Bruno Guimarães correu para um gol eufórico aos 93 minutos para comemorar a segunda vitória fora de casa na temporada na Premier League, enquanto os torcedores da casa procuravam uma saída. Toda a glória era do Newcastle, os pontos que o levaram ao 10º lugar estavam garantidos e o desempenho não importava. Burnley merecia mais, mas mais uma vez ficou sem nada, exceto um sentimento de resignação ao seu destino.
Em sete minutos, Joelinton e Yoane Wissa deram aos visitantes uma vantagem de dois golos e os problemas de viagem do Newcastle pareciam uma memória distante. Dada a recente forma do Burnley, uma recuperação parecia altamente improvável, mas a equipa de Eddie Howe está vulnerável. Ele não sabe o que fazer com uma vantagem, nem como controlar um jogo contra um time que somou dois pontos em dez jogos. O remate de Josh Laurent despertou esperança, uma chama que acabou por ser apagada por Guimarães nos acréscimos.
“Uma grande vitória para nós. Não acho que isso importe muito esta noite em termos de como nos saímos, apenas tínhamos que fazer isso”, disse Howe. “Não consigo elogiar suficientemente os jogadores pela forma como avançámos. Nunca foi fácil e aquela segunda parte demorou uns impressionantes 45 minutos para nós. Tivemos de ultrapassar a linha e dar aos jogadores todo o crédito pela forma como encararam o jogo.”
Sessenta e cinco segundos depois, Turf Moor foi esvaziado, Kyle Walker foi tirado de posição e Anthony Gordon foi autorizado a compensar sua má tomada de decisão na derrota do Boxing Day em Old Trafford. O extremo teve tempo e espaço para encontrar Joelinton, que marcou o seu primeiro golo na Premier League num ano.
O segundo colocado Burnley teve que se reagrupar, mas a incapacidade de limpar suas linhas permitiu ao Wissa dobrar a vantagem. A situação era ameaçadora para uma equipa que não vencia há dois meses e o Newcastle estava confiante, sofrendo cinco remates à baliza nos primeiros quinze minutos.
No entanto, a equipa de Howe é frágil quando está fora de casa. Eles não sabiam como controlar os procedimentos e provocavam pressão. Marcus Edwards foi produtivo em uma função central, correndo na defesa, que só poderia retornar e torcer pelo melhor. O facto de ter sido necessário um remate do defesa-central para reduzir a desvantagem para metade não importou, mas a incapacidade de encontrar o empate destacou os problemas na frente da baliza.
O Newcastle tinha qualidade extra e Wissa e Harvey Barnes tiveram excelentes oportunidades para ampliar a vantagem antes do intervalo, mas a má finalização e a boa defesa dos guarda-redes frustraram-nos. Apenas Fabian Schär em linha evitou o empate de Edwards. Foi um jogo divertido porque nenhum dos lados sabia como controlá-lo.
Era imperativo que o Burnley começasse a segunda parte com a intenção de testar a mentalidade do Newcastle, mas o seu latido é pior do que a sua mordida. Armando Broja vencendo uma batalha física com Malick Thiaw e Loum Tchaouna testando Nick Pope foram mais uma indicação de que Burnley e seus agora turbulentos fãs estavam prontos para a batalha.
Burnley dominou o segundo tempo e o Newcastle lutou para lidar com a situação e teve que lutar para se segurar. Edwards passou por Lewis Hall e entrou na área antes de atirar em Pope, mas sua perna era forte o suficiente. O goleiro quase pareceu envergonhado quando o cruzamento de Lucas Pires e a cabeçada de Laurent acertaram a trave, mas de alguma forma o Newcastle aguentou até que uma confusão defensiva encerrou a luta e Guimarães deu o soco final.
“Tento destacar os aspectos positivos em tempos de adversidades e dificuldades”, disse Parker. “Estamos em uma briga que enfrentaremos durante a maior parte desta temporada. Você pode ver equipes definhando ou sem energia, comprometimento ou desejo, mas há algo neste grupo que é de elite.”
