MIAMI GARDENS, Flórida – O quarterback do Texas Tech, Behren Morton, está sem tênis de corrida e está em pleno treino este mês antes das quartas de final do No. 4 Red Raiders 'College Football Playoff contra o No.
Morton passou a segunda metade desta temporada jogando devido a uma lesão e uma fratura na fíbula direita. Falando no media day do Orange Bowl no Hard Rock Stadium, Morton citou o benefício da dispensa de 26 dias dos Red Raiders desde o jogo do Big 12 Championship e disse que espera entrar no jogo de quinta-feira com o Oregon (12h ET, ESPN) sentindo-se mais saudável e melhor preparado para jogar do que em qualquer momento desde meados de outubro.
“Toda essa preparação da tigela foi muito boa para mim”, disse Morton. “Na verdade, tenho praticado 100 por cento no que diz respeito às repetições de equipe. Não fui capaz de fazer repetições de equipe durante toda a temporada. … Apenas colocar o corpo de volta para jogar futebol – já faz um tempo que não sou capaz de fazer isso.”
Morton arremessou 2.643 jardas em 67% de passes com 22 touchdowns e 4 interceptações em 2025. Sua saúde melhorada marca um grande desenvolvimento para a Texas Tech antes da primeira aparição do programa no CFP, que ocorre depois que os Red Raiders de 12-1 invadiram a temporada regular enquanto lideravam o país na margem de pontuação (410).
Morton disse que passou sete a oito semanas com uma bota de caminhada nesta temporada e sentiu “muitas dores” depois de machucar a perna direita durante uma vitória por 42-17 no Kansas em 11 de outubro. Ele perdeu apenas dois jogos em outubro antes de retornar para iniciar cada um dos últimos cinco jogos dos Red Raiders, levando o Texas Tech ao seu primeiro título definitivo da conferência desde 1955, apesar de uma lesão que limitou sua mobilidade e o afastou da maioria dos treinos até a primeira semana de dezembro.
“Ficar de chuteira a semana toda, não ir treinar, depois tirar a chuteira no sábado e ir jogar, não foi nada divertido”, disse Morton, que disse que o técnico Joey McGuire permitiu-lhe um dia de treino antes do jogo do título dos 12 grandes contra a BYU.
Morton disse que parou de usar o tênis após o jogo do campeonato da conferência e participou quase integralmente da preparação do Orange Bowl da Texas Tech neste mês. Antes de um jogo com o Oregon e a décima defesa do país, ele descreveu o aumento do conforto e da confiança após três semanas de treinos e repetições regulares.
“Faz uma grande diferença”, disse ele. “…me sinto muito melhor só de me movimentar, levantar peso, agachar de novo, todas aquelas coisas que não consegui fazer nos últimos meses. Poder fazer isso de novo.”
Com o quarterback reserva Will Hammond lesionado no joelho no final da temporada, o status de Morton como uma desvantagem potencial permanece. Tão perto da força total como esteve em mais de dois meses, Morton agora acredita que não está apenas em melhor forma para dominar mais rumo às quartas de final do CFP.
“Quando estiver saudável, acho que o ataque será muito maior”, disse ele. “Mas temos tantos armadores. Isso facilita o meu trabalho. Se eu conseguir encontrá-los abertos e passar a bola para eles rapidamente, acho que podemos ser bastante explosivos”.
