O técnico do Indiana, Curt Cignetti, não mede palavras e fez alguns dos comentários mais notáveis sobre sua sequência de dois anos de domínio. Do “Google-me” para não ficar surpreso depois de uma vitória na estrada em Oregon, o personagem de Cignetti impõe respeito.
Cignettis Hoosiers enfadonhos, altamente classificados e invictos vão competir contra o Blueblood Alabama no Rose Bowl na quinta-feira pela primeira vez na história do programa. Seus jogadores não estão preocupados com a chegada da “mística” do Crimson Tide, disse ele.
“Você provavelmente sabe mais sobre o misticismo do que ela”, disse Cignetti. “Nossos rapazes sabem o que veem na fita.”
Curto e conciso. A sequência se concentrou no caminho dos Hoosiers para a glória no College Football Playoff.
“O único objetivo agora é ter o melhor dia possível”, disse Cignetti. “Precisamos de avançar na nossa preparação. Quando terminarmos hoje, esta manhã, com a comunicação social, é importante que tenhamos um grande dia e que tenhamos uma perspetiva realista do que é necessário para enfrentar o desafio, o que nos dá a melhor oportunidade.”
“O que você está falando são coisas do passado que provavelmente já perguntei uma centena de vezes, certo? Mas é uma boa pergunta. É ótima. Há muita emoção. Mas estamos aqui para jogar o jogo dos playoffs e nosso foco está 100 por cento no aqui e agora.”
A 'mística' do Alabama
Alabama perdeu dois de seus últimos quatro jogos da temporada regular antes da vitória por 34-24 sobre Oklahoma na primeira rodada do CFP. O Alabama perdia por 17 a 0 no primeiro tempo daquele período, antes que o retorno da interceptação de Zabien Brown para um placar no final do segundo quarto provocasse uma recuperação.
Não há nada de enervante no ataque rápido do Alabama com 109,3 jardas por jogo, que ocupa o 120º lugar em jogo inconsistente de quarterback. Apenas Behren Morton, da Texas Tech, carrega um QBR inferior ao de Ty Simpson, que lançou dois passes para touchdown na abertura do CFP, entre os times restantes nos playoffs.
A “mística” do Alabama se desenvolveu durante a ilustre gestão de Nick Saban, que incluiu seis jogos do campeonato nacional em um período de sete anos em algum momento da era dos playoffs de três títulos. O glamour se deteriorou algum tempo depois, depois que o Alabama sofreu duas derrotas na temporada regular em 2022, perdendo na prorrogação na linha do gol para o Michigan na semifinal dos playoffs no Rose Bowl no jogo final de Saban.
Ironicamente, o Alabama se encontra novamente no mesmo cenário esta semana, na esperança de obter a melhor vitória da era Kalen DeBoer. O Crimson Tide teve uma aparência e composição diferentes nos últimos dois anos sob sua nova comissão técnica, uma abordagem mais ofensiva com mais sutileza e menos agressividade do outro lado do futebol.
DeBoer não gostou do Alabama rrecebendo rótulos como suaves após a derrota na abertura da temporada no estado da Flórida. O Alabama respondeu vencendo 10 de seus próximos 11 jogos para chegar ao Campeonato SEC, antes de uma derrota de 21 pontos para a Geórgia tornar o Crimson Tide uma realidade como o 9º colocado nos playoffs.
Os Hoosiers de Cignetti fizeram uma corrida muito mais previsível para o primeiro lugar, com o vencedor do Heisman, Fernando Mendoza, afirmando-se como o favorito logo após uma vitória em Oregon e solidificando as honras com uma corrida no último segundo em Penn State e uma vitória sobre Ohio State nas finais do Big Ten.
