Três residentes do Território do Norte foram presos e acusados de fraude e um de corrupção num alegado esquema de contrato de defesa multimilionário.
Investigadores da Polícia Federal Australiana (AFP) invadiram casas e empresas em Darwin na sexta-feira após receberem uma denúncia de crime do Departamento de Defesa.
A AFP alega que um funcionário da Commonwealth Defense de 48 anos, a sua esposa de 40 anos e um diretor de 41 anos de uma empresa de construção local conspiraram para canalizar quase 71 milhões de dólares em contratos de construção da Defesa para a sua própria empresa.
Durante as operações, os investigadores apreenderam 30 mil dólares em dinheiro, documentos, dispositivos eletrônicos, joias e uma pequena quantidade de drogas ilícitas, que a AFP suspeita serem cocaína.
Num comunicado, a AFP afirmou que o grupo “estava envolvido numa conspiração para influenciar a adjudicação de concursos à sua empresa, com a intenção de obter desonestamente um benefício da Commonwealth, ou seja, do Departamento de Defesa”.
A Polícia Federal Australiana apreendeu mais de US$ 30.000 em dinheiro de uma propriedade de Darwin. (fornecido)
“Além disso, é alegado que o funcionário da Commonwealth aproveitou a sua posição para influenciar a atribuição de contratos de construção à empresa de construção e a uma empresa subsidiária propriedade dos co-conspiradores”.
O subsecretário de governança do Departamento de Defesa, John Reid, disse que a Defesa tem trabalhado com a AFP e a Comissão Nacional Anticorrupção (NACC) há oito meses, após uma investigação interna sobre a concessão de contratos de Defesa.
“A AFP recebeu uma denúncia criminal do Departamento de Defesa sobre irregularidades identificadas através de uma investigação interna em relação à adjudicação de contratos pela Defesa no valor de quase 71 milhões de dólares a uma empresa do Território do Norte”, afirmou o comunicado.
A AFP disse que o trio, que ainda não foi identificado publicamente, deverá comparecer no Tribunal Local de Darwin na segunda-feira.
A Polícia Federal Australiana também encontrou uma arma de fogo em uma propriedade em Darwin. (fornecido)
O caso provocou fortes declarações tanto da AFP como da Defesa.
O superintendente da AFP, Greg Davis, disse que “abuso de cargo público” ou corrupção não é apenas um crime, mas também um grave abuso da confiança pública, e que não hesitaria em “levar os infratores à justiça”.
“Defraudar a Commonwealth é um crime que impede que fundos públicos sejam usados para apoiar a comunidade australiana em geral”,
disse.
Reid disse que a confiança do público na “integridade da Defesa é essencial”.
“Estamos empenhados em garantir que todos os funcionários da Defesa e parceiros da indústria cumpram os mais elevados padrões de integridade”, disse ele.
Três residentes do Território do Norte foram acusados de fraude. (fornecido)
Um porta-voz da NACC disse que descobrir a corrupção, embora complexa, era uma prioridade para a comissão.
“O sector público da Commonwealth gasta dezenas de milhares de milhões de dólares em aquisições todos os anos, e a corrupção nestas actividades pode levar a perdas e desperdícios substanciais, menor qualidade de serviço e redução da confiança no sector público”, disse o porta-voz.
Todos os três foram acusados de obter desonestamente um benefício de uma entidade da Commonwealth, o que acarreta uma pena máxima de 10 anos de prisão.
O funcionário da Defesa também foi acusado de abuso de cargo público, crime que acarreta pena máxima de cinco anos de prisão.
A AFP disse que sua investigação permanece aberta.
