CIÊNCIA
Alquimia
Felipe Bola
Imprensa da Universidade de Yale $ 61,95
Perto do final do maravilhoso livro de Philip Ball sobre a história da alquimia, ele conta a história do físico nuclear pioneiro Ernest Rutherford, que foi informado em 1901 por seu colega Frederick Soddy que a decadência do tório radioativo em gás radônio significava que eles haviam testemunhado a transmutação de um elemento químico em outro.
“Pelo amor de Mike, Soddy, não chame isso de 'transmutação'”, gritou Rutherford. Eles vão cortar nossas cabeças como alquimistas!
Agora, observar a transformação do tório em radônio não é exatamente transformar metais comuns em ouro, o Santo Graal da alquimia durante séculos, mas em 1980 a ação foi finalmente realizada. Alguns milhares de átomos de ouro foram criados bombardeando átomos de bismuto com carbono-12.
Alguns milhares de átomos não teriam impressionado o Sacro Imperador Romano Rudolf II, do século XVI, um patrono incrivelmente rico de alquimistas, astrólogos, astrónomos, artistas e pensadores radicais de todos os tipos. Rodolfo foi um monarca ineficaz e negligente, parcialmente responsável pelas guerras horríveis que convulsionaram a Europa durante décadas após a sua morte, mas a sua pródiga corte resumiu muitos dos fios da fascinante história de Ball.
Sacro Imperador Romano Rodolfo II como patrono dos alquimistas, astrólogos, astrônomos, artistas e pensadores radicais.Crédito: Alamy Banco de Imagem
Alquimia está legendado Uma história ilustrada de elixires, experimentos e o nascimento da ciência modernae embora Ball rastreie as origens da alquimia até ao Antigo Egipto, China, Grécia e Médio Oriente, é na Europa medieval e renascentista que encontramos os mais notáveis praticantes de crisopea (uma palavra gloriosa para a criação artificial de ouro).
O autor escreve com economia elegante ao esboçar os personagens que dedicaram suas vidas à alquimia ao longo dos séculos, e uma lista dos brilhantes filósofos naturais e charlatões declarados que encontraram seu caminho nos palácios de Rodolfo dá algumas dicas sobre sua tese: esses homens (para os homens, eles eram em sua maioria), o que quer que possamos pensar deles hoje, eram criaturas de seu tempo.
Desde meados do século XIX, a alquimia tem sido sinônimo de ganância, superstição e malandragem. No entanto, embora não tenham faltado charlatães e fraudadores que mancharam as suas reputações, houve muitos outros que realizaram pesquisas genuínas, embora muitas vezes equivocadas, sobre o funcionamento da natureza. Alquimia Desafia o leitor a imaginar como qualquer um de nós poderia ter empreendido tais investigações há 500 anos, tendo apenas como guia os ensinamentos da Igreja e dos antigos gregos.
