O diretor de rugby de Bristol, Pat Lam, disse que a recente derrota de Louis Rees-Zammit na NFL o tornou um jogador de rugby mais forte e perigoso.
O País de Gales voltou ao programa internacional da NFL em janeiro de 2024 e foi contratado pelo Kansas City Chiefs antes de uma passagem pelo Jacksonville Jaguars. Ele voltou ao rugby depois de 18 meses sem jogar na NFL e assinou com o Bristol em julho. Lam disse que o jogador de 24 anos tem trabalhado para alcançar a boa forma desde que assinou com o Bears, mas seu aumento de força tornou mais difícil para os adversários impedi-lo.
“Isso o tornou um jogador mais completo”, disse Lam. “Ele vence os tackles, é poderoso. Acho que ele luta em pé por muito tempo. Se você tirar uma pequena foto – uma olhada mais de perto (no contato) – você acha que ele está jogando na NFL, abrindo caminho através da linha de scrimmage e dos defensores. A única coisa que eles não têm são almofadas.”
“Você olha para a mudança de ângulos, os pés rápidos e a força no desarme. Ele segura os pés por mais tempo. Ele se recuperou muito melhor nesse jogo físico.”
Rees-Zammit jogou como ala pelo País de Gales e Gloucester antes de sua passagem pela NFL, mas Lam acredita que sua melhor posição é lateral – uma visão apoiada por duas tentativas que ele marcou na vitória contra o Newcastle Red Bulls em Ashton Gate no último sábado.
“Ele pode causar carnificina quando corre de volta, mas também pode chutar”, disse Lam. “Se ele não conseguisse chutar você provavelmente teria que mantê-lo na ala, mas ele tem um chute muito poderoso.
“E vimos contra Quins que seu chip e perseguição são de classe. Ele é muito habilidoso nessa área. Ele tem apenas 24 anos e eu o vejo como 100% um lateral que pode jogar como lateral.”
Sobre a mudança de posição de Rees-Zammit para o 15º lugar, Lam acrescentou: “Sempre foi minha intenção que ele fosse para lá. Quando ele voltou, ele teve que melhorar sua preparação física porque estava fora do rugby por 18 meses.”
“Temos trabalhado nele silenciosamente nos bastidores para melhorar sua forma. Ele também esteve no País de Gales e trabalhou um pouco mais lá. Esse sempre foi o plano. Ele deveria fazer isso (jogar como lateral) contra o Saints, mas ele se machucou e depois fez isso contra o Scarlets. Ele passou algum tempo lá contra o Pau. Quins na semana passada, e agora nesta semana. Acho que essa é a sua melhor posição.”
O Bristol, que venceu os últimos cinco jogos, recebe o Sale in the Prem na sexta-feira. O diretor de rugby dos Sharks, Alex Sanderson, disse que faria um plano para lidar com Rees-Zammit. “Acho que deveríamos”, disse Sanderson. “Ele não só tem uma chuteira esquerda enorme, mas também é uma grande ameaça. Quer seja a sua decisão sobre onde e quando chutar – isso é importante – porque se você der a ele muito espaço no pé da frente, ele fará algo acontecer.”
Sanderson também apoiou o argumento de Lam sobre a habilidade do galês em carregar a bola. “Suas conexões (defensivas), se você chutar por muito tempo, (você tem que) tentar acertá-lo com um ombro duplo, porque ele provavelmente sairá do primeiro (tackle). Há um pouco de foco nele.”
