Antigamente, uma investigação de pessoas desaparecidas dependia de batidas em portas, chamadas de rádio e horas de busca manual. Hoje, a tecnologia moderna, as redes sociais e a inteligência artificial proporcionaram à polícia uma gama muito mais ampla de ferramentas.
Com mais informações ao seu alcance, os policiais estão agora mais bem equipados do que nunca para localizar rapidamente pessoas desaparecidas e trazê-las para casa em segurança.
o independente conversou com o chefe assistente Damien Miller, líder de pessoas desaparecidas do Conselho Nacional de Chefes de Polícia (NPCC), sobre como os avanços na tecnologia estão transformando as investigações.
“Os avanços tecnológicos melhoraram a capacidade da polícia de localizar mais rapidamente pessoas desaparecidas vulneráveis, e espera-se que os avanços futuros reduzam o número de pessoas desaparecidas que nunca são encontradas”, disse ele.
Juntamente com a instituição de caridade Missing People, o independente pretende arrecadar £ 165.000 para lançar o SafeCall, um novo serviço gratuito para ajudar as 70.000 crianças dadas como desaparecidas todos os anos a encontrar apoio e segurança, não importa o que aconteça.
Doar aqui ou envie uma mensagem de texto SAFE para 70577 para doar £ 10 para pessoas desaparecidas – o suficiente para uma criança receber ajuda.
Busca e resgate
A polícia está a utilizar análises baseadas em dados para mapear o comportamento das pessoas desaparecidas, ajudando-as a prever a distância que alguém poderá viajar e onde é mais provável que seja encontrado. Sistemas automáticos de reconhecimento de placas e rastreadores de veículos também podem ajudar a polícia se houver suspeita de que a pessoa desaparecida esteja em um veículo.
O uso de drones revolucionou as operações de busca, permitindo que os oficiais vasculhem áreas grandes ou inacessíveis a um custo muito menor do que o uso de helicópteros, disse Miller. As forças podem agora realizar múltiplas buscas aéreas ao mesmo tempo, acelerando o processo e enviando-as para áreas em condições que podem não ser seguras para helicópteros.
A tecnologia de sonar e o equipamento subaquático especializado também se tornaram vitais para a polícia, que pode detectar pessoas desaparecidas ou itens relacionados, como roupas, em rios e lagos.
Dispositivos digitais
Os telemóveis tornaram-se uma das ferramentas mais poderosas na investigação de uma pessoa desaparecida. Os sistemas de inteligência artificial podem analisar grandes quantidades de dados de células para identificar a localização de uma pessoa, enquanto as redes sociais e as notificações push permitem que a polícia alerte o público em poucos minutos.
Amy Walker, chefe de campanhas digitais da Missing People, disse que as redes sociais permitiram que a polícia e as instituições de caridade alcançassem públicos mais vastos: “Não se trata apenas de quem leu o jornal ou de quem viu aquele programa de televisão. Trata-se de quem segue a força policial local e, claro, do poder de partilha nas redes sociais”.
Miller disse: “Praticamente todo mundo deixa uma pegada, especialmente no mundo digital. Smartphones, aplicativos de mensagens e aplicativos de vídeo ao vivo oferecem oportunidades de entrar em contato com a pessoa desaparecida para oferecer assistência e dar-lhes a oportunidade de revelar sua localização”.
A inteligência de código aberto (verificação de publicações públicas e dados online) tornou-se uma parte fundamental da pesquisa moderna. A polícia também utiliza o serviço TextSafe da Missing People, que envia mensagens diretamente para pessoas desaparecidas e oferece uma linha de apoio confidencial para aqueles que ainda não estão prontos para falar com a polícia.
Inteligência artificial
A inteligência artificial (IA) continuará a tornar-se uma ferramenta mais poderosa na busca de pessoas desaparecidas. A polícia usa o reconhecimento facial para escanear horas de imagens de CCTV que, de outra forma, levariam horas para serem revisadas.
Miller disse: “Mesmo que não tenha havido nenhum avistamento conhecido, a tecnologia de capacidade de análise rápida de vídeo pode revisar horas de imagens CCTV em minutos, usando o reconhecimento facial para encontrar possíveis correspondências para uma pessoa desaparecida, ou usando o reconhecimento de objetos para encontrar possíveis correspondências para uma peça de roupa distinta usada pela pessoa desaparecida.
“A análise de dados permitiu o desenvolvimento de modelos para prever os locais mais prováveis onde uma pessoa desaparecida poderia ser encontrada, o momento provável em que ela desapareceu e a distância percorrida. A inteligência artificial pode ser usada para rastrear a rota percorrida por uma pessoa desaparecida após seu último avistamento.”
A polícia também está a utilizar a IA para analisar rapidamente grandes quantidades de dados e identificar factores de risco, sinais de exploração, redes de pessoas vulneráveis desaparecidas ou potenciais exploradores.
Varuna De Silva, especialista em inteligência artificial da Universidade de Loughborough, disse: “Ser capaz de detectar padrões em fluxos de dados de sensores usando aprendizado de máquina revolucionará essas capacidades de detecção.
“Uma das tecnologias emergentes que podem se difundir com os avanços da IA é a capacidade de detectar, identificar e rastrear indivíduos através de rastros de sinais sem fio. Essa tecnologia é conhecida como radar WiFi, que permite detectar humanos em locais onde não há câmeras.”
Bancos de dados de DNA
Os avanços na tecnologia de DNA ajudam a unidade de pessoas desaparecidas do Reino Unido a comparar corpos não identificados com registros de pessoas desaparecidas, tanto no Reino Unido como no exterior.
A base de dados de ADN de pessoas vulneráveis do Reino Unido permite que uma pessoa preocupada com o abuso forneça uma amostra de ADN à polícia para ajudar numa investigação futura, caso desapareça inesperadamente.
Miller disse: “Os avanços na tecnologia de DNA tornaram possível combinar corpos ou partes de corpos não identificados com relatos de pessoas desaparecidas. Existe cooperação internacional e perfis de DNA podem ser facilmente compartilhados com forças policiais em outros países onde há preocupação de que uma pessoa desaparecida possa ter ido para o exterior”.
Por favor doe agora à campanha SafeCall do Independent and Missing People, que visa arrecadar £ 165.000 para criar um serviço nacional gratuito para ajudar crianças vulneráveis a encontrar segurança e apoio.
Para obter conselhos, apoio e opções caso você ou um ente querido desapareça, envie uma mensagem de texto ou ligue para a instituição de caridade Missing People no número 116 000. É gratuito, confidencial e sem julgamentos. Ou visite www.missingpeople.org.uk/get-help
