Chipre afirma que trará “uma nova abordagem à mesa” quando assumir a presidência da UE na quinta-feira, à medida que a defesa, a migração e a Ucrânia continuam a estar no topo da agenda num momento de aguda incerteza geopolítica.
Sendo um dos mais pequenos Estados-membros do bloco de 27 membros, Chipre abordará o seu período de seis meses à frente da UE com disciplina e dedicação, mas também com “uma mentalidade diferente”, disse o ministro cipriota dos Negócios Estrangeiros, Constantinos Kombos.
“Acreditamos que os pequenos estados têm muito a oferecer neste tipo de situações”, disse Kombos ao The Guardian, enquanto a bandeira europeia com uma estrela dourada é exibida de forma proeminente no seu escritório.
“É uma mentalidade muito diferente que você pode trazer para a mesa, uma abordagem diferente. Como um estado pequeno, somos dedicados. Não vemos (a presidência) como algo que temos que fazer; queremos fazê-lo da melhor maneira possível.”
À medida que o conflito na Ucrânia entra no seu quarto ano, o ministro dos Negócios Estrangeiros disse que o foco da UE permanecerá no país devastado pela guerra e pela agressão russa. Mais de 50 anos após a invasão turca – lançada em resposta a um golpe de estado que visava a união com a Grécia – os cipriotas sabiam muito bem o que significavam os conflitos militares e a ocupação, disse ele.
Mesmo que o país do Mediterrâneo Oriental tenha desfrutado outrora de laços estreitos com o seu homólogo ortodoxo em Moscovo, com russos de elevado património, incluindo oligarcas aliados de Vladimir Putin, que procuravam refúgio nas suas costas, Chipre era particularmente sensível à situação dos ucranianos.
“A agenda é justamente sobre a Ucrânia e continuará assim”, disse Kombos, um académico antes de ser nomeado para o cargo. “Mas queremos incluir questões relacionadas com a região do Médio Oriente em geral porque consideramos que Chipre também faz parte dessa região”.
Chipre passou mais de dois anos a preparar-se para um papel que desempenhou pela última vez em 2012. Os diplomatas da UE descrevem os dossiês que pretende avançar como muito ambiciosos. Os edifícios e estradas de Nicósia, a capital dividida, foram adornados com faixas onde se lê “Presidência Chipre da UE” cumprimentando os visitantes à chegada ao aeroporto internacional da ilha.
Mas a contínua divisão da ilha entre um sul cipriota grego reconhecido internacionalmente e um norte cipriota turco separatista também suscitou preocupações.
Existem preocupações, expressas abertamente por responsáveis, de que as tensões perenes com a Turquia possam obstruir a cooperação militar com Ancara, numa altura em que Bruxelas considera um alinhamento mais estreito como fundamental para a estabilidade.
Nicósia, tal como Atenas, bloqueou a participação do membro da NATO no programa de aquisição de defesa financiado pela UE, SAFE, com o presidente cipriota Nikos Christodoulides a descartar a medida, citando a presença de tropas turcas no norte como ocupação do território da UE.
A complexa busca pela reunificação do país apresenta uma complicação adicional. Chipre, há muito considerado um cemitério de mediadores de paz, é a disputa diplomática mais antiga do Ocidente.
Na sua entrevista, Kombos insistiu que Nicósia não “atrapalharia” os laços do bloco com Ancara. “O presidente disse publicamente que gostaria de ver o presidente (Recepp Tayyip) Erdoğan participar da reunião informal do conselho em abril”, disse ele. “Não vamos usar a presidência para levantar questões nacionais.”
Na sua função de administrador, o país de 1,2 milhões de habitantes supervisionará a agenda legislativa da UE e o curso das negociações diplomáticas. Christodoulides comprometeu-se a dar prioridade à preparação em matéria de segurança e defesa para sustentar a autonomia estratégica da união.
O lema da presidência cipriota é “uma união autónoma, aberta ao mundo”, um aceno, dizem as autoridades cipriotas, à determinação do país em prosseguir políticas destinadas a aumentar a independência do bloco e o compromisso global. Nesse espírito, acrescentou Kombos, será dada ênfase à exploração do potencial de regiões que muitas vezes passam despercebidas e serão tomadas medidas decisivas para alcançar o alcance da UE.
“Normalmente, esta parte do mundo está associada a crises e os europeus envolvem-se quando têm de gerir uma crise”, disse ele, listando a Síria, Gaza, o Líbano e o Mar Vermelho. “Mas esta também é uma região de oportunidades.”
À medida que as tarifas comerciais da administração Trump atingem o comércio global, as autoridades cipriotas dizem que nunca houve um momento mais oportuno para a UE procurar mercados alternativos.
Kombos prometeu que, com a competitividade do bloco também no topo da agenda, Chipre usaria a sua presidência para criar uma zona de comércio livre entre a Índia e a UE.
“Queremos abrir a UE ao Médio Oriente e à Índia”, disse Kombos. “A UE é um sucesso precisamente porque conseguiu ultrapassar todas as diferentes crises que teve de atravessar. Apesar de todo o desespero e reclamações sobre o seu funcionamento, todas as suas deficiências, surpreende-nos a todos porque avança sempre, evolui sempre.”
