Para o cervejeiro Richard Jeffares, seu negócio é pessoal.
Após ser diagnosticado com doença celíaca, o entusiasta da cerveja artesanal lamentou não poder passear de escuna no bar com os amigos, pois ingrediente-chave da maioria das cervejas tradicionais, a cevada, contém glúten.
“Alguém me disse: 'Por que você não abre uma cervejaria sem glúten?'”, Lembrou Jeffares.
Oito anos depois, o empresário tem a missão de “garantir que todos os licenciados de bebidas alcoólicas do país ofereçam aos seus consumidores uma cerveja sem glúten”.
Para aumentar sua equipe de vendas e realizar esse sonho, sua empresa vitoriana levantou cerca de US$ 2,5 milhões de 993 investidores em questão de dias por meio de um método chamado crowdfunding, também conhecido como equity crowdfunding.
Como o nome sugere, funciona como uma plataforma de crowdfunding (pense no Kickstarter ou no GoFundMe), mas em vez de uma doação, os contribuidores investem.
É uma forma de pequenas empresas privadas que não estão listadas ou listadas em bolsa arrecadarem dinheiro com a venda de ações durante um período limitado de campanha.
O PPC, como é conhecido, só existe na Austrália desde 2017.
Na era das mídias sociais, é um método que se baseia na força e popularidade da marca.
Muitos dos que vieram para a empresa de Jeffares, TwoBays Brewing, são fãs obstinados e grandes bebedores das próprias cervejas.
Para Jeffares, eles não são apenas investidores, mas “embaixadores da nossa marca em todo o país”.
“Ontem um cavalheiro de Orange me deu dicas sobre dois lugares em Orange e Nova Gales do Sul”, disse ele.
“Então, eles estão (tentando) levar nosso produto – e eu, quando converso com eles, digo: 'Agora também é seu produto' – em locais locais para que possam tomar uma cerveja com os amigos.”
Um compromisso para acabar com os arquétipos de negócios
Kirstin Hunter, CEO da Birchal – uma das maiores plataformas CSF da Austrália, sendo a outra a OnMarket, que executou a campanha TwoBays – defende o crowdfunding como um equalizador no mundo estereotipado das start-ups e das empresas que as financiam, dominado pelos homens.
A Austrália, diz ele, tem “um pequeno problema no ecossistema de capital de risco quando se trata de alocar fundos para fundadores que estão fora de um tipo específico de arquétipo restrito”.
Kirstin Hunter, CEO da Birchal. (ABC noticias: John Gunn)
Como exemplo das dificuldades que alguns empresários enfrentam, Birchal detalhou uma recente campanha da marca de brinquedos sexuais Normal Co.
A sua fundadora, Lucy Wark, diz que a empresa não poderia atrapalhar as políticas internas da casa de investimento “projetadas para restringir investimentos socialmente prejudiciais”, embora a empresa pretendesse ter um impacto social positivo.
“Recursos gratuitos de educação sexual online financiados pelos nossos brinquedos foram vistos dezenas de milhões de vezes em mais de 40 países”, disse Wark.
“Mas quando passamos no comitê de investimentos de um grande fundo de capital de risco, acabamos bloqueados por preocupações sobre a cláusula vice.”
De acordo com o relatório anual da Birchal sobre o panorama do crowdfunding australiano, 32% de todo o capital de crowdfunding foi para equipas com pelo menos uma fundadora mulher, mais do dobro da representação de 15% observada no capital de risco.
O relatório mostra também que o sector da alimentação e das bebidas é o maior em termos de fundos angariados desta forma.
A empresa TwoBays de Richard Jeffares é uma das muitas marcas de bebidas alcoólicas, incluindo a cervejaria artesanal Philter e a destilaria Prohibition Liquor, atraindo fãs.
Mas Birchal relata que o setor tem sido volátil desde o boom tecnológico de 2022, quando o total de fundos arrecadados em todas as plataformas atingiu um pico de 86 milhões de dólares.
Sofreu um declínio no exercício financeiro de 2024-25, caindo de US$ 65 milhões no período anterior para US$ 33 milhões.
Kirstin Hunter disse que isso reflete uma pressão no cenário mais amplo de capital de risco devido ao custo de vida, mas que a segunda metade do ano financeiro de 2026 “parecia muito, muito mais forte”.
Entretanto, nem todas as campanhas de crowdfunding terminam com uma história de sucesso.
Grandes aumentos nem sempre se traduzem em grandes negócios
Quando Clinton Schultz lançou uma campanha de crowdfunding para sua cervejaria sem álcool Sobah, ela disse que tinha as melhores intenções.
Como empresário indígena em busca de apoio para sua marca, que utiliza ingredientes nativos, ele disse que era difícil “atrair investimentos convencionais (e) fazer com que entidades não indígenas criassem e apoiassem” seu negócio.
“O crowdfunding de ações dá às pessoas a oportunidade de mergulhar (no investimento) de uma forma razoável e acessível”, disse ele.
Clinton Schultz, cofundador da Sobah. (fornecido )
A campanha de Sobah arrecadou mais de um milhão de dólares dos seguidores da marca.
Mas Schultz disse que o cenário notoriamente competitivo da cerveja artesanal – “dominado pelo duopólio” das gigantes cervejeiras Kirin e Asahi – descarrilou Sobah, e a empresa entrou em concordata em setembro.
“Tem sido muito estressante”, disse Schultz.
“Estamos tentando encontrar uma maneira de seguir em frente.“
Ele disse que tinha esperança de reviver a empresa.
Mas, entretanto, ainda não está claro quanto os credores, incluindo aqueles que ajudaram a campanha de crowdfunding de Sobah, irão recuperar.
Este ano, a Australian Distilling Co. também faliu e foi forçada a colocar à venda sua propriedade no sul da Austrália, onde tinha planos de construir uma “Catedral do Gin” sob a marca Old Young's.
A empresa financiou quase US$ 2,7 milhões para apoiar o projeto, mas os gestores preveem que esses investidores sem garantia provavelmente receberão “aproximadamente 3 a 17 centavos por dólar”.
Isso ocorre após o desaparecimento da Zero Co, empresa de lavanderia e sabão que fechou este ano após seis anos de atividade, e do maior levantamento de crowdfunding da Austrália até o momento, que arrecadou US$ 5 milhões.
“Qualquer tipo de investimento é sempre arriscado e o crowdfunding não é exceção”, disse Kirstin Hunter.
“Como intermediário licenciado, nós os lembramos em diversas ocasiões, e o documento de oferta de crowdfunding também apresenta uma extensa divulgação de riscos.”
Comprador (e empresa) cuidado
Daniel Eason é diretor de contabilidade da BlueRock, uma empresa que trabalhou anteriormente para a Birchal e continua ajudando empresas a realizar campanhas de crowdfunding.
Ele acredita que o QCA pode funcionar bem para as empresas, desde que estas tenham feito os preparativos adequados.
Diretor de contabilidade da BlueRock, Daniel Eason. (ABC noticias: Patrick Stone)
Isso inclui garantir 60 a 70 por cento de sua meta de arrecadação de fundos antes mesmo de a campanha ir ao ar, uma tarefa que envolve networking sério.
Depois, há custos contábeis mais elevados para gerenciar.
“No momento em que você se torna um CSF, você efetivamente se torna uma empresa pública não listada (no sentido de que tem) obrigações sob a lei societária de preparar demonstrações financeiras de uso geral e auditá-las”, disse ele.
“Todos pensam que o aumento irá surpreendê-los… mas eles (também) estão se colocando em um ambiente de custos mais elevados no futuro.”
Eason disse que esse era “o preço do sucesso” e aconselhou as empresas que buscam arrecadar fundos usando o CSF: cresçam ou voltem para casa.
“A verdadeira vergonha são aqueles que se envolvem nisso, que arrecadam apenas 200 mil e se declaram insolventes dois anos depois”.
disse.
Ele também disse que há um certo nível de “cuidado do comprador” para quem deseja investir em campanhas de crowdfunding.
Ao contrário da compra de ações da forma mais tradicional no mercado de ações, os investidores do CSF normalmente demoram mais para ver um dividendo após o investimento, uma vez que as empresas tendem a reinvestir os lucros.
“Eles empregam o capital para comprar aquela nova linha de engarrafamento… até que (eventualmente) consigam construir essa participação de mercado, obter lucro e começar a pagar dividendos”, explicou Eason.
Pode ser atraente para quem procura uma forma rápida e fácil de investir, disse ele, “mas também não haverá liquidez se, em dois anos, precisarem vender essas ações”.
“É por isso que o CSF funciona melhor para marcas que você conhece e ama, ou para produtos que você pode apoiar, ou para setores que você conhece.”
Richard Jeffares, fundador da TwoBays Brewing. (ABC noticias: Darryl Torpy)
Richard Jeffares disse que sua campanha de crowdfunding exigiu anos de cálculos cuidadosos, esperando que a empresa atingisse o nível certo de crescimento, garantindo apoio antes do aumento e de pesados investimentos em marketing.
“Não é um exercício barato passar por isto, desde lidar com empresas de relações públicas, lidar com intermediários e gestores de campanha”, disse ele.
“Então, realmente sentimos que queríamos nos apoiar firmemente nisso e ter certeza de que não deixaríamos pedra sobre pedra.”
Ele reconhece que realizar o seu sonho de uma cerveja sem glúten em todos os pubs australianos poderia significar que um dia seria comprado por uma empresa maior, resultando na participação dos acionistas, mas acredita que o seu negócio tem mais espaço para crescer primeiro.
“Esperamos que esses investidores que embarcam estejam orgulhosos de sua participação acionária e que, com esse crescimento no negócio, possamos dar-lhes um retorno em algum momento no futuro”.
