“As expectativas para mim sempre foram altas, tive uma taxa de sucesso muito boa ao longo dos anos e não jogamos finais”, diz Luai.
“Provavelmente foi um cruzamento a nível pessoal. Como vencedor, como competidor, quero sempre estar nesse quadro para disputar um campeonato. Até chegarmos lá, não diria que não é um sucesso, mas estamos construindo algo especial aqui.”
Jahream Bula faz parte do que parece ser uma espinha dorsal formidável para os Wests Tigers.Crédito: Fotos de NRL
Os Tigers terminaram abaixo de onde Luai está acostumado, mas ele não se arrepende da decisão de ingressar na equipe da joint venture.
“Haverá altos e baixos, e tudo isso faz parte desta jornada”, diz ele. “Trata-se de abraçar isso, encontrar pequenas maneiras de melhorar e ajudar as pessoas ao seu redor a melhorar. Já estive aqui antes, mano, então sei o que é preciso.”
Não é nenhum segredo que Luai tem uma cláusula em seu contrato de cinco anos no valor de US$ 6 milhões que, se ativada, poderá resultar em sua saída no final da próxima temporada.
Quando questionado sobre quanto tempo deseja usar a camisa do Tigers, Luai responde: “Até acabar. Sempre disse isso e espero ter mostrado isso com minhas ações e como joguei este ano”.
Luai espera que o companheiro de equipe Jahream Bula, outro membro da espinha dorsal dos Tigres que tem uma cláusula em seu contrato, também permaneça por um longo prazo.
“Sim, senhor, definitivamente”, diz Luai. Ele é uma grande parte deste clube, nós o amamos aqui e adoro jogar ao lado dele. “O futuro dele está em suas mãos, mas se você perguntar a alguém aqui, ele adora jogar com Reamy, então espero que possamos garantir isso… Ele tem tudo em abundância; ele é atlético, é jovem, tem uma cabeça grande sobre os ombros, ele trabalha duro.
“E você pode dizer que ele adora o jogo, a maneira como ele o joga, então espero que continuemos a desenvolver essa combinação, encontrando maneiras de torná-la melhor. Esse é meu trabalho e minha responsabilidade, conseguir um pouco de bola para ele. É um espetáculo para ver.”
Com Luai em quinto oitavo, Bula como zagueiro e Apisai Koroisau como prostituta, os Tigres têm as características de uma espinha dorsal formidável. O técnico Benji Marshall não decidiu sobre um parceiro de meio-campo desde a saída amarga de Lachlan Galvin, mas Luai tem grandes esperanças no jovem Latu Fainu.
“Falei muito bem dele no ano passado”, diz ele. “Ele só precisa de um pouco de sorte com lesões e coisas assim, sei que ele está se recuperando de outra, então se meu irmão conseguir se manter saudável, tenho certeza que ele será um dos melhores da competição”.
A próxima temporada também será decisiva para Marshall. Depois de vencer a colher de pau no primeiro ano no comando, o clube melhorou no segundo e agora a expectativa é que os Tigres consigam chegar à sua primeira série final desde 2011.
Luai não tem dúvidas de que Marshall é o homem que levará o clube adiante.
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“Benji está no mesmo nível de todos os treinadores que já tive”, diz ele.
“Ele jogou este jogo na era moderna, então ele entende isso. Ele entende o que os jogadores passam diariamente e acho que é isso que o separa de alguns dos outros treinadores também.
“Ele era obviamente meu ídolo, mas tire-o de cena. Ele é um grande treinador do NRL e eu definitivamente acho que ele é a pessoa certa para levar este clube à terra prometida.”
