Pedro Rosa (Málaga, 52) iniciou o projeto Todobarro depois do que chama de “caminho do fracasso”. A recessão de 2007 destruiu seu negócio de produção de materiais rústicos para projetos de design de interiores. “Ninguém prepara você para fracassar nos negócios. Você tem que conviver com isso, não importa quantos MBAs você obtenha… Levei cerca de oito anos para crescer”, diz ele. “Falamos sobre o fracasso com muito mais naturalidade agora, mas não há 20 anos. Qualquer pessoa que foi capaz de se dar esse tipo de segunda chance é como uma linhagem diferente para mim. Posso ver isso até em seus olhos.”
Depois de vários anos amargos, com a ajuda da família e também graças a Antonio Ruiz, o dono dos azulejos, conseguiu progredir. Foi graças a ele que se instalou numa daquelas tradicionais fábricas de azulejos de Vélez-Málaga, que fazia azulejos tradicionais com barro vermelho local e agora faz calçadas. Na sua carreira anterior, Pedro Rosa dedicou-se, entre outras coisas, ao restauro e comercialização de antigos pavimentos de barro de casas tradicionais ou quintas que tiveram de ser substituídos por materiais mais modernos. São relativamente fáceis de recolher sem danificá-los e mantêm uma pátina especial que os novos não possuem, o que é altamente valorizado em outros países como a França ou os EUA.
Antonio Ruiz deu-lhe a oportunidade em 2017 de começar a experimentar designs de novas geometrias e formatos, além de brincar com as cores. Após a sua morte acidental, Pedro Rosa continuou esta actividade no vizinho estaleiro Hermanos Lobillo, ao qual está hoje associado e onde produz uma parte importante das colecções Todobarro. Recentemente, eles adicionaram telhas adjacentes depois que o proprietário se aposentou.
Antes da crise de 2007, o Vélez-Málaga tinha cerca de 40 azulejos. Hoje restam 14, embora se estime que apenas cerca de 10 estejam em operação. Sua estrutura é muito simples. Possuem uma zona de recolha de argila, um moinho e uma amassadeira onde são feitas as diversas misturas de argila com que trabalham, cada uma com a sua fórmula; estruturas como grandes estufas onde os pedaços são cortados, ou seja, onde o barro é colocado manualmente em moldes para azulejos e depois deixado para secar em grandes prateleiras; os fornos dos irmãos Lobillo são de estilo árabe. Os seus azulejos representam duas figuras que ainda trabalham no estilo tradicional: o entalhador e o aornador. O primeiro é quem molda a argila, deixando sua marca nos produtos e nas imperfeições inerentes ao seu processo manual. Ele pode produzir até 2 mil peças por dia, que deixa secar em grandes prateleiras de estufas.
Estamos em meados de setembro e os dias ainda estão quentes. Fernando Ortiz, de bermuda e com o rádio no volume máximo, é cortador de azulejos. Até recentemente, este trabalho era realizado localmente. “Ainda temos cortadores muito bons, com 40 anos, mas os jovens já não querem fazer isso. O Fernando é provavelmente uma das últimas gerações a fazer isto”, afirma Pedro Rosa.
Além do cortador e do forno, não há mais entradas manuais neste processo. “As demais etapas foram industrializadas. Por exemplo, a amassadura, que era feita numa espécie de cova e era pisada. Mas amassar não agrega valor ao processo.”
Depois de ficarem de dez dias a três semanas nas prateleiras, os produtos vão ao forno. Aornador, o mestre que controla o fogo, inicia o acendimento com um abacateiro e depois acrescenta caroços de azeitona. Ele organiza turnos para assisti-lo por quatro ou cinco dias enquanto ele é preparado e dá instruções. Enquanto isso, vários cães andam de um lugar para outro à vontade. De repente você ouve relinchos… A vida no telhado é, de certa forma, um pouco primitiva e selvagem. “Um dia, apareceu de repente uma auditora de qualidade da Zara Home. Ela não conseguia acreditar que ainda estávamos a trabalhar assim e veio verificar”, recorda Pedro Rosa. “Ele nos parabenizou, não conseguia acreditar que algo assim ainda pudesse existir na Espanha”. A sobrevivência deste tipo de produção é tão valiosa, mas ao mesmo tempo tão forte e frágil que quem ainda a preserva é como um herói com pés de barro.
Depois de lançar coleções inovadoras em termos de formatos, cores e possibilidades composicionais – com a ajuda de designers como o estúdio Leblume, Carlos Jiménez ou Jorge Herrera – a Zara Home interessou-se em desenvolver em conjunto um produto com Todobarro: uma série de azulejos castanhos e crus. A partir da produção artesanal, os produtos Zara Home passam por um processo de envelhecimento, que é a fórmula própria da Todobarro, fazendo com que se desgastem aleatoriamente. O apelo dos antigos pavimentos de barro foi o que outrora fascinou Pedro Rosa, efeito que procura alcançar desde que começou a criar as suas próprias coleções, com uma nostalgia futurista em que a produção artesanal convive com desenvolvimentos inovadores.
