A fábrica da Boeing em Everett, Washington, é o maior edifício do mundo (abrangendo 98 acres) e é tão grande que até criou seu próprio clima, ao mesmo tempo em que acomodava a Disneylândia em seu interior.
Uma fábrica colossal com mais de 472 milhões de pés cúbicos detém o título de maior edifício do mundo e é tão vasta que a Disneylândia caberia confortavelmente dentro de suas paredes. A enorme instalação da Boeing em Everett, Washington, supera seu concorrente mais próximo, a Tesla Gigafactory, em 33%. Também produziu mais de 5.000 aeronaves de fuselagem larga desde que foi inaugurada em 1967.
O gigantesco local cobre 98 acres de terra. Para colocar isso em perspectiva, o resort original da Disneylândia em Anaheim, Califórnia, ocupa aproximadamente 85 acres.
A fábrica surgiu depois que o então presidente da Boeing, William M. Allen, percebeu que seria necessário um tipo inteiramente novo de espaço de fabricação para produzir o inovador 747.
O jato jumbo tinha cerca de duas vezes e meia o tamanho dos maiores aviões comerciais que voavam na época.
Vários locais foram avaliados para a enorme instalação, incluindo um na Califórnia, mas o engenheiro-chefe do 747, Joe Sutter, teria resistido em colocar a fábrica tão longe da sede da Boeing em Seattle.
No final das contas, a empresa escolheu um campo de aviação militar desativado localizado a apenas 35 quilômetros de sua sede. As estruturas iniciais da Boeing no local foram usadas para fabricar o lendário bombardeiro B-17 Flying Fortress durante a Segunda Guerra Mundial.
As obras de construção foram concluídas de forma notavelmente rápida, em pouco mais de 12 meses, com um preço superior a mil milhões de dólares (740 milhões de libras), que na verdade excedeu o valor total da Boeing na altura, segundo a revista Airways. Embora locais de construção modestos pudessem apresentar apenas um ou dois contentores, a Boeing enfrentou a gigantesca tarefa de mover 4 milhões de metros cúbicos de terra para construir a instalação, exigindo uma linha ferroviária especialmente concebida para transportar todo o material escavado.
O resultado foi uma fábrica de proporções tão enormes que a Disneylândia caberia facilmente dentro dela. Até gerou seu próprio microclima; Durante os primeiros dias, as nuvens se materializariam sob o teto de 27 metros de altura devido ao acúmulo de umidade. No entanto, os modernos sistemas de ar condicionado acabaram com este fenómeno.
Bonnie Hilory, diretora executiva da Future of Flight Foundation, descreveu a fábrica ao Everett Herald local como o “melhor produto” da Boeing.
Ela comentou: “Sempre digo às pessoas que há uma palavra para descrevê-lo e é sua escala. É simplesmente enorme, com o maior prédio, a maior fábrica e com aviões gigantes dentro”.
A já colossal instalação passou por duas expansões significativas: inicialmente em 1978 para acomodar a fabricação do Boeing 767, seguida por outra em 1992 para o Boeing 777 substancialmente maior. Mais recentemente, estruturas suplementares foram construídas no complexo fabril para apoiar a montagem robótica da fuselagem do 777 e a produção da asa composta para o mais recente 777X de 400 assentos da Boeing.
Até 2024, cerca de 36 mil trabalhadores trabalharão diariamente nas enormes instalações de 98 acres, operando em três turnos principais. Mas nem todos constroem aviões diretamente: alguns funcionários trabalham em bombeiros, em instalações bancárias, em creches, em centros médicos ou em estações de tratamento de água.
A fábrica ainda possui guias turísticos dedicados na folha de pagamento para mostrar o local aos visitantes.
Esses passeios provaram ser incrivelmente populares, com 239.579 pessoas desembolsando US$ 20 (£ 15) apenas pela experiência no ano passado. David e Georgiana King, vindos de Sussex, fizeram duas turnês: a primeira há uma década e novamente em maio de 2025.
“Este lugar nos trouxe aqui”, explicou David. “Foi como da última vez, mas o 787 foi introduzido desde a última vez que estivemos aqui, por isso é interessante ver como a tecnologia mudou.”
Enquanto os turistas conhecem a principal planta de produção, a equipe da Boeing pode viajar entre diferentes seções do edifício sem interromper a fabricação da aeronave, usando uma intrincada rede de passagens subterrâneas que se estende por três quilômetros. Mais de mil bicicletas estão disponíveis para ajudá-lo a navegar por esses túneis, e há até diversas vans percorrendo o complexo.
No nível térreo, há 12 portas acionadas por botões, a maior medindo 25 metros de altura e 100 metros de largura. Uma frota de 26 pontes rolantes abrangendo 31 milhas de trilhos ajuda a manobrar a aeronave enquanto ela se move pela linha de montagem a uma taxa média de cerca de 1 1/2 polegadas por minuto.
A última etapa do processo de construção, que envolve a pintura da aeronave acabada, pode levar até uma semana. Um 747 normalmente precisa de cerca de 454 litros de tinta, enquanto um 787 precisa de um pouco menos, aproximadamente 370 litros.
É uma operação meticulosa e demorada. A Boeing prevê que o primeiro 777X estará pronto para entrega aos clientes em 2027.
Em novembro de 2025, havia 619 pedidos totais das versões de passageiros e carga do 777X de uma dúzia de clientes.
