O Big Ten proporcionou seus jogos mais significativos em uma semana com uma programação enxuta. Com quatro jogos no domingo e outros cinco na segunda, a conferência voltou a funcionar após as férias. E surgiu uma grande conclusão: todos no Big Ten estão perseguindo a UCLA. Mesmo tão cedo, está claro que esta é a corrida que os Bruins têm a perder.
A viagem da UCLA a Columbus, Ohio, para jogar contra o número 19 do estado de Ohio – um bom time de torneio da NCAA – foi a melhor desses nove jogos. O jogo foi competitivo e o Ohio State teve seus momentos, mas o resultado nunca pareceu duvidoso. Com uma vitória por 82-75, a UCLA parecia uma equipe experiente que simplesmente cuidava dos negócios. Os Bruins nunca ficaram atrás e tiveram controle total desde a ponta inicial. As expectativas da UCLA para esta temporada vão além de um campeonato Big Ten, mas eles jogaram como um time que não esquece nenhum detalhe.
Michigan e Michigan State, os outros principais candidatos do Big Ten, tiveram dificuldades em suas vitórias. Maryland foi dominante contra Wisconsin, mas a falta de tamanho dos Terps será uma preocupação para a UCLA quando essas equipes se encontrarem em 18 de janeiro. O mesmo pode ser dito dos Wolverines, que dominaram os tabuleiros contra o Oregon, mas precisaram de duas prorrogações para vencer um jogo em que lideraram por 18 pontos. Michigan e UCLA jogam em 8 de fevereiro.
A vitória do USC no invicto Nebraska foi impressionante, mas também ilustrou que os Cornhuskers não estão prontos para desafiar os Bruins. Os Trojans terão sua chance neste fim de semana, quando visitarem o Pavilhão Pauley.
Talvez o mais notável seja que a vitória da UCLA sobre os Buckeyes foi suficiente para garantir aos Bruins uma vaga no ESPN Women's College Basketball Power Rankings desta semana.
Classificação anterior: 1
Próximos sete dias: @Providência (31 de dezembro); vs. Seton Hall (3 de janeiro))
Pouco mais de três minutos de jogo contra Butler no domingo, os Huskies perdiam por 10-6. O início lento gerou muita atenção. Claro, UConn conquistou os próximos 27 pontos e nunca mais olhou para trás na vitória por 94-47. Todos os 11 Huskies que jogaram marcaram em um jogo indicativo de como provavelmente será a maioria dos jogos do UConn no Big East: Geno Auriemma poderá usar seu banco e suas estrelas jogarão minutos impactantes, mas modestos. Sarah Strong fez 15 pontos e 7 assistências em 24 minutos e Azzi Fudd marcou 13 pontos em 22 minutos.
Classificação anterior: 2
Próximos sete dias: @Missouri (1º de janeiro); Ole Miss (4 de janeiro)
Em uma lista de domínio fora da conferência, os Longhorns registraram sua maior margem de vitória (82 pontos) em seu último jogo fora da SEC, no domingo, contra o SE Louisiana. O Texas forçou 30 reviravoltas e manteve os Lady Lions com 33,3% de arremessos. A melhor notícia, porém, é que Vic Schaefer tem um elenco quase completo. Ashton Judd e Bryanna Preston retornaram à escalação e jogaram 39 minutos combinados contra o SE Louisiana. A caloura Aaliyah Crump ainda não voltou de uma lesão no pé que a manteve afastada desde 19 de novembro, mas pode estar pronta para jogar novamente no ano novo.
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Texas marca 120 na vitória sobre SE Louisiana
Texas marca 120 na vitória sobre SE Louisiana
Classificação anterior: 4
Próximos sete dias: @ Penn State (31 de dezembro); vs. USC (3 de janeiro)
Lauren Betts dominou por dentro com 18 pontos, 16 rebotes e 3 bloqueios e Kiki Rice fez arremessos importantes ou jogadas defensivas nos maiores momentos da vitória sobre o Ohio State. A experiência deles, além da das outras titulares Gianna Kneepkens, Charlisse Leger-Walker e Gabriela Jaquez, foi abundante. Essa escalação inicial disputou 581 jogos colegiais e é outra razão pela qual a UCLA é uma grande favorita para vencer o campeonato Big Ten.
Classificação anterior: 3
Próximos sete dias: contra Alabama (1º de janeiro); @ Flórida (4 de janeiro)
Uma vitória por 96-55 sobre o Providence não foi a maior novidade para os Gamecocks no domingo. Essa foi a lesão no tornozelo que Ta'Niya Latson sofreu no primeiro tempo. Seu status ainda não foi atualizado, mas se Latson falhar, será mais uma lesão para a Carolina do Sul, que já disputou oito partidas nesta temporada sem todos os 10 jogadores. E por uma das poucas vezes durante o mandato de Dawn Staley na Columbia, a profundidade foi um problema para os Gamecocks.
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Destaque: A terceira posição da Carolina do Sul vence o Providence e permanece invicta em casa
Madina Okot registrou um duplo-duplo de 18 pontos e 13 rebotes, enquanto Tessa Johnson também marcou 18 pontos para levar os Gamecocks à vitória por 96-55 sobre os Friars.
Classificação anterior: 5
Próximos sete dias: contra Kentucky (1º de janeiro); @Vanderbilt (4 de janeiro)
O ataque da LSU ao placar continuou no domingo com um 11º jogo de 100 pontos, desta vez uma vitória por 109-41 sobre o Alabama State. Desta vez, porém, os Tigres atingiram a marca do século sem Flau'jae Johnson (nove pontos em 17 minutos) e MiLaysia Fulwiley (cinco pontos em 21 minutos) alcançando dois dígitos. Os 23 pontos, o melhor da carreira de Kate Koval, podem ter sido a maior conclusão. O aluno do segundo ano de 1,80 m e a transferência para Notre Dame serão uma parte fundamental da rotação se a LSU quiser ultrapassar o Texas e a Carolina do Sul.
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Destaque: o duplo-duplo de Kate Koval na grande vitória do 5º lugar da LSU
Kate Koval perde 23 pontos e 11 rebotes enquanto os Tigers encerram sua agenda fora da conferência com outra vitória monstruosa, por 109-41, sobre o Alabama State.
Classificação anterior: 6
Próximos sete dias: @ Texas A&M (1º de janeiro); vs. Estado do Mississippi (4 de janeiro)
Com nove dias de folga antes do início dos jogos da SEC na quinta-feira, os Sooners também terão a vantagem de poder flexibilizar a programação. Oklahoma abre com Texas A&M (nº 76 na NET), seguido por Mississippi State (nº 32) antes de adicionar Ole Miss (nº 27) e Kentucky (nº 8) na próxima semana. Aaliyah Chavez lidera os Sooners e ocupa o terceiro lugar nacionalmente entre os calouros com 18,9 pontos por jogo.
Classificação anterior: 8
Próximos sete dias: @BYU (31 de dezembro); @Utah (3 de janeiro)
Os Horned Frogs venceram todos os jogos por dois dígitos nesta temporada e têm uma margem média de pontuação de 40 pontos por jogo em dezembro. Eles também jogaram todos os treze jogos, exceto um, em casa ou em campo neutro. Isso muda esta semana com os 12 jogos de estrada consecutivos na BYU e Utah. Olivia Miles (18,9 PPG) e Marta Suarez (18,8 PPG) entram no novo ano com ambas classificadas entre as 35 primeiras do país em pontuação.
Classificação anterior: 9
Próximos sete dias: @Houston (31 de dezembro); x Baylor (4 de janeiro)
Audi Crooks e Addy Brown são outra dupla de pontuação no Big 12, com um total de 43,5 pontos por jogo. A média de Crooks de 28,9 continua a liderar confortavelmente o país. Ambos serão desafiados pela defesa de Baylor no domingo. Os Bears estão mantendo seus oponentes com 33,3% de arremessos e ocupando o terceiro lugar no país em bloqueios por jogo (7,4).
Classificação anterior: 7
Próximos sete dias: @Washington (1º de janeiro); Minnesota (5 de janeiro)
Michigan sofreu a maior queda na classificação depois de escapar de Eugene com uma vitória dupla na prorrogação sobre o Oregon. A paciência, o chute eficiente e a segurança da bola que definiram o sucesso dos Wolverines no início da temporada não existiam. Eles viraram a bola 26 vezes e arremessaram apenas 41,5% de campo. Os 22 lances livres perdidos foram ainda mais preocupantes. Essa tem sido uma fraqueza durante toda a temporada. Michigan ocupa o 299º lugar no país em precisão de lances livres, com apenas 65,3%.
Classificação anterior: 10
Próximos sete dias: @Illinois (1º de janeiro); x Indiana (4 de janeiro)
A perda da segunda maior artilheira Kaylene Smikle na temporada não desacelerou o Terps. Desde que venceu o Minnesota por pouco, enquanto estava fora da escalação, o Maryland venceu três vitórias consecutivas por uma margem média de 58,7 pontos. A mais recente foi a derrota de segunda-feira por 97-59 em Wisconsin, na qual Oluchi Okananwa marcou 28 pontos, o melhor da carreira. O guarda júnior assumiu mais responsabilidades com a saída de Smikle, com média de 23,5 pontos por jogo e 61,1% de arremessos.
Classificação anterior: 11
Próximos sete dias: @Arkansas (1º de janeiro); contra LSU (4 de janeiro)
O ajuste final antes do jogo da SEC foi uma derrota em Stonehill por 109-50, na qual os Commodores marcaram 34 dos primeiros 40 pontos do jogo e acertaram quase 70% de suas tentativas de field goal. Os 26 roubos de bola de Vanderbilt levaram a muitas bandejas. Os artilheiros ainda podem estar lá, mas as coisas não serão tão fáceis no domingo, quando a LSU chegar a Nashville no que deverá ser um dos jogos mais esperados da história recente do programa.
Classificação anterior: 12
Próximos sete dias: @LSU (1º de janeiro); vs. Missouri (4 de janeiro)
Kenny Brooks pode nunca ter outro armador tão bom quanto Georgia Amoore, mas Georgia Tech classifica as 8,4 assistências por jogo de Tonie Morgan até agora nesta temporada como a segunda maior do país e é mais do que a média de Amoore já alcançou em uma única temporada. Ela teve mais 10 contra Hofstra no domingo, na vitória de 38 pontos do Kentucky.
Classificação anterior: 13
Próximos sete dias: vs. SMU (1º de janeiro); contra Virginia Tech (4 de janeiro)
Os Cardinals estão em alta na vitória de 24 pontos sobre o Tennessee há 10 dias e fizeram um retorno favorável com jogos consecutivos em casa para retomar o jogo do ACC. Três dos próximos quatro jogos de Louisville acontecerão no KFC Yum! Center e os Cardinals serão os grandes favoritos para registrar um recorde de conferência de 6-0 em jogos consecutivos com Notre Dame e NC State em duas semanas.
Classificação anterior: 14
Próximos sete dias: contra Califórnia (1º de janeiro); x Stanford (4 de janeiro)
Os Tar Heels não precisam conquistar vitórias com sua defesa como faziam há um ano. Eles têm uma média de 11 pontos extras por jogo e lideram o ACC no arremesso de 3 pontos. As adições da caloura Nyla Brooks (44,4% em três pontos) e da transferida da UCLA Elina Aarnisalo (37,8% em três pontos, ambas com média de mais de 10 pontos por jogo) são as maiores razões para isso.
Classificação anterior: 15
Próximos sete dias: contra Nebraska (1º de janeiro); @ Noroeste (5 de janeiro)
Depois de marcar na década de 60 em derrotas para Iowa State e UConn, o ataque de Iowa novamente encontrou seu ritmo com 99 pontos na derrota para Penn State. A técnica Jan Jensen teria preferido ver 6 de 23 na faixa de 3 pontos, mas ela teve que desfrutar de 24 assistências e seis jogadores com pontuações de dois dígitos. A estudante do segundo ano, Ava Heiden, destruiu seu recorde anterior de carreira com 27 pontos.
Classificação anterior: 16
Próximos sete dias: @Georgia Tech (1º de janeiro); @Duque (4 de janeiro)
A temporada fora da conferência pode não ter sido o que os irlandeses gostariam com um jogo fora de casa em Ole Miss e uma derrota nas mãos de Michigan, mas o início do jogo do ACC foi exatamente o que Notre Dame deseja. Depois de vencer o Florida State por 35, no dia 7 de dezembro, os irlandeses fizeram o mesmo contra o Pittsburgh, na segunda-feira. Hannah Hidalgo registrou seu segundo jogo consecutivo de 30 pontos e o quarto da temporada. Ela agora ocupa o segundo lugar no país em pontuação, atrás de Crooks, com 25,5 pontos por jogo.
Fracassado: Não
