No último dia de 2022, Bento XVI encerrou a sua vida neste mundo, mas com certeza acompanhará a Igreja Celestial. Além disso, o seu poderoso ensinamento e as suas reflexões teológicas perspicazes continuam a orientar a evangelização da cultura contemporânea. EM … Em janeiro de 2026, a Fundação Universitária Espanhola publica um livro intitulado “Bento XVI, Pai da Igreja e Profeta da Esperança”. Os “Padres da Igreja” são os grandes pastores e teólogos que lançaram as bases do caminho da Igreja num diálogo crítico com a cultura greco-romana. A Grécia foi o berço da filosofia, que, na sua busca pela verdade, conseguiu ir além dos mitos dos poetas e dos costumes dos políticos. Roma pôs em movimento o mecanismo do direito para que o direito pudesse pôr fim ao domínio da força. Dois pilares da cultura ocidental que, se superar a actual crise profunda, estarão em vias de se tornarem globais.
É normal que a então minúscula religião dos seguidores de Cristo tivesse partilhado o destino de outras “religiões estrangeiras” que, assimiladas pela poderosa cultura greco-romana, entraram na história. Mas isso não poderia ser. Os Padres da Igreja contavam com a sabedoria do Logos encarnado, “a verdadeira filosofia”. Não negociaram a identificação da fé cristã com outra religião incluída no panteão romano. O sangue dos mártires testemunha isso. Eles também não se submeteram às filosofias dominantes, como o neoplatonismo, que eram tão sedutoras para intelectuais cristãos como Ário. Os Padres da Igreja não helenizaram o Cristianismo. Pelo contrário, pelo poder da verdade de Cristo evangelizaram a cultura greco-romana. O Concílio de Nicéia em 325 deixou isso claro.
O Cristianismo do nosso tempo enfrenta um problema semelhante ao enfrentado pelos Padres da Igreja. A cultura moderna levou ao paganismo, que adora um deus-homem que, de acordo com o mito do progresso, promete a si mesmo um paraíso terrestre feito pelo homem. A questão não resolvida para a Igreja é esta: como evangelizar a cultura moderna, acolhendo as suas conquistas, mas sem assimilar com ela, isto é, sem modernizar?
Bento XVI é considerado o pai da Igreja porque pode ajudar a responder a um desafio moderno à forma como os padres evangelizaram a cultura helénica. O seu diálogo crítico com a Modernidade não evita a questão da verdade, mas antes coloca-a no centro da conversa, como fizeram São Justino, Santo Atanásio ou Santo Agostinho nos seus debates com mitos e filósofos pagãos.
Segundo o papa alemão, o diálogo da salvação com a cultura moderna toca em duas questões principais que alimentam o mito do progresso e a filosofia do super-homem: a questão da igualdade e a questão da liberdade; ou, se preferir, fraternidade e esperança. Confrontada com antigas sociedades escravistas ou de classe, a Modernidade orgulha-se de estar prestes a tornar a igualdade de todos os homens uma realidade histórica. O reconhecimento mais amplo da igualdade é, sem dúvida, uma conquista de origem evangélica: “Em Cristo não há judeu nem grego, nem escravo nem livre”.
As ideologias socialistas centram-se no aspecto económico e social da igualdade. A questão é se a igualdade entendida quantitativamente (“uma pessoa, um voto” ou “trabalho igual, salário igual”) é de facto um retrocesso da igualdade como fraternidade. Mas a fraternidade não pode surgir sem a verdadeira paternidade, comum a todas as pessoas. Sem Paulo “em Cristo” é impossível prescindir de danos ou devastação à igual dignidade das pessoas.
De significado mais profundo, talvez, seja a questão da liberdade, enfatizada pelas ideologias liberais, mas não alheia às socialistas, assim como a ideia de igualdade não é alheia aos ideais liberais. Na realidade, estas duas vertentes do mito do progresso são a herança comum da cultura moderna dominante.
Baseando-se na ciência e na tecnologia, o homem moderno sente que conquistou a sua liberdade. Ao contrário dos seus antepassados infantis, o “homo technicus” já não é escravo da ignorância ou da impotência. Seu presente e projeção de futuro não dependem de nada nem de ninguém: nem de nenhum poder mundano, nem de nenhuma divindade celestial. Tampouco se sente condicionado pela natureza, considerado mero material disponível para seus projetos de livre autorrealização. Uma vez livres, as pessoas podem ansiar por um futuro que melhor lhes convém. Seu futuro é seu, você não está à mercê do destino ou de qualquer vontade divina. A esperança é o fruto maduro e necessário da liberdade.
Este diagnóstico pode parecer um tanto anacrônico. A crítica ao progresso já tem uma história própria, desde os românticos do século XIX até ao feminismo atual de Mary Harrington, passando pela Escola de Frankfurt. A consciência ecológica também poderia desafiar seriamente o mito do progresso. É verdade que estes interlocutores podem desempenhar um papel interessante no futuro diálogo crítico da Igreja com a modernidade. No entanto, Bento XVI argumenta, como pode ser lido na sua encíclica Spe salvi, que a ideologia do progresso continua a ser a base da cultura neopagã ocidental.
Para satisfazer o desejo legítimo de liberdade e esperança, não há razão para acreditar no mito moderno do progresso. A crise vivida pela Igreja reside, sem dúvida, na subordinação bem-intencionada, mas fatal, da esperança cristã à mitologia moderna. Bento XVI expôs o vazio da esperança intramundana prometida pelo ídolo moderno. Mas sobretudo renovou a confiança no tesouro de esperança contido na fé cristã.
Os cristãos modernizados veem Jesus como um colaborador notável no progresso humano. O Profeta de Nazaré continua a interessá-los pela sua capacidade de estimular o trabalho da humanidade pela paz, igualdade e liberdade. Um pouco mais. Os Evangelhos são usados como fonte de histórias exemplares para mobilizar energias éticas que inspiram a esperança de um paraíso terrestre moderno. Esta não é a esperança de Bento XVI. Esta não é uma esperança cristã.
Ali, Ratzinger se depara com a “grande questão” que ele formula e responde em sua obra Jesus de Nazaré: “O que Jesus realmente trouxe se não trouxe nem a paz mundial, nem a prosperidade para todos, nem um mundo melhor?” O que ele trouxe?… Jesus trouxe Deus, e com ele a verdade sobre o nosso destino e a nossa origem: a fé, a esperança, a misericórdia. Só pela dureza do nosso coração nos parece que isto não basta… À falsa divinização do poder e da riqueza, à falsa promessa do futuro, que, graças ao poder e à economia, proporcionará tudo a todos, Jesus comparou o ser Deus com Deus; Deus como o verdadeiro bem do homem.
A esperança de que o poder humano dará tudo a todos é um falso mito. A esperança de que o mundo esteja nas mãos de Deus, que veio como homem a Belém para derrotar o mal e a própria morte na Cruz, que veio nos Seus santos e voltou para julgar e glorificar a Sua preciosa criação, é uma grande esperança que pode nos tornar irmãos cada vez melhores e mais livres. É uma esperança que não se esvai mesmo diante do possível fim perverso da história previsto por Kant. Este não será o fim absoluto. A cultura moderna ainda tem salvação.
