs da AFC é assim, faltando uma semana.
Classificações atualizadas dos playoffs da AFC
-
Patriotas da Nova Inglaterra (13-3)
-
Jaguares de Jacksonville (12-4)
-
Pittsburgh Steelers (9-7)
-
Carregadores de Los Angeles (11-5)
Ao toque do sino: 9. Baltimore Ravens (8-8)
Eliminados: 8. Indianapolis Colts (8-8), 10. Miami Dolphins (7-9), 11. Cincinnati Bengals (6-10), 11. Kansas City Chiefs (6-10), 13. Cleveland Browns (4-12), 14. Tennessee Titans (3-13), 15. New York Jets (3-13). 16. Las Vegas Raiders (2-14)
Embora seis dos sete times dos playoffs já tenham sido definidos, ainda há algumas questões a serem respondidas na Semana 18. Uma delas é a ordem dos clubes, e nenhuma vaga foi definida ainda. O outro é quem terminará como campeão da AFC North entre Steelers e Ravens e por sua vez entrará nos playoffs como o quarto cabeça-de-chave.
Anúncio
No momento, os Patriots estavam programados para receber os Bills na rodada wild card. No entanto, ainda existe um potencial significativo de mudança.
A imagem do playoff da NFC, por sua vez, é assim:
Classificação atualizada dos playoffs da NFC
-
Filadélfia Eagles (11-5)
-
São Francisco 49ers (12-4)
-
Green Bay Packers (9-6-1)
Ao toque do sino: 11. Tampa Bay Buccaneers (7-9)
Eliminados: 8. Minnesota Vikings (8-8), 9. Detroit Lions (8-8), 10. Dallas Cowboys (7-8-1), 12. Atlanta Falcons (7-9), 13. New Orleans Saints (6-10), 14. Washington Commanders (4-12), 15. Arizona Cardinals (3-13), 16. New York Giants (3-13)
Tal como acontece com a AFC, resta apenas uma vaga no cenário dos playoffs da NFC: a quarta cabeça-de-chave será determinada entre os Panteras e os Buccaneers. No entanto, a vitória de Tampa na NFC South não é uma garantia, mesmo que eles derrotem seus rivais de divisão no sábado: Carolina ainda sairia vitorioso se os Falcons derrotassem os Saints no dia seguinte.
Anúncio
Em outros lugares, as várias posições de classificação ainda não foram determinadas, incluindo a classificação número 1. Os Seahawks estão em vantagem agora, mas terão que vencer os 49ers na noite de sábado para manter a liderança da conferência.
