ORDINÁRIO durante os primeiros 45 minutos. Imparável para o próximo semestre.
Uma mensagem de intenções para Pep Guardiola e Manchester City de uma equipe que estava ficando assustada.
E quando o Arsenal saiu de uma crise no primeiro tempo para quebrar em pedacinhos a seqüência de vitórias do Aston Villa, Mikel Arteta e seus homens pareciam, em cada centímetro, os vencedores do título.
Talvez precisando inevitavelmente de um escanteio para o Arsenal se equilibrar, Gabriel venceu Emi Martínez após cobrança de Bukayo Saka e cruzou a linha.
Mas depois disso foi o clássico Arsenal, mais três golos de qualidade colocaram a equipa de Unai Emery no seu lugar, deixando-os a lamentar a falha de Ollie Watkins na primeira parte.
Uma grande jogada de Martin Odegaard viu Martin Zubimendi empurrar para casa, Leandro Trossard marcou o terceiro na entrada da área – após DOIS Verificações do VAR – antes de Gabriel Jesús marcar seu primeiro gol desde o dia de Ano Novo, após sair do banco.
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Gab deu errado
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Foi demais para Villa, que parecia mais do que capaz ao intervalo e perdeu a força do meio-campo de Amadou Onana após o intervalo.
Emery saberá que sua equipe poderia ter capitalizado a ameaça de contra-ataque, expondo uma equipe do Arsenal que perdeu o cobertor de segurança normalmente carregado pelo ausente Declan Rice, antes de perder Onana, vítima de uma joelhada.
Mas as histórias de azar são irrelevantes. E no final a equipe de Arteta voltou à melhor forma, mesmo que Viktor Gyokeres não consiga marcar um gol no momento.
Foi também uma vingança pela derrota infligida por Emi Buendia no Villa Park, há três semanas.
Arteta prometeu mais tarde que seus homens “usariam a dor” da derrota para voltar.
Esta partida, com Rice eliminado devido a uma pancada no joelho, sempre seria um teste para a mentalidade do Arsenal pelo título e se o time de Emery era um verdadeiro candidato ou simplesmente um candidato ao título.
O Arsenal também precisava de uma atuação. Eles têm trabalhado muito nas últimas seis semanas, sendo a falta de uma ameaça real de gol do Gyokeres uma falha notável.
Gyokeres teve duas chances no primeiro tempo, a primeira de cabeça para o alto da rede e a segunda desviando no poste mais próximo.
Se o Villa tivesse aproveitado três chances para machucar o Arsenal no contra-ataque entre os dois, a história poderia ter sido diferente.
Watkins desperdiçou todas as chances da mãe aos 13 minutos, errando 10 jardas depois que Ezri Konsa roubou Gyokeres e conquistou metade do campo.
A ausência de Rice foi muito mais prejudicial do que deveria, deixando o Arsenal completamente inseguro no meio.
Isso aconteceu depois que William Saliba olhou ansiosamente para o árbitro Darren England, que não marcou falta sobre o saqueador Onana.
O erro de Warkins pareceu caro, embora outro contra-ataque rápido pelo centro do parque tenha terminado com o inglês, novamente à esquerda da área, a rematar ao lado ao apontar para o canto mais distante.
Arteta, mais uma vez testando as margens da sua área técnica, parecia exasperado e preocupado, Emery era uma fonte de fé.
O Arsenal pressionou de forma fraca, com Trossard a cortar para dentro, mas demasiado perto de Martínez, antes de Gyokeres retirar a sua capa de invisibilidade para ver o cruzamento de Trossard ao lado do poste mais próximo.
Saka foi igualmente periférico, Mikel Merino teve sorte em aguentar até ao intervalo, o Arsenal não convenceu.
Mas os lances de bola parada foram seu superpoder durante toda a temporada, e ele mostrou isso três minutos após o intervalo.
Martínez estava convencido de que havia sofrido falta quando Gabriel o desafiou para escanteio de Saka, com a bola quicando entre eles e escapando do brasileiro e passando pela linha.
O goleiro do Villa colocou a bola no chão para cobrar falta, mas o VAR revisou o sinal e a Inglaterra acabou apontando para o círculo central.
“Mais uma vez, ole, ole” foi o canto delirante e a válvula de pressão foi repentinamente liberada.
Odegaard então contratou Jadon Sancho, cuja primeira partida no Villa Prem lembrou muitas de suas partidas no United, antes de provocar Zubimendi para empurrar para casa.
Martínez frustrou Odegaard, mas não Trossard, embora o belga só tenha podido comemorar quando o exame minucioso do VAR sobre Saka e Hincapie durante a preparação decidiu a favor do Arsenal para anular o hasteamento da bandeira.
Depois veio o gol de Jesus, um chute que bateu o goleiro.
Villa foi espancado, espancado, sem resposta possível.
O Arsenal, porém, está de volta onde deseja. O topo da pilha. De repente, a confiança encheu todos os poros e os Emirados ressoaram com um sentido de propósito e expectativa.
Justamente. Já estão na cimeira há três meses e não parece que vão abrir mão dessa posição.
Raya de alguma forma impediu John McGinn de perto, mas não conseguiu evitar que Watkins virasse a uma jarda nos descontos.
Ainda assim, a noite resumiu por que o clima na metade vermelha do norte de Londres é tão forte.
Há algo nesses Gunners, algo que não se sentia por aqui há 20 anos.
