Os primeiros dois meses da temporada 2025-2026 da NBA produziram o que poderia ter sido a maior corrida de MVP de todos os tempos. Nikola Jokić está atualmente a caminho de estabelecer novos recordes da temporada para PER, BPM e Win Shares por 48 minutos. Shai Gilgeous-Alexander ocupa o oitavo, terceiro e segundo lugar de todos os tempos nessas respectivas métricas, mas está à frente de Jokić no EPM pela segunda temporada consecutiva, o que é relevante porque o EPM é de longe a métrica com o histórico preditivo mais forte quando se trata de MVP.
Procurando medidas mais simples de excelência? Jokić atualmente lidera a NBA em rebotes e assistências, enquanto o Oklahoma City Thunder de Gilgeous-Alexander ainda está a caminho de fazer 70-12. Gilgeous-Alexander tem uma média de pouco menos de um ponto por minuto, o que apenas Wilt Chamberlain e Joel Embiid (em apenas 39 jogos) conseguiram. Jokić está a poucos lances livres de uma temporada de arremessos de 60-40-90, como a NBA nunca viu antes. Estas são duas das melhores temporadas individuais de todos os tempos ao longo de dois meses.
E, no entanto, do jeito que as coisas estão agora, a corrida de MVP entre eles provavelmente acabou. Na segunda-feira, Jokić sofreu uma lesão no joelho que, pelo menos na altura, parecia potencialmente catastrófica. Felizmente, ele foi poupado das piores consequências. UM joelho hiperestendido irá mantê-lo afastado por pelo menos um mês, mas não lhe custará a temporada. No entanto, é quase certo que isso lhe custará a chance de ganhar o quarto prêmio de MVP.
Jokić ainda não perdeu nenhum jogo nesta temporada e disputou todos os 32 jogos do Denver até agora, mas digamos apenas que ele estará fora até o final de janeiro. O Nuggets tem quatro jogos consecutivos em sua programação de janeiro, tendo disputado um total de 18 partidas até o início de fevereiro. Esse é o número exato de ausências necessárias para afastar um jogador inelegível a premiação. Se Jokić retornar no dia 1º de fevereiro, ironicamente contra o Thunder, ou mais tarde, ele estará fora da corrida de MVP. Se ele voltar mais cedo, mas depois perder as corridas devido a cautela ou outras lesões, ele estará fora da corrida. Neste momento, as chances de ele disputar 65 partidas são próximas de zero.
Isso não garante explicitamente que Gilgeous-Alexander vencerá o MVP. Ele também pode se machucar. Mas a diferença entre Jokić, Gilgeous-Alexander e o campo elegível é enorme. Veja o EPM, a métrica preditora do MVP. Gilgeous-Alexander lidera a liga com +10,1. Jokić é o segundo com +9,7. Giannis Antetokounmpo, que quase certamente está inelegível depois de ter perdido treze jogos até agora, é o terceiro com +9. Ninguém mais tem +6.
Gilgeous-Alexander tem o oitavo maior BPM de todos os tempos. O próximo melhor desempenho nesta temporada vai para Victor Wembanyama, que está em 115º lugar. Luka Dončić está em terceiro lugar pelo PER… 95º de todos os tempos, atrás do terceiro lugar de Gilgeous-Alexander. Eu poderia lhe dar 100 palpites e você provavelmente nunca chegaria a qual jogador atual está mais próximo do segundo lugar de Gilgeous-Alexander em Win Shares de todos os tempos por 48 minutos. É Mark Williams… na 117ª posição. Em outras palavras, há aqui uma enorme lacuna estatística. Gilgeous-Alexander é o segundo maior artilheiro da NBA no melhor time da liga, com todos os atributos a seu favor. Se ele jogar 65 partidas, ele ganha o MVP.
E isso o coloca em um ar bastante rarefeito. Houve apenas 15 MVPs múltiplos na história da liga e, desses 15, apenas 10 alcançaram dois MVPs na temporada de 27 anos: Bob Pettit, Bill Russell, Kareem Abdul-Jabbar, Moses Malone, Michael Jordan, Tim Duncan, LeBron James, Stephen Curry, Giannis Antetokounmpo e Nikola Jokić. Não é uma má companhia para se manter.
Ele teria dois obstáculos imediatos para reivindicar um terceiro. O primeiro é a história. Ninguém desde Larry Bird ganhou três MVPs consecutivos. Não Jordão. Não Tiago. Não é Jokic. Como aprendemos durante a tentativa de Jokić de ganhar um terceiro troféu, a narrativa oscila fortemente contra potenciais três estrelas. E se Gilgeous-Alexander não chegar à terceira temporada na próxima temporada, as coisas ficarão muito mais difíceis a partir de então. Todo MVP desde James em 2012 tem entre 24 e 28 anos. A temporada 2027-2028 será a temporada de 29 anos de Gilgeous-Alexander. O Thunder já conquistou o primeiro lugar consecutivo e está a caminho do terceiro lugar, então é possível que eles simplesmente já tenham superado a rotina da temporada regular como organização até então.
Mas este ainda é um artilheiro historicamente dominante, jogando em um time que estará no topo da liga praticamente indefinidamente. Ele estará na maioria das corridas de MVP até ao final do seu auge e, como mostra a lesão de Jokić esta temporada, não é preciso muito para limpar o campo na era do mínimo de 65 jogos. Provavelmente há outro MVP para Gilgeous-Alexander por aqui em algum lugar. Quanto mais ele afirma, mais indiscutível se torna o seu legado. Há nove MVPs três vezes na história, cinco vencedores quatro vezes, três vencedores cinco vezes e um vencedor seis vezes.
Por enquanto, ele está pronto para ganhar apenas o seu segundo troféu, mas nesta idade e com esta equipe, não há realmente um limite máximo. Se ele conseguir sobreviver aos próximos três meses e mudar intacto, Gilgeous-Alexander já terá mais troféus de MVP do que Kobe Bryant. Ele irá imitar Stephen Curry, o jogador que aparentemente conseguiu ser o melhor armador da NBA. E embora os campeonatos não estejam garantidos, o Thunder está tão bem posicionado para lutar por eles como qualquer outro time jamais esteve.
Ainda é muito cedo para realmente entrar no ranking de todos os tempos quando se trata de Gilgeous-Alexander, mas há muito poucos jogadores que conseguiram o que Gilgeous-Alexander fará até o final desta temporada. Estamos diante de um cronista aqui, e se há uma fresta de esperança na lesão de Jokić, é que ela pode colocar a grandeza de Gilgeous-Alexander em perspectiva. Ele pode estar lado a lado com o três vezes MVP de Denver, mas pelo menos este ano ele está muito acima de todos os outros. No próximo mês ele será definitivamente o melhor jogador da NBA e nesta primavera haverá um troféu pronto para recompensá-lo por isso.
