Uma semana depois de grupos de imigrantes terem apresentado uma acção judicial, a Califórnia disse terça-feira que adiará a revogação de 17.000 cartas de condução comerciais até Março para dar mais tempo para garantir que os camionistas e motoristas de autocarros que legalmente se qualificam para as cartas possam mantê-las.
A Califórnia decidiu revogar as licenças depois que o secretário de Transportes, Sean Duffy, pressionou o estado para garantir que os imigrantes que estão ilegalmente no país não recebessem licenças. O Departamento de Transportes tem priorizado o assunto desde que um caminhoneiro sem autorização para estar nos Estados Unidos fez meia-volta ilegal e causou um acidente na Flórida que matou três pessoas em agosto.
Duffy não comentou imediatamente sobre o atraso. As autoridades da Califórnia estão trabalhando para garantir que o Departamento Federal de Transportes esteja satisfeito com as reformas que implementaram. O estado planejava retomar a emissão de carteiras de motorista comerciais em meados de dezembro, mas a Federal Motor Carrier Safety Administration bloqueou isso.
“Os motoristas comerciais são uma parte importante da nossa economia – as nossas cadeias de abastecimento não se movem e as nossas comunidades não permanecem ligadas sem eles”, disse Steve Gordon, Diretor da DMV.
A Coalizão Sikh, um grupo nacional que defende os direitos civis Sikh, e o Asian Law Caucus, com sede em São Francisco, entraram com uma ação coletiva em nome dos motoristas da Califórnia. Eles disseram que os caminhoneiros imigrantes estavam sendo alvos injustos. O motorista do acidente na Flórida e o motorista de outro acidente fatal na Califórnia em outubro são ambos sikhs.
Os imigrantes representam cerca de 20% de todos os condutores de camiões, mas estas licenças que os imigrantes não domiciliados podem receber representam apenas cerca de 5% de todas as cartas de condução comerciais ou cerca de 200.000 condutores. O Departamento de Transportes também propôs novas restrições que limitariam severamente os não-cidadãos que poderiam obter uma licença, mas um tribunal suspendeu as novas regras.
Mumeeth Kaur, diretor jurídico da Coalizão Sikh, disse que este atraso “é um passo importante para aliviar a ameaça imediata que esses motoristas enfrentam às suas vidas e meios de subsistência”.
Duffy ameaçou reter milhões de dólares em fundos federais da Califórnia, Pensilvânia e Minnesota depois que auditorias encontraram problemas significativos sob as regras existentes, como licenças comerciais válidas muito depois de expirada a autorização de trabalho de um caminhoneiro imigrante.
Grupos de transporte rodoviário elogiaram o esforço para tirar da estrada motoristas não qualificados que não deveriam ter licenças ou não falam inglês. Eles também aplaudiram as medidas do Departamento de Transportes para perseguir escolas com carteiras de motorista comerciais questionáveis.
