O governo de Howard compreendeu os riscos climáticos apesar da posição de Quioto

“Durante o século 20, a magnitude do aumento médio da temperatura observado na Austrália foi maior do que o observado globalmente”, diz a apresentação.

“A magnitude das alterações climáticas na Austrália, combinada com precipitações marginais em muitas das nossas principais áreas agrícolas e uma forte dependência da irrigação, irá provavelmente tornar a Austrália mais vulnerável às alterações climáticas do que a maioria dos países desenvolvidos, incluindo os Estados Unidos e muitos países europeus.”

A Austrália assinou o Protocolo de Quioto em 1998, mas acabou por optar por não ratificá-lo sob o governo de coligação liderado por John Howard, citando uma potencial desvantagem económica em comparação com grandes emissores como os Estados Unidos e a China.

O relatório afirma que a Austrália está no bom caminho para cumprir a meta do Protocolo de Quioto de 108 por cento dos níveis de 1990 até 2012, com emissões de gases com efeito de estufa projectadas para atingir 123 por cento dos níveis de 1990 até 2020.

Ele instou o Gabinete a continuar a trabalhar com a comunidade internacional para desenvolver uma resposta global robusta e abrangente às alterações climáticas que fosse ambientalmente eficaz, economicamente eficiente e não impusesse um fardo injusto à Austrália.

Os comentários de Ruddock sugerem que a decisão do gabinete de não ratificar Quioto não se deveu à ignorância da ciência, mas sim a um julgamento político ponderado sobre a posição negocial e as obrigações da Austrália.

“Sempre fui da opinião de que o mundo iria resolver esta questão. Mas precisamos de garantir que a Austrália desempenha o seu papel”, disse ele.

“Se olharmos para os eventos que vimos tragicamente em Nova Gales do Sul na última semana, penso que se torna (clara) a importância de rever estes documentos e garantir que aqueles que estão a considerar estas questões hoje estejam cientes do material que estava disponível para o governo Howard”, disse ele.