Dezoito soldados cambojanos foram recebidos como heróis depois que a Tailândia os libertou como parte de um acordo de trégua que encerrou semanas de combates mortais ao longo de sua disputada fronteira.
Uma disputa fronteiriça de décadas entre os vizinhos do Sudeste Asiático eclodiu em confrontos militares várias vezes este ano, com a última ronda de combates em Dezembro a matar dezenas de pessoas e a deslocar mais de um milhão.
Alguns dos 18 soldados, que foram capturados pela Tailândia e mantidos durante cinco meses como prisioneiros de guerra, sorriram, saudaram e gesticularam com as palmas das mãos unidas enquanto multidões aplaudiam através das janelas dos autocarros na província fronteiriça de Pailin, e mais tarde em Phnom Penh.
Centenas de apoiadores alinharam-se nas ruas da capital, gritando e agitando bandeiras nacionais, enquanto uma caravana de micro-ônibus transportava os homens que retornaram e seus parentes com lágrimas nos olhos pela cidade, mostrou um vídeo da televisão estatal cambojana.
Uma mulher na multidão, Im Sivorn, 53 anos, disse à AFP que o seu regresso a casa foi como um presente de Ano Novo.
“Como cambojana, estou muito feliz em receber estes 18 soldados heróicos no país”, disse ela.
Voeung Vy, pai de um dos soldados capturados no final de julho, disse que daria as boas-vindas ao seu filho em Phnom Penh.
“Estou muito feliz. Mal posso esperar para vê-lo. Sinto muita falta dele”, disse o jogador de 51 anos à AFP.
Os soldados foram recebidos calorosamente pelos moradores locais após serem libertados. (Reuters: tópico soviético)
O Ministério da Defesa do Camboja disse que os 18 soldados foram “libertados e devolvidos em segurança à sua terra natal” através de uma passagem de fronteira na manhã de quarta-feira, hora local, depois de terem sido detidos durante 155 dias.
O Ministério das Relações Exteriores da Tailândia disse que eles foram repatriados “como uma demonstração de boa vontade e de fortalecimento da confiança”, segundo um comunicado.
Phnom Penh disse esperar que sua libertação contribua para “construir confiança mútua”.
Divulgue uma parte fundamental do acordo de cessar-fogo
A Tailândia e o Camboja concordaram com uma trégua no sábado, encerrando novos confrontos militares que se espalharam por quase todas as províncias fronteiriças de ambos os lados.
O conflito surge de uma disputa territorial sobre a demarcação da era colonial da sua fronteira de 800 quilómetros, onde ambos os lados reivindicam ruínas de templos centenários.
Ao abrigo da trégua assinada no sábado, o Camboja e a Tailândia comprometeram-se a cessar fogo, congelar os movimentos de tropas e cooperar nos esforços de desminagem ao longo da sua fronteira.
Uma multidão se reuniu para dar as boas-vindas aos soldados de volta ao Camboja.
(Ministério da Informação/Divulgação do Camboja via Reuters)
Eles também concordaram em permitir que os civis deslocados das áreas fronteiriças por três semanas de combates retornassem às suas casas o mais rápido possível, enquanto a Tailândia devolveria os 18 soldados cambojanos cativos dentro de 72 horas, se o cessar-fogo fosse mantido.
O Camboja disse que os seus soldados foram capturados pelas forças tailandesas em 29 de julho, quase oito horas depois de entrar em vigor um cessar-fogo que interrompeu cinco dias de combates mortais.
Cinco meses depois, não estava claro se ou quando Banguecoque libertaria os 18 homens, depois de a Tailândia ter acusado o Camboja de violar o seu pacto mais recente ao sobrevoar o seu território com mais de 250 drones na noite de domingo, e um período de observação de trégua de três dias ter terminado na terça-feira sem um anúncio da libertação dos soldados.
Mas na quarta-feira a notícia veio de Phnom Penh, e o Ministro da Informação do Camboja, Neth Pheaktra, confirmou que os “18 soldados heróicos” haviam retornado ao solo cambojano.
Questão de fronteira disputada persiste
Os Estados Unidos, a China e a Malásia negociaram uma trégua para pôr fim aos combates entre o Camboja e a Tailândia em julho, mas o cessar-fogo durou pouco.
Em Outubro, o presidente dos EUA, Donald Trump, voou para a Malásia para supervisionar a assinatura de uma declaração de acompanhamento, promovendo novos acordos comerciais depois de os vizinhos terem concordado em prolongar a sua trégua.
Esse pacto dizia que a Tailândia “libertaria rapidamente” os soldados cambojanos capturados.
Mas Banguecoque suspendeu o acordo no mês seguinte, depois de tropas tailandesas terem sido feridas por minas terrestres enquanto patrulhavam a fronteira.
Embora as duas nações tenham concordado no sábado em pôr fim aos combates, ainda precisam de resolver a demarcação da sua fronteira disputada.
O Camboja disse na segunda-feira que solicitou à Tailândia que participasse de uma reunião bilateral no Camboja no início de janeiro “para discutir e continuar o trabalho de investigação e demarcação”.
Mas Banguecoque disse na terça-feira que a tarefa poderá ter de esperar pelo próximo governo, depois da Tailândia realizar eleições gerais em Fevereiro.
AFP
