Uma série de tempestades em dezembro deu um impulso bem-vindo à camada de neve da Califórnia, disseram cientistas na terça-feira em uma avaliação observada de perto dos recursos hídricos do estado para o próximo ano.
O estudo da camada de neve registrou uma profundidade de neve de 24 polegadas (61 cm), disse Angelique Fabbiani-Leon, hidrometeorologista estadual da unidade de estudos de neve e previsão de abastecimento de água do Departamento de Recursos Hídricos da Califórnia. O estudo foi realizado na Estação Phillips, na Sierra Nevada, cordilheira que cobre a parte leste do estado.
O departamento também coleta medições com instrumentos eletrônicos em outros locais e disse que a neve acumulada em todo o estado está atualmente em 71% da média.
A medição é a primeira da temporada e fornece um retrato importante da saúde do abastecimento de água da Califórnia. A neve acumulada funciona como um banco de poupança crítico para o próximo ano: essencialmente um reservatório congelado que fornece cerca de um terço da água utilizada anualmente na Califórnia, à medida que derrete a cada primavera e flui para rios e riachos e reabastece as águas subterrâneas.
Um período de clima quente e seco foi recentemente interrompido por uma série de fortes tempestades – alimentadas por um poderoso rio atmosférico – que trouxeram níveis recordes de chuva em lugares como Los Angeles e grandes quantidades de neve em áreas montanhosas.
Autoridades disseram que a medição de segunda-feira oferece um sinal de esperança, mas alertaram que é muito cedo para saber como isso poderá afetar o abastecimento de água no próximo ano.
“As condições secas e as temperaturas mais altas no início de dezembro atrasaram a nossa temporada de neve acumulada, mas o retorno da atividade de tempestades, especialmente na última semana, ajudou a construir uma base sólida para a neve acumulada deste ano”, disse Fabbiani-Leon. “Embora a Califórnia esteja em uma posição melhor agora, ainda estamos no início da temporada e o abastecimento de água do nosso estado este ano dependerá, em última análise, de uma cadência contínua de tempestades durante o inverno e início da primavera”.
O conteúdo de água da camada de neve na estação Phillips é de 50% da média para esta época do ano e 21% da média para 1º de abril, quando a camada de neve da Sierra está normalmente em seu pico, disse Fabbiani-Leon.
Esses níveis são cerca de metade dos que o estado viu no ano passado, disse David Rizzardo, gerente da seção de hidrologia do departamento.
“A tendência que estamos vendo agora é de mais chuva do que neve”, disse Rizzardo aos repórteres. “Gostaríamos de ver o acúmulo de neve aumentar até 1º de abril para nos aproximar da média.”
O estado construiu um complexo sistema de canais e represas para captar e armazenar água em reservatórios para os meses quentes e secos, quando não chove nem neva. Esses reservatórios estão medindo 123% da média para esta época do ano, disse Rizzardo.
As medições são acompanhadas de perto na Califórnia, onde vivem 39 milhões de pessoas e onde são cultivadas muitas das frutas e vegetais frescos do país. A saúde da camada de neve ajuda a determinar se a Califórnia enfrentará desafios no fornecimento de água para fazendas e cidades durante os meses quentes de verão.
Nos últimos anos, o estado tem lidado com oscilações entre extremos de umidade e seca. Cerca de um ano atrás, as autoridades registraram um teor de água acumulada na estação Phillips em 91% da média. Em 2025, a camada de neve do estado estava próxima da média pouco antes do pico de 1 de abril e os reservatórios do estado estavam acima da capacidade histórica após dois invernos chuvosos, após uma seca que durou anos que forçou cortes severos no uso de água.
