O NHS está sob “pressão extraordinária” e se preparando para um novo aumento no número de pacientes doentes, à medida que alertas de saúde para resfriado âmbar são emitidos para toda a Inglaterra.
Embora o número de pacientes hospitalizados com gripe esteja se estabilizando, de acordo com dados divulgados na quarta-feira, os líderes de saúde disseram que o NHS “ainda não está fora de perigo” e que as temperaturas deverão cair drasticamente.
Uma média de 3.061 pacientes com gripe estiveram no hospital todos os dias durante a semana que terminou em 21 de dezembro, um pouco abaixo da média de 3.140 da semana anterior. Mas o NHS England disse que os hospitais continuam sob uma pressão “incrível”, com 95% dos leitos ocupados. O tempo frio provavelmente agravará a situação, disse ele.
Na quarta-feira, a Agência de Segurança Sanitária do Reino Unido (UKHSA) emitiu avisos âmbar para todas as regiões de Inglaterra, que entrarão em vigor das 20h de quarta-feira até às 10h da próxima terça-feira.
Anteriormente, apenas o Nordeste e o Noroeste de Inglaterra estavam sob alerta âmbar, enquanto todas as outras regiões estavam sob alerta amarelo. Alertas de saúde âmbar frio são emitidos quando a previsão do tempo “provavelmente causará impactos significativos nos serviços de saúde e assistência social”.
Paul Coleman, consultor de proteção à saúde da UKHSA, disse que provavelmente fará “muito frio” em toda a Inglaterra nos próximos dias. “Baixas temperaturas como estas podem ter consequências graves para a saúde de algumas pessoas, especialmente pessoas idosas e pessoas com graves problemas de saúde.
“A exposição ao frio pode aumentar o risco de ataques cardíacos, derrames e infecções respiratórias. Portanto, é muito importante, à medida que chega o tempo mais frio, verificar se estão amigos, familiares e vizinhos mais vulneráveis”.
Os números do NHS divulgados na quarta-feira mostraram que uma média de 117 pacientes com gripe estavam em leitos de terapia intensiva na semana encerrada em 21 de dezembro, contra 128 na semana anterior. Separadamente, uma média de 285 camas hospitalares foram ocupadas por dia na semana que terminou em 21 de Dezembro por pacientes com diarreia e vómitos ou sintomas semelhantes aos do norovírus, contra 427 na semana anterior.
A professora Meghana Pandit, diretora médica do NHS da Inglaterra, disse que o serviço de saúde permanece “sob pressão extraordinária”, acrescentando: “Embora haja sinais de melhora e o NHS esteja em águas mais calmas, a pressão sobre os hospitais permanece incrivelmente alta e ainda não estamos fora de perigo, pois as temperaturas cairão nos próximos dias”.
Wes Streeting, secretário de saúde, elogiou o pessoal do NHS pelos seus esforços, mas disse que os hospitais “ainda não estão fora de perigo e a gripe continua a ser um desafio”.
Rory Deighton, diretor de cuidados críticos e comunitários da Confederação do NHS, acrescentou: “Os serviços continuam a registar elevados níveis de procura devido aos vírus sazonais e a ocupação de camas é de cerca de 95%, bem acima dos níveis seguros.
